Noi tehnologii de reproducere pentru o securitate alimentară durabilă; Dezbateri agricole
Prof. Dr. Matin Qaim, Departamentul de Economie Agricolă și Dezvoltare Rurală, Universitatea din Göttingen
Avem nevoie de un nou discurs social
Creșterea plantelor a crescut drastic producțiile agricole în ultimele decenii și a adus astfel o contribuție semnificativă la lupta împotriva foametei și a sărăciei. Aceste evoluții pozitive nu sunt întotdeauna văzute suficient în dezbaterea publică. În același timp, totuși, au existat și efecte negative asupra mediului, iar aceste efecte negative sunt adesea mai prezente în ochii publicului. Creșterile producției de alimente vor fi, de asemenea, importante în viitor, deoarece populația mondială și, astfel, cererea continuă să crească. Într-un nou studiu de ansamblu, arăt că noile tehnologii de reproducere - cum ar fi ingineria genetică și chirurgia genomului cu metode precum CRISPR, TALEN etc. - pot contribui la creșterea productivității agriculturii și, în același timp, a ecologiei. Studiul a fost publicat recent în revista Applied Economic Perspectives and Policy. Aici aș dori să rezum pe scurt principalele rezultate și afirmații.
Mă ocup de tema noilor tehnologii în agricultură și de rolul lor în securitatea alimentară globală de aproximativ 25 de ani. Dar, desigur, literatura relevantă se întoarce mult mai departe. Pentru studiul de ansamblu, am evaluat rezultatele cercetărilor globale din câteva decenii. În țările bogate din Europa și America de Nord, succesele în creșterea plantelor începând cu prima jumătate a secolului XX au dus la creșteri enorme ale producției în agricultură, în special în producția de cereale.
În țările în curs de dezvoltare, progresele în materie de reproducere au început puțin mai târziu. În timpul așa-numitei Revoluții Verzi, din anii 1960 au fost crescute soiuri de grâu, orez și porumb cu randament ridicat, potrivite pentru regiunile tropicale și subtropicale. Aceste noi soiuri au fost adoptate pe scară largă de către fermieri, în special în Asia și America Latină. Acest lucru a triplat randamentele în comparație cu rasele de teren cultivate anterior, care nu numai că au sporit veniturile din agricultură, ci și au îmbunătățit accesul la alimente pentru consumatorii urbani. Randamentele ridicate, totuși, au mers mână în mână cu utilizarea intensivă a îngrășămintelor chimice și a pesticidelor. În plus, evoluțiile - atât în țările bogate, cât și în cele sărace - s-au concentrat doar pe câteva recolte, ceea ce a contribuit la reducerea diversității agricole.
Creșterile producției de cereale sunt în mare parte responsabile de faptul că foamea în ceea ce privește lipsa de calorii a fost redusă semnificativ în ultimele decenii. Din păcate, Revoluția Verde a avut mai puțin succes în combaterea deficienței pe scară largă a micronutrienților, adică a insuficienței de vitamine și minerale importante, cum ar fi fierul și zincul. Combaterea deficiențelor de micronutrienți necesită o dietă mai echilibrată și o agricultură mai diversificată, cu mai multe leguminoase (mazăre, fasole, linte etc.), mai multe legume, fructe și alte specii adaptate local.
Cu noile tehnologii de reproducere moleculară, plantele pot fi modificate astfel încât să fie mai productive, dar în același timp necesită mai puține îngrășăminte și pesticide, deoarece utilizează mai bine nutrienții solului și sunt mai robuste împotriva bolilor, dăunătorilor și a vremii extreme. În plus, reproducerea de noi proprietăți poate fi accelerată semnificativ, ceea ce permite o adaptare mai rapidă la schimbările climatice. Metode precum CRISPR au fost dezvoltate abia acum câțiva ani și, prin urmare, sunt încă foarte noi și sunt în mod constant îmbunătățite și rafinate. Cu toate acestea, aceste metode au fost folosite cu succes în multe specii de plante diferite.
Noile metode de chirurgie a genomului sunt relativ simple și ieftine, astfel încât laboratoarele mai mici și companiile de reproducere le pot folosi și pentru a îmbunătăți speciile locale. Acesta este un aspect foarte important pentru o mai mare diversitate pe piața semințelor și în agricultura și alimentația mondială.
Soiurile modificate genetic au fost cultivate comercial de aproximativ 25 de ani, dar sunt încă foarte controversate, în special în Europa. Deși aceste tulpini sunt sigure din punct de vedere științific, temerile publice rămân cu privire la riscurile asupra mediului și sănătății. Mai presus de toate, aceste temeri au legătură cu faptul că, cu ajutorul ingineriei genetice, genele extraterestre sunt introduse în contrabandă în plante. Respingerea pe scară largă a populației a dus la obstacole de aprobare ridicate, care sunt nefondate științific și încetinesc grav tehnologia. Metodele chirurgicale ale genomului sunt diferite, deoarece de obicei nu sunt transferate gene străine. Schimbările genetice vizate care pot fi realizate cu CRISPR sau TALEN ar putea, în principiu, să apară și în mod natural.
Problema este că autoritățile de reglementare din Europa tratează plantele dezvoltate chirurgical de genom în același mod ca plantele modificate genetic cu gene extraterestre. Acest lucru stârnește temerile publice și împiedică dezvoltarea și utilizarea în continuare a tehnologiei în agricultură. Din păcate, atitudinea europeană are, de asemenea, efecte de anvergură asupra multor țări sărace, în special în Africa, unde noile tehnologii agricole sunt deosebit de importante pentru agricultura la scară mică. Fasolea tolerantă la secetă, bananele rezistente la ciuperci sau noile soiuri de orez care sunt tolerante la sare și oferă randamente ridicate cu puțin îngrășământ sunt doar câteva exemple de aplicații care ar putea contribui la o mai durabilă și la o nutriție îmbunătățită în populația locală săracă, dacă ar fi permise și acceptate.
Din păcate, multe au greșit în discuția despre ingineria genetică.
Există multe neînțelegeri și temeri publice care sunt nefondate științific. Avem nevoie urgentă de un discurs social diferit - și mai bazat pe dovezi - despre noile tehnologii de reproducere, deoarece acestea pot aduce o contribuție importantă la agricultura durabilă și la securitatea alimentară.