Nutriție și demență la vârstnici
Vorbitor: Carol Greenwood, dr. D., Profesor, Departamentul de Științe Nutritive, Universitatea din Toronto; Cercetător, Unitatea de cercetare aplicată Kunin-Lunenfeld, Centrul Baycrest, Toronto, Ontario.
Dr. Greenwood a plasat tema discuției sale despre nutriție și demență în contextul considerațiilor asupra influențelor de mediu care constituie un risc de declin cognitiv și demență. Deși demența are rădăcini genetice puternice, factorii de mediu joacă un rol important în etiologia sa. Conform unor studii, acești factori sunt asociați cu aproximativ 60% din cazurile de demență care apar după vârsta de 80 de ani.
Obiceiuri alimentare care cresc riscul declinului cognitiv
Pentru a înțelege pe deplin riscul pe care îl prezintă factorii de mediu, dr. Greenwood a recomandat ca ascultătorii ei să acorde atenție dietei pe o perioadă lungă de timp, mai degrabă decât unor cazuri specifice de aport alimentar, bun sau rău. Conexiunea dintre nutriție și demență se bazează pe ideea de bază că neuronii au nevoie de nutrienți. Modificările nutriționale duc la modificări ale metabolismului neuronal. O alimentație sănătoasă asigură semnalizarea insulinei în creier, care este necesară pentru învățare și memorie. Clinicienii ar trebui să încurajeze obiceiurile dietetice care mențin nivelurile creierului de neurotrofine necesare plasticității sinaptice implicate în consolidarea memoriei; în plus, o dietă bună și substanțe nutritive adecvate pot reduce inflamația și stresul oxidativ și pot menține capacitatea circulației cerebrale de a furniza nutrienți esențiali creierului.
Progresele în acest domeniu de cercetare ar face posibilă combaterea izolaționismului care uneori marchează percepția bolilor cronice. Creierul este puternic dependent de sănătatea întregului organism, iar modificările dietetice pot avea o influență directă asupra bolilor legate de dietă, cum ar fi bolile cardiovasculare (BCV), diabetul de tip 2 și Depresia.
Sunt disponibile numeroase studii epidemiologice asupra dietei și indică faptul că aportul caloric excesiv provoacă stres oxidativ. Dr. Greenwood și colegii ei au examinat rolul aportului de grăsimi. Un aport ridicat de grăsimi, în special saturate și polinesaturate, împreună cu un deficit de grăsimi omega, este tipic pentru dieta nord-americană. Studiile au arătat că dietele sărace în fructe, legume, cereale integrale și uleiuri de pește sunt asociate cu un risc mai mare de demență. Această dietă este, de asemenea, asociată cu BCV, diabet, depresie și alte afecțiuni inflamatorii și cronice. Efectele adverse asupra creierului nu sunt simple și este probabil că sunt implicate mai multe mecanisme; disocierea rolului bolilor cronice de un impact direct asupra funcției creierului poate da o idee falsă a acestor efecte.
Uleiurile de pește sunt un bun exemplu al modului în care un anumit nutrient poate interveni în mai multe căi neuronale. Studiile privind uleiurile de pește și riscul de demență s-au străduit să izoleze rolul adecvat al acestor uleiuri, deoarece, la fel ca toți nutrienții, au efecte multiple asupra organismului. Deoarece grăsimile omega fac parte din recomandările dietetice, distincția dintre așa-numitul rol fiziologic al nutrientului și rolul său farmacologic este neclară. Incorporarea grăsimilor omega într-o dietă holistică este o abordare bună, care „stimulează” sistemul. Cealaltă abordare are un impact farmacologic semnificativ, cu o strategie de tip „țintă și izolare” prin suplimente alimentare și fortificații nutriționale (cum ar fi ouăle). Dar o astfel de abordare neglijează alte proprietăți foarte valoroase ale proteinelor din pește.
De asemenea, cercetarea beneficiilor clinice asociate cu expunerea modificată la antioxidanți a izolat micronutrienții și i-a furnizat ca suplimente alimentare, rezultând date ambigue. Cu toate acestea, efectele acestui consum nu pot fi extrapolate la cele ale unei diete care încorporează micronutrienți pe baza unui aport de nutrienți măsurat în grame pe zi. Abordarea vizată uită, de asemenea, că cocktailul complet de nutrienți este mai important (de exemplu, aspect sinergic) decât consumul separat al fiecărui compus. Componentele alimentare lucrează împreună.