O vulpe ca o poală; câine
Thomas Körbel și Annett Stein
Novosibirsk. Cum a devenit lupul sălbatic pufos o canapea care dă din coadă? Un experiment care se desfășoară de peste 60 de ani sugerează acest lucru într-un mod probabil unic. Din anii 1950, vulpile argintii - o variantă specială de culoare a vulpii roșii - au fost crescute pentru o particularitate particulară în Rusia: prietenia față de oameni.
Cum a ajuns lupul sălbatic să devină pufos o canapea care dă din coadă? Un experiment care se desfășoară de peste 60 de ani sugerează acest lucru într-un mod probabil unic. Din anii 1950, vulpile argintii - o variantă specială de culoare a vulpii roșii - au fost crescute în Rusia pentru o caracteristică specială: prietenia față de oameni.
„Experimentul ne-a reînnoit înțelegerea procesului de îmblânzire”, spune cercetătorul american Lee Dugatkin, care a scris o carte despre proiect. „Când strămoșii noștri au început să domesticească animale și plante, totul s-a schimbat. Experimentul Fuchs ne învață cum. "
Biologul a lucrat în secret
Biologul rus Dmitri Beljajew a fost cel care a început experimentul în urmă cu aproape 60 de ani - în perioada de glorie a Uniunii Sovietice. El a dorit să examineze dacă vulpile ar putea fi domesticite la fel cum a făcut odată lupul pentru a putea trage concluzii despre mecanismele biologice care sunt folosite pentru îmblânzirea animalelor sălbatice. La început, Belyayev a trebuit să acționeze extrem de precaut, deoarece cercetările genetice erau interzise în țară la acea vreme. Marele noroc al lui Belyayev: a lucrat în industria lucrativă a blănurilor și a reușit să își dezvolte în secret cercetările.
An după an, din generație în generație, cele mai mici vulpi de argint au fost și sunt căutate și propagate. „Testează modul în care se comportă social față de oameni”, explică Lee Dugatkin. În inima Siberiei, Belyayev, împreună cu biologul Ludmila Trut, au înființat o fermă specială de vulpi lângă Akademgorodok, un loc al științei din epoca sovietică lângă Novosibirsk. Există rânduri lungi de colibe de lemn cu incinte în aer liber. Alte case și oameni nu se văd nicăieri, a spus Dugatkin, care a vizitat ferma de mai multe ori.
La început, aproape nimic nu s-a schimbat, vulpile au rămas agresive și și-au arătat dinții cu mârâituri agresive atunci când s-a apropiat o persoană. Cu toate acestea, în 1963 s-a născut un bărbat pe nume Ember, după cum scrie Dugatkin în cartea sa „Îmblânzirea vulpilor”, pe care a scris-o împreună cu Ludmila Trut (84). Particularitatea brăzdării: Și-a dat din coadă violent. „Măturarea cozii ca răspuns la oameni este un comportament tipic pentru câini. Și până în prezent câinii au fost singurele animale în care s-a observat acest comportament. "
S-au adăugat în mod constant noi trăsături: animalele au lins mâinile îngrijitorilor lor, s-au rostogolit pe spate pentru a le zgâria burtele și și-au păstrat jucăușul cățelușului mai mult decât rudele lor sălbatice. „Aceste vulpi îmblânzite nu păreau să vrea să crească”, a spus Dugatkin. „Au tolerat chiar și oamenii care îi priveau drept în ochi și păreau să privească înapoi.” Cu animale sălbatice și chiar cu câini, privirea directă în ochi este o provocare care declanșează agresivitatea.
60 de ani este o „clipire evolutivă”, spune Dugatkin, biolog evoluționist la Universitatea din Louisville. Și totuși, acest timp a fost suficient pentru ca vulpile solitare să devină din ce în ce mai asemănătoare câinilor. „Vulpile îmblânzite nu sunt la fel de liniștite ca un câine. Mulți dintre ei arată acum ca niște câini. Au boturi scurte și rotunde, cozi cretate și urechi floppy ”, spune Dugatkin. Fără antrenament, au urmat gesturile și privirile umane. „Vulpile sălbatice nu pot face asta.” Și o altă caracteristică a predominat: Multe animale sunt observate, unele precum câinii și caii au o stea strălucitoare pe frunte.
Cercetătorii s-au nedumerit de mult timp de ce crescătorii de animale de companie ar fi trebuit să aibă caracteristici prețioase, cum ar fi urechile dischete, cozile cretate și fețele de tip copil, explică Dugatkin. Belyayev a dezvoltat teoria selecției destabilizatoare ca explicație, scrie cercetătorul american. În consecință, activitatea genelor se schimbă în timpul domesticirii fără a fi implicate mutații. Nu genomul în sine este modificat, ci intensitatea cu care anumite secțiuni sunt citite și transformate în molecule, cum ar fi hormonii. Acest lucru a explicat, de asemenea, de ce cercetătorii au reușit să creeze animale domesticite într-un timp atât de scurt.
Beljajew a trimis articole la reviste internaționale de specialitate. În 1969, a apărut prima publicare în limba engleză în afara Uniunii Sovietice, după cum spune cartea. Rusul și-a extins teoria la o altă ființă vie domesticită, după părerea sa: oamenii. Și cu el, presiunea de selecție a dus la scăderea nivelului de hormon al stresului în sânge, ceea ce a prelungit stadiul de tineret mai puțin agresiv. „Practic, suntem domesticite - domesticite noi înșine - primate”, explică Dugatkin.
Belyayev a murit în 1985. Proiectul său a trăit sub conducerea Ludmilei Trut. În anii 1990, care au fost marcați de răsturnări politice și economice, ferma s-a luptat să supraviețuiască. Astăzi finanțele sunt stabile, în jur de 500 de animale trăiesc în stație, spune Dugatkin. „Drăgălașii drăguți, pufoși, adorabili” sunt vulpile lor, spune Trut. Cu toate acestea, animalele nu au pierdut una dintre caracteristicile neplăcute ale strămoșilor sălbatici. Dugatkin: „Au un miros puternic, cam asemănător moscului”.