O vitamină cu două fețe Cunoaștere
Pentru femeile însărcinate, acidul folic este important pentru ca copilul să fie sănătos - dar aveți grijă: riscul de cancer crește la persoanele în vârstă. De Anke Brodmerkel
De Anke Brodmerkel
A patra săptămână de sarcină este crucială. În acest timp, tubul neural al embrionului se închide. Dacă mamei îi lipsește acidul folic, riscul ca procesul să eșueze crește. Creierul și măduva spinării nu se pot dezvolta corect. Copilul moare sau se naște cu handicap. Societatea Germană pentru Nutriție (DGE) recomandă femeilor aflate la vârsta fertilă să ia 400 micrograme (milionimi de gram) de acid folic în fiecare zi din 1991. O altă recomandare este în prezent sub control: ca restul populației să consume cantități similare de acid folic. Mai multe studii sugerează acum că vitamina crește riscul de cancer, în special la persoanele în vârstă.
În Germania, între șase și opt sute de copii se nasc în fiecare an cu defecte ale tubului neural, cum ar fi spatele deschis. „Am putut demonstra că aportul zilnic al unui preparat de acid folic poate reduce incidența defectelor tubului neural cu o treime în medie”, spune Helmut Heseker, vicepreședinte al DGE.
„Cu toate acestea, dacă recomandarea noastră de a consuma în general 400 micrograme de folat pe zi ca adult este încă în conformitate cu cunoștințele științifice, se discută în prezent”, spune Heseker. O decizie ar trebui luată în anul următor. Folatul este forma naturală a vitaminei care se găsește în alimente; varianta produsă artificial se numește acid folic. Cu toate acestea, cei doi termeni sunt adesea folosiți sinonim.
Măsurată în raport cu valoarea actuală de referință a DGE, majoritatea germanilor ar trebui să sufere de fapt de un deficit de acid folic: „86 la sută dintre femei și 79 la sută dintre bărbați nu ating valoarea recomandată pentru aportul zilnic”, spune Gerhard Rechkemmer, președintele Max. Institutul Rubner (RMN), Institutul Federal de Cercetare pentru Nutriție și Alimentație. Cu toate acestea, simptomele unui deficit de vitamine nu pot fi observate la aceste persoane.
Cifrele furnizate de Rechkemmer sunt rezultatul Studiului Național de Consum (NVS) II, pentru care cercetătorii RMN au întrebat peste 15.000 de persoane la nivel național despre obiceiurile lor alimentare între 2005 și 2006. Studiul a arătat, de asemenea, că germanii nu sunt în mod evident legume: cu o medie mai mică de 250 de grame de legume pe zi, sunt cu mult sub obiectivul de 400 de grame.
Folatul se găsește în principal în legumele verzi, cum ar fi salata verde, spanacul, broccoli și varza de Bruxelles. Deoarece vitamina se descompune rapid la gătit sau în perioade mai lungi de depozitare, chiar și vegetarienii nu ating întotdeauna valorile recomandate de DGE.
Cu toate acestea, există aparent persoane care ingeră cu ușurință de cinci până la zece ori cantitatea recomandată prin suplimente alimentare sau alimente îmbogățite cu acid folic. Și, la rândul său, ar putea fi periculos, spune Rechkemmer.
Concentrațiile mari de acid folic pot avea un efect negativ asupra copilului nenăscut. De exemplu, un studiu australian publicat în Jurnalul American de Epidemiologie la sfârșitul lunii octombrie a arătat că femeile care încă iau acid folic în timpul sarcinii avansate își pun copiii cu un risc crescut de astm cu 30%.
Alte efecte devin vizibile doar în viața ulterioară. „Știm acum că nivelurile ridicate de acid folic accelerează dezvoltarea cancerului intestinal precanceros în tumori maligne”, spune nutriționistul și expertul în acid folic Young-In Kim de la Universitatea din Toronto.
Chiar și ipoteza de lungă durată că un aport ridicat de acid folic previne bolile cardiovasculare nu a rezistat unei examinări științifice mai aprofundate. „Acidul folic este capabil să scadă un factor de risc cunoscut pentru bolile cardiovasculare - nivelul de homocisteină din sânge”, spune președintele RMN Rechkemmer. "Rata incidenței a rămas neafectată din orice motiv."
Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară EFSA este acum de părere că - cu excepția evitării defectelor tubului neural - nu există dovezi convingătoare ale beneficiilor pentru sănătate ale consumului crescut de acid folic. Și la un simpozion din Uppsala, Suedia, un grup de lucru EFSA a subliniat că datele actuale sunt insuficiente pentru a evalua în siguranță riscurile unor astfel de preparate vitaminice.
Acidul folic pare, de asemenea, să aibă unele efecte pozitive la vârsta adultă. Studiul menționat de Rechkemmer arată că, deși acidul folic nu reduce riscul de boli cardiovasculare, reduce riscul de accident vascular cerebral. Și la tinerii care nu sunt încă precanceroși, se poate reduce chiar riscul de a dezvolta tumori - de exemplu în intestine, plămâni sau sân.
„Dacă doriți să utilizați efectele pozitive ale acidului folic, dar să nu vă asumați riscuri, trebuie să dozați vitamina în funcție de vârstă, sex și situația vieții personale”, spune Rechkemmer. DGE, care în urmă cu doi ani susținea să facă același lucru ca și SUA și îmbogățirea făinii care se transformă în pâine cu acid folic, este acum de asemenea de părere. Pe cealaltă parte a Atlanticului, brutăriilor li sa permis să folosească făină care conține acid folic doar din 1998.
„Experiența din SUA a arătat, totuși, că, după introducerea legii, numărul cazurilor de cancer de colon a crescut semnificativ”, spune vicepreședintele DGE Heseker. În același timp, succesul sperat al inițiativei legislative, cu care se dorea prevenirea completă a defectelor tubului neural, a eșuat. „Se pare că aproximativ două treimi din daune au alte cauze decât deficiența de acid folic”, spune Heseker.
Prin urmare, Ministerul Federal al Alimentației, Agriculturii și Protecției Consumatorilor (BMELV) nu intenționează să urmeze exemplul SUA. "Nu va exista nicio fortificare obligatorie a alimentelor cu acid folic în Germania", spune Christian Grugel, șeful departamentului pentru protecția consumatorilor. În schimb, trebuie depuse eforturi pentru a promova educația, în special în rândul femeilor aflate la vârsta fertilă, și pentru a le furniza vitamina după cum este necesar. Aici, în special, ginecologii sunt chemați să-și aducă contribuția, spune Grugel.
O lege ca cea din SUA nu mai este discutată. Un altul este încă așteptat cu nerăbdare: „De cel puțin un an s-a discutat în UE cu privire la stabilirea cantității maxime legale în care acidul folic poate fi adăugat în alimente precum bare de muesli sau produse lactate”, spune Rolf Großklaus de la Institutul Federal pentru Evaluarea Riscurilor. „Și încă nu există niciun rezultat la vedere”.
Fără o astfel de lege, nu ar trebui să fim surprinși dacă unii oameni iau de multe ori cantitatea recomandată de acid folic, critică Großklaus: „Știind că mănâncă în mod deosebit sănătos, se pot expune unui risc crescut de cancer”.