Nevoile de energie ale urșilor polari amenințate de topirea gheții marine

Potrivit unui studiu, aceste mamifere consumă mai multă energie decât depozitează. Cercetătorii își pun la îndoială capacitatea de a supraviețui.

Postat pe 01 februarie 2018 la 20:00 - Actualizat pe 02 februarie 2018 la 10:25 a.m.

Timp de citire 4 min.

Partajare
Partajare dezactivată Partajare dezactivată
Partajarea este dezactivată Trimiteți prin e-mail
Partajare dezactivată Partajare dezactivată
Partajare dezactivată Partajare dezactivată

I-am văzut înfricoșați, înfometați, rătăcind în căutarea hranei pe confetti de floarea-soarelui. Efectul dramatic al schimbărilor climatice a fost văzut în spatele acestor urși polari. Un nou studiu confirmă faptul că acesta din urmă pune în pericol această specie iconică a Arcticii, într-un mod mai critic decât se credea anterior.

Lucrarea, realizată de oamenii de știință americani și canadieni și publicată în revista Science vineri, 2 februarie, arată că aceste mamifere cheltuiesc mult mai multă energie decât depozitează, punând la îndoială capacitatea lor de a se reproduce și de a supraviețui.

Peste tot gheața mării se micșorează ca pielea durerii. Suprafața sa perenă scade cu o rată de 14% pe deceniu, despărțirea de primăvară având loc mai devreme, în timp ce înghețarea toamnei începe mai târziu. Cu toate acestea, acest mediu constituie în același timp habitatul urșilor polari, locul lor de reproducere și vânătoare. Dispariția gheții marine și fragmentarea acesteia reduc accesul prădătorilor la prada lor preferată, focile, care constituie 90% din dieta lor. Plantigradele trebuie acum să meargă și să înoate mai mult, fără nicio garanție de succes deoarece, în unele regiuni, abundența hranei scade odată cu gheața.

În 2010, cercetările au arătat că mortalitatea înfometată a adulților ar crește de la 6% la 48% dacă postul pe care l-au observat în timpul verii s-ar prelungi de la 120 la 180 de zile. Un an mai târziu, un alt studiu a constatat că puii forțați să înoate distanțe mai mari cu mamele lor au cedat de 2,5 ori mai mult decât cei care au mers mai puțin mile.

Situația pare atât de îngrijorătoare încât Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii din 2015 a clasificat schimbările climatice drept cea mai gravă amenințare pentru cei 26.000 de urși polari din lume. Cercetătorii estimează ca fiind „foarte probabilă” o scădere cu 30% a populației Ursus maritimus până în 2050, din cauza schimbărilor în habitatul lor - deși realitatea nu este aceeași în toate teritoriile în care ocupă ni pentru toate cele nouăsprezece subspecii.

Coliere GPS avansate, camere și senzori

De data aceasta, oamenii de știință au fost interesați de mecanismele fiziologice care ar putea sta la originea scăderilor observate în populațiile de urină. Aceștia au măsurat bilanțul energetic (cheltuieli și aport) al urșilor pe câmp în timpul sezonului critic de primăvară, când vânează cel mai mult și depozitează grăsimea pentru anul.