Papanicolau - Cum funcționează Carduri de sănătate și sfaturi medicale
Este o examinare simplă care permite, prin analiza celulelor care au căzut de pe suprafața colului uterin, să detectează anomalii invizibile cu ochiul liber. Acest examen este nedureros.

În funcție de rezultatul frotiului, vor fi necesare examinări suplimentare, uneori mai invazive.
Femeia este instalată într-o așa-numită poziție ginecologică (picioarele pe etrieri). Medicul introduce un specul în vagin, încercând să expună cât mai bine colul uterin, pe care îl va curăța ușor cu o compresă uscată. Celulele sunt luate cu o mică spatulă de lemn (un fel de depresor al limbii) și/sau cu un tampon mic de bumbac umezit, apoi se întind pe o lamă de sticlă prin „ungere” pe această lamă.
Medicul îndepărtează ușor celulele din două zone ale colului uterin: pe suprafața colului uterin (exocervix) și în interior (endocervix). Această examinare este complet sigură, nu necesită injectarea unui produs și nu are contraindicații.
Nu există o pregătire specială; totuși, pentru ca proba să poată fi interpretată, trebuie luată în afara perioadei menstruale, destul de departe (24 până la 48 de ore) de raporturile sexuale și în afara contextului infecției genitale sau a inserției unui „ou”. La femeile aflate în postmenopauză netratate, este posibil să fi fost prescris anterior un tratament hormonal scurt.