Muri în zorii secolului XXI
1 În lumea modernă occidentală, moartea este considerată, în general, ca un tabu, iar muribundul ca un proscris, alungat din societate. Eliminând moartea din viața socială, am fi pierdut o anumită formă de înțelepciune, cea a popoarelor antice sau exotice. Cel puțin așa au fost descrise și analizate atitudinile noastre. Aș dori să subliniem aici două puncte pe care un astfel de diagnostic, din cauza binarismului său, nu le poate aborda. Moartea se schimbă de două ori: prin tratamentul său social și normativ. În ambele cazuri, se confirmă că rămâne într-adevăr o realitate socială supusă schimbărilor societății și culturii.
3 De atunci, aceste rituri au fost eclipsate sau au devenit obișnuite, pierzându-și solemnitatea. Moartea este anunțată prin poștă sau telefonic, trezirea a dispărut practic, cortegiul funerar este motorizat și nu mai are aspectul procesional, ceremoniile religioase încă în majoritate (80% din decese) au devenit mult mai simple, purtarea jalei a devin excepționale etc. Dar cea mai mare și mai rapidă schimbare se referă la locul morții. În mai puțin de zece ani, din 1969 până în 1978, rata deceselor în spitale a crescut de la 39% la 69%. Douăzeci de ani mai târziu, proporția rămâne aproximativ aceeași [1]: de trei ori din patru, murim în afara locului în care am locuit, de obicei în spital.
4 Această medicalizare a morții este prețul uriașului progres al medicinei. Medicul întruchipează speranța unui posibil remediu. În mintea noastră, el a devenit omul însărcinat cu moartea, cel care la patul muribundului a luat locul preotului. Ne bazăm pe el pentru că credem, pe bună dreptate sau pe nedrept, că numai de la el poate veni o soluție eficientă, neapărat tehnică, care ar face posibilă respingerea morții. Această aderență crescândă a medicinei, care tinde să asimileze moartea cu o boală, este mai mult o „profesionalizare” a morții. Moartea este tot mai mult treaba specialiștilor: personalul spitalului, desigur, dar și directorii de asigurări și înmormântări și, mai recent, psihologi, tanatologi și diverși îngrijitori. Pe de altă parte, ponderea comodităților a fost redusă sub efectul transformării relațiilor sociale: prerogativele mortuare ale grupului din care fac parte au fost reduse, chiar dacă diferitele rețele de relații nu se îmbină mai mult într-o comunitate de cunoștințe reciproce, unde toată lumea îi cunoaște pe toți.
5 Dacă deritualizarea este reală, ar fi foarte neînțelept să concluzionăm că moartea se desocializează și chiar mai mult că a devenit o interdicție. Este important aici să nu confundăm observația istoriografică și teoria care este adesea asociată cu aceasta, cea a negării sociale a morții. Acesta din urmă, rapid să denunțe moartea lui Taboo, menține iluzia unei posibile familiarități cu moartea care ar ilustra trecutul nostru (Ariès, 1977) sau Africa neagră (Thomas, 1975). Uită că omul este orb în mod natural de moarte, că nicio cultură nu-l acceptă și îl îmblânzește și că fiecare caută în felul său să-și civilizeze nespusa alteritate. Împotriva viziunii binare a negării/familiarității, trebuie să postulăm că orice societate se află în fața nevoii inevitabile de a neutraliza frica. În consecință, ceea ce se schimbă în funcție de condițiile sociale, economice, tehnice și culturale sunt modalitățile acestei neutralizări. Ritul este doar unul dintre multe. Dincolo de rit, este deci „socializarea” morții, adică procesul dinamic al interacțiunilor legate de moarte, care trebuie să facă obiectul analizei [2]. Moartea deritualizată a timpului nostru nu este mai puțin socializată.
6Câteva anchete efectuate în Statele Unite în anii 1960 și 1970 au arătat că decesul în spital este integrat în întreaga practică spitalicească (Glaser și Strauss, 1965; Herzlich, 1976) [3]. Se încadrează în realitatea organizațională a spitalului, în procedurile și micro-strategiile care organizează și reglementează activitatea zilnică a spitalului. Pentru a preveni decesul, care pentru medic este în primul rând un eșec, de a contamina toată activitatea spitalului, că resursele și energiile nu sunt dispersate, pe scurt, astfel încât munca îngrijitorului să poată fi realizată în continuare, „moartea trebuie să rămână în locul ei de drept ”. Ca și în spital, valorile sacrului lipsesc pentru a compensa efectul perturbator și traumatic al morții, „trebuie să-i îndepărtăm caracterul său spectaculos de criză, care desființează regulile obișnuite. Trebuie să-l reducem și să-l transformăm în rutină ”(ibid.). Acest lucru privește atât îngrijitorii, cât și pe cei pe moarte: pacientul trebuie să permită să se desfășoare munca îngrijitorilor, al căror scop este moartea lor.