Oligarhul Evgeny Lebedev obține un loc în Camera Lorzilor britanică
Park Square de la marginea Regent’s Park este una dintre cele mai bune adrese din Londra. Construite la începutul secolului al XIX-lea după proiectele arhitectului John Nash, șirurile palatiale de case transmit atât rafinament, cât și discreție. Cu atât mai izbitoare sunt limuzinele negre și mulțimea de paznici îmbrăcați în negru în fața casei, la care cei doi Lebedev, tatăl Alexander și fiul Evgeny, vedete din politică, societate și cultură, au invitat vedete din politică, societate și cultură în ziua următoare victoriei electorale a lui Boris Johnson din decembrie anul trecut.
Antreprenor și filantrop
Motivele lui Lebedev sunt mai puțin transparente decât cele ale lungului lanț de proprietari de ziare, adesea străine, de la Rothermeres și Astors la Lord Beaverbrook la Roy Thomson, Rupert Murdoch și Conrad Black. Pentru iubitorul de artă Evgeny Lebedev, care se descrie ca antreprenor și filantrop, pare mai puțin despre puterea politică decât despre prestigiul social. Se împodobește cu nume mari, dă petreceri pline de farmec la care curg șampanie și kilograme de icre, ca în acea seară de decembrie când Mick Jagger și Bob Geldof erau prezenți în spatele fațadei de stuc alb din Park Square, precum și a fostului prim-ministru David Cameron, Prințesa Eugenie, nepoata reginei, Peter Mandelson, odinioară Eminența gri a lui Tony Blair, precum și artiștii Antony Gormley și Grayson Perry. Spre surprinderea unor oaspeți, Boris Johnson a venit cu partenerul său Carrie Symonds, deși trecuseră doar câteva ore de când a sărutat mâna reginei, conform protocolului instanței când prim-ministrul este numit de monarh.
Relația strânsă dintre Boris Johnson și Evgeny Lebedev, care a făcut în mod repetat obiectul conversației, a ajuns din nou în titlu, deoarece proprietarul ziarului este una dintre cele 36 de figuri pe care premierul le-a promovat la Camera Lorzilor. Alocarea locurilor pentru camera superioară pe viață a fost introdusă în anii cincizeci pentru a reforma camera ereditară în spiritul meritocrației. Numirile sunt întotdeauna examinate de către mass-media, criticând adesea „nepotismul” sau „simțitul”. Dar de la faimoasa „Listă de lavandă” a premierului muncii Harold Wilson din 1976, așa numită din cauza hârtiei de culoare lavandă pe care confidențialul său, Marcia Falkender, și-a enumerat favoritele, nu au fost criticate atât de mult onoruri precum Johnsons. Mai presus de toate, înnobilarea politicianului Brexit, Claire Fox, cândva membru al partidului comunist revoluționar și apologet al organizației teroriste irlandeze IRA, fratele său și Lebedevs au stârnit furie și ridicol.
Preocupări serioase cu privire la interferențele rusești
Unii o văd ca pe o încercare de a submina Camera Lorzilor, un proces început deja de Tony Blair, după cum a criticat Johnson în calitatea sa anterioară de jurnalist în 2003. La acea vreme, el s-a referit la „modul dezgustător al unui politician de mașini și obsedat de putere ca Blair” de a înghesui „camera de audit a unui legislativ mare și vechi” cu celibatul său. Pledoaria lui Johnson pentru o cameră aleasă a apărut în „Daily Telegraph”, al cărui redactor-șef era biograful lui Thatcher, Charles Moore, care a fost, de asemenea, promovat la Camera Lorzilor. Onoarea lui Lebedev a venit exact la zece zile după apariția raportului Rusiei de către comisia parlamentară a serviciilor secrete, care a ridicat serioase îngrijorări cu privire la amestecul Rusiei în afacerile britanice cu scopul destabilizării.
Lebedevii au respins întotdeauna termenul oligarh și s-au distanțat de stereotipul rușilor mega-bogați din „Londongrad”. Evgeny Lebedev povestește despre deprecierea de sine despre o întâlnire cu prințul Charles, când l-a întrebat, presupunând că toți rușii bogați, precum Roman Abramowitsch, Maxim Denin sau Dmitri Rybolowlew, erau implicați în cluburi de fotbal, indiferent dacă de multă vreme era interesat de fotbal. Înainte de a achiziționa pachetul majoritar de acțiuni în „Evening Standard” și „Independent” pentru fiecare lire sterline, Lebedevii au debutat în societatea londoneză cu un eveniment de gală opulent pentru Children's Cancer Foundation, un prieten apropiat al familiei Mikhail Gorbachev În memoria soției sale. Lui Evgeny Lebedev îi place să se prezinte, mereu în cel mai elegant garderobă și cu barbă fără cusur, prin inițiative caritabile în ziarele sale, în special pentru animalele sălbatice fără adăpost și pe cale de dispariție.
Colecționează artă și își are casele în Londra și Umbria, unde a renovat cu bun gust un castel în ruină și un castel renascentist, mobilat de renumiți decoratori de interior. Oaspeții sunt aduși la petreceri fastuoase de weekend în Perugia cu avionul privat. Listele de invitații sunt întocmite în conformitate cu criteriul familiarității cu ajutorul intermediarilor. Vedetele pop și de film se amestecă cu politicieni precum Boris Johnson, un invitat obișnuit. Evgeny Lebedev nu ascunde faptul că, în calitate de proprietar de ziar, are acces la toți politicienii. După demisia lui David Cameron, el l-a angajat imediat pe fostul secretar al Trezoreriei, George Osborne, ca redactor-șef al „Evening Standards”, deși îi lipsea experiența jurnalistică. Relația lui Lebedev cu Johnson datează din timpul său de primar al Londrei, când sprijinul pentru Evening Standard i-a sporit capitalul politic.
Deși majoritatea Londrei au votat împotriva Brexitului, ziarul i-a fost loial lui Johnson. Acum, Evgeny Lebedev și-a primit salariul, ca mulți baroni de presă dinaintea sa. În „Mail on Sunday” și-a acuzat criticii de snobism și „rasism, potrivit cărora cineva ca mine nu are treabă în Camera Lorzilor”. În loc să fie etichetat rus nativ, el ar dori să fie văzut ca un imigrant de primă generație care a venit în Anglia la vârsta de opt ani, și-a absolvit educația în sistemul școlar public britanic, este cetățean britanic din 2010 și a încercat să facă diferența prin ziarele sale prin strângerea de fonduri.
Această imagine de sine este puțin cruțată cu faptele - școala privată și studiile de artă la casa de licitații Christie's sunt lăsate în afara. Dar Lebedev, ca un fel de figură pierdută a lui Gatsby, stârnește mai multă simpatie decât suspiciune. Tatăl său, care împreună cu Gorbaciov are o miză în ziarul de opoziție „Novaya Gazeta”, și-a pierdut o mare parte din avere. „Evening Standard”, cu care Lebedevii au reușit să obțină profituri pentru o vreme, este și el din nou pe roșu. Vânzarea unei acțiuni de 30% fiecare în „Evening Standard” și singura „Independent” produsă digital către investitori, despre care se credea că este guvernul saudit, a făcut ca guvernul din mai să crească în urmă cu trei ani. Criza Corona a dat o altă lovitură „standardului”, care depinde de traficul de navetiști. O treime din poziții vor fi scurtate. Numai scaunul „Lordului Lebedev al Moscovei”, așa cum îl numește mândrul tată pe Instagram, îi este sigur.