Modul de viață egiptean reconstituit datorită vaselor de viscere - le temps
Antropologie
Adesea așezate lângă mumii, borcanele canopice adăposteau organele îmbălsămate ale decedatului. Studiate de cercetători din Zurich, acestea dezvăluie acum secretele medicale ale conținutului lor
În aceste subsoluri domnește același miros bolnav ca într-o fabrică de salamuri. Cu excepția faptului că obiectele sărării sunt mult mai puțin apetisante: un ficat întreg, un lob pulmonar, o bucată de intestin. De la un porc. Și oamenii de știință de la Institutul de Medicină Evolutivă (IEM) de la Universitatea din Zurich nu se angajează în această practică care consumă mult timp pentru a reinventa salcâmul, ci pentru a dezlega misterele din altă perioadă, cea a ... egiptenilor, a faraonilor, a mumiilor. Secretele unui timp în care păstrarea corpurilor era o prioritate pentru a asigura o renaștere în viitor.
Cu aceste bucăți de porc, uscate într-un amestec de sare (natron) apoi acoperite cu rășină solidificatoare, acești cercetători încearcă să reproducă metoda de conservare a anumitor organe pe care egiptenii le-au așezat în recipiente alungite numite „borcane canopice”. De la 30 la 40 cm înălțime, din alabastru sau teracotă, „conțineau viscere umane îmbălsămate”, a spus Frank Rühli, directorul IEM. Învelișul, de patru tipuri posibile, indica cel mai adesea conținutul urnei: un cap uman pentru ficat, cel al unui babuin pentru plămâni, un șacal pentru stomac și un șoim pentru intestine.
Opere de artă, dar nu numai
De ce au fost tratate astfel de organe? În trecut, egiptenii au îmbălsămat trupul mort (cu inima), pentru că au considerat că este scaunul sufletului care, călătorind din plicul carnal, trebuie să poată reveni la el. Viscerele, pe de altă parte, trebuiau extrase pentru a preveni descompunerea corpului, dar trebuiau păstrate și pentru viața ulterioară, se credea.
Aceste borcane canopice au fost plasate în apropierea sarcofagului și, prin urmare, au fost considerate mult timp doar din punct de vedere artistic
Michael Habicht, egiptolog„Aceste borcane canopice au fost așezate lângă sarcofag, în camerele de înmormântare; astfel au fost mult timp considerați doar din punct de vedere artistic ”, adaugă Michael Habicht, egiptologul grupului. Chiar dacă Champolion pare să fi descoperit utilizarea lor încă din 1812, „studiul conținutului lor este doar foarte recent”, spune Frank Rühli. Ne-am concentrat pe mumii. Până în prezent au fost analizate foarte puține vaze; deschiderea lor poate induce oxidarea țesuturilor biologice închise sau chiar contaminarea de către bacterii. Cu toate acestea, examinarea acestora ne permite să depășim întrebările etice asociate cu studiul intruziv al corpurilor mumiei. " Și deschide câteva zone fantastice de explorare.
Primul interes este sociologic. „Contrar a ceea ce sugerează textele lui Herodot, de multe ori nu s-a păstrat întregul organ, ci fragmente”, spune Patrick Eppenberger. Cum știe acest specialist IEM în imagistică biomedicală? „În experimentele noastre de desicare, am încercat să reproducem îmbălsămarea ficatului unui porc, similar cu cel al oamenilor. Dar, deși pierde două treimi din greutate, nu se micșorează la fel de mult. Deci, era prea mare pentru a se potrivi complet în majoritatea borcanelor canopice. "
Semnificația acestei descoperiri este încărcată simbolic: „Egiptul nu a crezut, în mod plastic direct, organul în sine să-și găsească în viitor, ci mai mult prezența. Ceea ce ar putea însemna că au privit moartea și ce urmează, cu un grad de abstractizare diferit de cel estimat până acum ". O concluzie care rămâne de confirmat.
Studiul viscerelor foarte vechi „va oferi, de asemenea, o mai bună înțelegere a dezvoltării istorice a mai multor boli (tuberculoză, malarie, bilharzia), deoarece vectorii lor respectivi se așează mai bine în organele interne decât în mușchi”, spune Michael Habicht. Iar Patrick Eppenberger explică: „Bilharzia, de exemplu, cauzată de un vierme în apa Nilului, este astăzi o mare problemă. Ar fi interesant să găsim acest parazit în intestinele unui faraon, ceea ce ar arăta că afecțiunea a existat odată ". Același lucru este valabil și pentru tuberculoză, a cărei bacterie persistă uneori în ficat.