Morris - Crossroads
Morris Minor 1000 Traveler (1956-1971)
(Duclair, Festivalul rațelor, Seine-Maritime, septembrie 2012)
Alex Issigonis, tatăl viitorului Mini, a fost însărcinat de Lord Nuffield, născut William Morris, proprietar și fondator al Morris, să proiecteze o mașină care să fie atât populară, cât și accesibilă claselor muncitoare.
Foarte în mare parte inspirat de Morris Oxford cu care împărtășește multe caracteristici și, ca să spunem același spate, Minor a fost dorit inițial îngust. Dar Issigonis a văzut că era prea îngust (145cm) și a cerut ca un model să fie tăiat în jumătate pe lungime și lărgit cu 4 inci, sau aproximativ 10cm. Rezultatul este mai echilibrat, cu consecința unei îmbunătățiri semnificative a modului de viață și manevrabilitate. Lordul Nuffield va compara mașina cu un ou braconat, i se pare atât de urât. De fapt, prima generație, numită Minor MM, cu farurile în partea inferioară a aripilor în jurul unei grile foarte drepte, nu are prea mult succes. De obicei, într-un stil baroc de care doar englezii sunt capabili. Primul lifiting din 1952 va ridica farurile, ceea ce îi va oferi o față mai simpatică (Minor Series II). Apoi adoptă un nou motor cu supapă aeriană de 803 cm3 obținut prin achiziția Austin. Apoi, în 1956, Minor 1000 a adus un motor de 948 cmc, o grilă nouă și un parbriz dintr-o singură bucată. Tânț botezat inițial de Issigonis, numele este respins de Lord Nuffield și este numele Minor care este exhumat, cu referire la Morris Minor din anii 1930.
Inițial, Issignois își imaginase soluții cel puțin originale. Motorul preconizat era un 4 cilindri plat, instalat transversal și care urma să acționeze roțile independente din față. În cele din urmă, și din motive economice, este un vechi motor cu 4 cilindri în linie, cu supape laterale și al cărui design datează de la Morris Eight din 1934, care este instalat longitudinal și care acționează o axă spate rigidă. Spațiul motorului este atunci atât de mare încât mecanicii, profesioniștii sau amatorii, laudă accesibilitatea pieselor.
Inițial, Minor era disponibil doar în două uși sau ca un decapotabil Tourer (de fapt un decapotabil, atâta timp cât stâlpii ușilor au rămas la locul lor). Versiunea cu patru uși a fost oferită abia în 1950 și autoutilitara a fost oferită abia din iulie 1953. În cele din urmă, în octombrie 1953, a fost oferită în sfârșit breakul, ca și cum producția sa s-ar fi întâmplat întâmplător. Denumirea luată nu este Estate, cum ar fi vagoanele engleze, ci Traveler, precum Morris Oxford, și mai târziu, Mini.
La fel ca în cazul camionetei, ușile sale se deschid vertical în spate, ceea ce facilitează încărcarea și accesibilitatea. Totuși, monovolumul este fabricat pe un șasiu separat, în timp ce break-ul Traveler este derivat din structura unibody a sedanului. Dar pentru a nu cântări prea mult mașina, rigidizarea se face printr-o armare a structurii din lemn în stilul „woodies” -ului american. În plus, deschiderile (ușa, capota) sunt realizate din aluminiu, atât pentru a ușura mașina, cât și pentru a ocoli restricțiile asupra fierului, care sunt în principal reținute în efortul de reconstrucție postbelică.