Ofensiva Tet (Stéphane Mantoux)
De Eginhard la 27 februarie 2014
Un subiect rar discutat
Lucrarea se distinge mai întâi prin tema sa, cel puțin, originală. În timp ce cea mai mare parte a literaturii publice generale care se ocupă de istoria militară se referă la cel de-al doilea război mondial sau la bătăliile care au vizat direct Franța și francezii, autorul a ales Vietnam. Cu siguranță, legătura cu Franța nu este inexistentă, deoarece acest război este doar unul dintre conflictele generate de decolonizarea Indochinei franceze. Din aceasta, publicul francez păstrează mai ușor bătălia de la Diên Biên Phu, tratată tot în aceeași colecție de Ivan Cadeau, decât confruntările conflictului următor.
Cu toate acestea, ofensiva Tet bântuie cultura populară occidentală, de vreme ce regizorul Stanley Kubrick a făcut din acesta fundalul actualului său clasic Full Metal Jacket în 1987. Lansat pe 30 ianuarie 1968 de armata nord-vietnameză și aripa sa armată din Vietnamul de Sud, Viet Cong, își propunea să conducă sudicii într-o răscoală generală, care să răstoarne regimul pro-american, să precipite sfârșitul războiului și să permită reunificarea țării. Beneficiind mai întâi de efectul surprizei, trupele comuniste se confruntă apoi cu puterea de foc copleșitoare a americanilor și a aliaților lor. În ciuda atacurilor ulterioare din mai 1968, ofensiva a fost un eșec: Viêt Cong și Vietnamul de Nord nu și-au atins obiectivele.
Și totuși, această înfrângere militară se va transforma în victorie politică și strategică decisivă. Pe măsură ce generalul Westmoreland, care comandă enorma forță expediționară americană din Vietnam, îi spune continuu președintelui Lyndon Johnson că inamicul se epuizează și că victoria este aproape, ofensiva Tet arată lumii că comuniștii, departe de a fi la distanță, sunt mai mult și mai întreprinzător. Johnson, care a transmis cu satisfacție discursul lui Westmoreland în mass-media americană, a pierdut credibilitatea care i-ar fi permis să primească nominalizarea Partidului Democrat pentru alegerile prezidențiale din noiembrie 1968. Lăsat fără un candidat major după asasinarea lui Robert Kennedy, Democrații au fost învinși categoric de republicanul Richard Nixon, care a început politica retragerii treptate a trupelor americane din Vietnam - un proces care va culmina cu un încetare a focului în 1973 și cu căderea regimului Saigon în 1975.
Stéphane Mantoux a ales să trateze această înfrângere decisivă a Statelor Unite în războiul pe care îl duc împotriva Vietnamului comunist - și prin împuternicire împotriva Uniunii Sovietice. Cartea sa scurtă (224 de pagini) este bine făcută, clară și bine scrisă. Dacă cărțile nu sunt foarte numeroase (sunt cinci în total și pentru toate), acestea sunt inteligibile și sunt de obicei suficiente pentru a urma cuvintele autorului. Unul dintre interesele sale majore constă în bibliografie, adunând inevitabil lucrări vorbitoare de limbă engleză în cea mai mare parte, dar care are marele merit de a enumera surse altfel puțin cunoscute în războiul din Vietnam.
Povestea unui faliment strategic
Autorul își începe povestea cu un foarte simbolic: atacul minierilor nord-vietnamezi, în prima zi a ofensivei, împotriva ambasadei Statelor Unite la Saigon. Conferința de presă care a urmat, susținută de Westmoreland în dărâmăturile încă fumătoare ale ambasadei, arată cum americanii au pierdut deja bătălia de la Tet, chiar dacă abia a început. Blocat în estimarea greșită a situației, Westmoreland continuă să se agațe de ea, chiar dacă tot ceea ce îl înconjoară își demonstrează greșeala.
Stéphane Mantoux revine apoi la sursele războiului din Vietnam, o prezentare a context ceea ce este binevenit și ușor de asimilat. Înțelegem mai bine logica intervenției americane și strategia care rezultă din ea, aceea a unui război de uzură în care americanii au o singură obsesie: să împingă gherilele comuniste din Vietnamul de Sud pentru a oferi o confruntare. Convențională unde o pot sfărâma. sub obuzele artileriei și bombele forțelor aeriene, pentru a ucide cât mai mulți dușmani. Astfel, crede înalta comandă americană, Viêt Cong va fi în cele din urmă șters. Numărul cadavrelor inamice după fiecare ciocnire devine astfel, în ochii administrației Johnson, simbolul unei victorii apropiate.