O nouă relație de fuziune între alge și ciuperci Pentru Știință
Un nou tip de simbioză a fost descoperit între o algă verde unicelulară și o ciupercă: ciuperca integrează algele în propriile sale celule, care continuă să crească și să se înmulțească.
Ciuperca Mortierella elongata poate trăi singură, așa cum este cazul de mai sus. Dar poate intra și într-o simbioză cu algele verzi unicelulare Nannochloropsis oceanica.
Plantele și ciupercile sunt acoliți vechi. Reprezentanții celor două grupuri sunt implicați în multiple simbioze. Lichenii, de exemplu, rezultă din unirea unei alge unicelulare și a unei ciuperci, iar micorizele, asociații între ciuperci și rădăcinile plantelor, afectează 90% din plantele terestre. Dar Zhi-Yan Du, de la Universitatea de Stat din Michigan, și colegii săi au descoperit un grad de intimitate nemaivăzut între cei doi parteneri: o ciupercă, Mortierella elongata, interiorizează o algă unicelulară, Nannochloropsis oceanica, în celulele sale.
Aceste două organisme, capabile să trăiască separat, sunt bine cunoscute deoarece sunt utilizate în producția de uleiuri pentru aditivi alimentari și, respectiv, biodiesel. Cercetătorii i-au plasat împreună în același mediu de cultură. Foarte repede, algele se adună în grupuri în jurul filamentelor ciupercii (hifele). Apoi, după șase zile, morfologia algelor se schimbă: în contact direct cu hifele, peretele lor normal neted dezvoltă fibre, care le-ar permite să se agațe de ciupercă.
Prin urmare, cei doi parteneri stabilesc rapid proximitatea. Dar fac schimb de articole? Pentru a afla, cercetătorii au cultivat alge pe un mediu care conține carbon radioactiv. Algele folosesc acest carbon pentru fotosinteză și produc astfel materie organică radioactivă. Cercetătorii au pus apoi aceste alge în contact cu ciuperca M. elongata. După o săptămână, molecule radioactive au fost găsite în ciupercă: algele, prin urmare, îi transferă materia organică sintetizată. Folosind aceeași metodă, au descoperit că cei doi parteneri schimbă și azot, în beneficiul algelor.
