Molting în insecte
După cum amintim aici, insectele, aparținând grupului Arthropod, sunt alcătuite dintr-un schelet extern rigid și inextensibil (exoschelet sau cuticulă), care îi obligă să crească în etape succesive prin pierderea celui vechi care a devenit prea mic.
Năpârlirea este deci procesul de producere a unei noi cuticule și pierderea celei vechi care va permite insectei să crească în dimensiune, să dobândească organe noi sau să-și schimbe morfologia (metamorfoză). La insectele care suferă o metamorfoză, aceasta are loc în timpul ultimei năpârliri, care corespunde trecerii de la ultimul stadiu larvar la starea adultă.
Cursul morții
Cuticula, cu o grosime de 0,06 mm la insecte, este alcătuită din 3 straturi de chitină,epicuticula, exocuticulă siendocuticulă, care se bazează pe celulele epidermei. Epiderma și cuticula formează tegumentul. Chitina este secretată de celulele epidermice (vezi ilustrația din dreapta).
Procesul de năpârlire (sau ecdisie) se descompune în mai multe etape (a se vedea următoarea ilustrație):
Între fiecare mută, creșterea dimensiunii este un factor de 1,25 și masa se dublează. Spațiul de timp dintre fiecare năpârlă, durata finalizării nămolului și numărul de nămoluri sunt foarte variabile între specii și depind, de asemenea, de alimentație și de condițiile climatice. O abundență de alimente și condiții de mediu favorabile (de exemplu, temperatura) pot accelera dezvoltarea insectei.
Perioada de năpârlire (exuvierea) este esențial pentru insecte, imobilizat și cu un strat moale de semințe, nu poate face față prădării. În această perioadă, de la câteva minute la câteva ore, insectele adoptă un comportament înfricoșător și caută un loc sigur unde să se ascundă.