Numele de familie ca analiză comparativă a mărcii înregistrate a drepturilor franceze și americane
În Franța, precum și în Statele Unite, există o cantitate nenumărată de mărci care se referă la numele patronimice ale creatorilor lor. Jacques Vabres, McDonalds, Gucci, Cartier, sunt doar câteva exemple. Cu toate acestea, această utilizare a numelor de familie ca marcă este supusă unor legi total diferite, dacă nu opuse, din cele două sisteme juridice. Vom vedea mai întâi ce regimuri sunt aplicabile în dreptul francez și în dreptul american și cum diferă aceste două regimuri. Într-un al doilea pas, vom vedea cum aceste divergențe de regimuri, precum și de concepții ale denumirii patronimice în sine, sunt reprezentative pentru diferențele de priorități ale acestor două state.
Utilizarea denumirii patronimice ca marcă înregistrată este autorizată de legea franceză în articolul L.711-1 paragraful 2 din Codul proprietății intelectuale (IPC), care prevede că „marca, comerțul sau serviciul este un semn capabil să reprezentare care servește pentru a distinge produsele sau serviciile unei persoane fizice sau juridice. Pot constitui un astfel de semn următoarele: nume sub toate formele precum cuvinte, combinații de cuvinte, nume patronimice și geografice ”. O astfel de utilizare este, de asemenea, autorizată în legislația europeană prin articolul 2 din Directiva 2008/95/CE, precum și prin articolul 4 din Regulamentul 422/2004.
În dreptul francez, numele patronimic este mai presus de toate un drept de personalitate extrapatrimonial, inalienabil și imprescriptibil. Prin urmare, în mod tradițional nu poate face obiectul convențiilor. Cu toate acestea, de la inserarea articolului L.711-1 în IPC, orice persoană fizică sau juridică își poate înregistra numele de familie ca marcă comercială. În 1985, Curtea de Casație a consacrat, de asemenea, posibilitatea exploatării comerciale a denumirii patronimice în hotărârea Bordas. Potrivit Curții, „principiul non-inalienabilității și al imprescriptibilității denumirii patronimice, care împiedică titularul său să dispună liber de el, nu împiedică încheierea unui acord referitor la utilizarea acestei denumiri ca denumire corporativă sau ca nume comercial ".
Dreptul pentru o persoană de a-și înregistra numele de familie în sistemul francez este relativ simplu. Cu toate acestea, este supus câtorva excepții. Articolul L.711-4 (g) din IPC prevede că numele de familie constituie o tehnică anterioară opozabilă terților care doresc să-și înregistreze a lor ca marcă comercială. Prin urmare, este imposibil ca o persoană să își înregistreze numele ca marcă comercială dacă depunerea se referă la un nume de familie care desemnează deja o marcă comercială în același domeniu de activitate sau chiar o marcă faimoasă. Într-adevăr, unul dintre principiile importante ale dreptului mărcilor este interdicția de a crea confuzie în mintea consumatorului. Prin urmare, dacă numele este deja utilizat într-un sector similar de activitate, utilizarea acestuia va fi fie reglementată, fie interzisă.
Preocuparea pentru promovarea depunerii numelui de familie ca marcă poate fi determinat instanțele franceze, în mai multe rânduri, să considere că riscul de confuzie ar putea fi evitat prin adăugarea de elemente distinctive la marca atacată. De exemplu, în decizia „Poilâne” a CA din Paris din 9 decembrie 1992, Curtea a decis că „numele Poilâne a fost folosit anterior de o companie cu numele său, instanțele însă l-au autorizat pe Max Poilâne să facă acest lucru. numele său, atât ca marcă, cât și ca nume de companie, cu condiția ca acesta să fie imediat precedat de prenumele Max, pe aceeași linie și cu aceleași caractere de aceleași dimensiuni, culori și ton, adăugând imediat mai jos caracterizează adresa unității ".
Concepția americană a depunerii unui nume de familie ca marcă înregistrată este extrem de diferită de concepția franceză, dacă nu chiar opusă.
Conform secțiunii 2 (e) (4) din Lanham Act, legea privind mărcile aplicabilă în Statele Unite, un nume care „nu este în primul rând nimic altceva decât un nume patronimic”, fără nicio conotație sau semnificație, nu poate fi înregistrat ca marcă: în ciuda formulării sale restrictive, aceasta este o deschidere foarte importantă. Înainte de adoptarea acestei legi la 5 iulie 1946, un nume nu putea constitui o marcă înregistrată atâta timp cât era un nume patronimic. Această interdicție nu mai există. Cu toate acestea, condițiile pentru ca un nume de familie să fie acceptat ca marcă înregistrată sunt mult mai restrictive decât în sistemul francez.
Una dintre tradițiile de lungă durată care există în Statele Unite este aceea de a recunoaște că fiecare individ are dreptul să-și folosească numele de familie ca nume comercial, care a fost recunoscut doar în Franța în 1985. Într-adevăr, potrivit unei hotărâri din 1950 a Curtea de Apel Districtul Columbia, „fiecare persoană are un drept absolut în numele său”. Această recunoaștere este justificată de convingerea că consumatorul își va aminti numele acestei companii și va asocia calitatea bunurilor sau serviciilor sale cu fondatorul acesteia. Cu toate acestea, recunoașterea unui drept duce adesea la limitarea altui drept. Aici, libertatea de a utiliza numele său patronimic ca nume corporativ justifică una dintre principalele excepții de la libertatea de a înregistra o marcă comercială: o persoană fizică își va putea înregistra numele patronimic ca marcă comercială numai dacă și din momentul în care consumatorul recunoaște numele ca atare și nu ca simplă referință la persoana în cauză.