Nutriția experimentului șobolan influențează riscul de cancer de generații - DER SPIEGEL
O femelă de șobolan cu descendenții ei în timpul experimentului științific
Foto: dapd/Sonia De Assis
Experimentele pe șobolani gravide arată că dieta în timpul sarcinii poate afecta nu numai descendenții direcți, ci și generația nepoților. Dacă șobolanii femele au primit o dietă bogată în grăsimi în timpul sarcinii, riscul de cancer de sân al fiicelor și nepoatelor lor a crescut, chiar dacă au mâncat normal. Un efect similar a avut loc atunci când șobolanilor însărcinați li s-au administrat estrogeni suplimentari. După cum raportează cercetătorii în revista „Nature Communications”, în acest caz riscul de cancer de sân al strănepoților a fost chiar mai mare decât în mod normal.
Se știa că dieta unei mame în timpul sarcinii poate afecta sănătatea copilului ei nenăscut. Efectele asupra nepoților și strănepoților au fost observate și la șobolani. „Acest studiu demonstrează pentru prima dată că un exces de grăsimi din dietă sau de estrogen poate avea un impact asupra mai multor generații ulterioare”, spune liderul studiului Leena Hilakivi-Clarke de la Universitatea Georgetown din Washington DC.
Cercetătorii au împărțit șobolanii femele însărcinate în trei grupuri: unul a primit alimente deosebit de grase pe tot parcursul sarcinii, al doilea grup a primit nutriție normală, dar a primit și preparatul hormonal etinilestradiol în ultima săptămână. Al treilea grup a servit drept controale și a primit doar mâncare normală. Când fiicele acestor șobolani au crescut pe deplin, au fost crescuți la fiii femelelor din același grup. Cercetătorii au procedat în mod similar cu descendenții lor. Fiicele și generațiile următoare au primit întotdeauna mâncare normală.
Activitate genetică alterată
În fiecare generație, cercetătorii au testat susceptibilitatea femeilor la cancerul de sân, oferindu-le un agent cauzator de cancer. Descendenții șobolanilor cărora li s-a administrat o dietă bogată în grăsimi sau care au primit estrogeni au fost cu 50% mai sensibili la aceste substanțe decât descendenții grupului de control.
Riscul crescut de cancer mamar nu este transmis cel mai probabil prin gene modificate, ci prin așa-numitele modificări epigenetice. Dieta bogată în grăsimi a mamei și starea ei de estrogen influențează tiparul depozitelor chimice pe materialul genetic al copilului. Localizarea și densitatea acestor blocaje, cunoscută și sub numele de metilare a ADN-ului, influențează genele care sunt active sau nu.
Oamenii de știință au descoperit numeroase modificări în metilarea ADN la descendenții șobolanilor femele care au fost hrăniți cu diete bogate în grăsimi sau tratați cu estrogeni. Acest lucru ar fi făcut țesutul mamar al acestor animale mai sensibil la substanțele cauzatoare de cancer, relatează cercetătorii.
Nu este clar dacă aceste rezultate pot fi transferate oamenilor. Oamenii de știință cred, totuși, că ar putea explica de ce cancerul de sân apare adesea în familii, chiar dacă niciuna dintre genele cunoscute ale cancerului de sân nu este mutantă la femeile în cauză. Dieta mamei sau hormonii schimbă acumularea de ADN la fiicele nenăscute - și nepoate.