Pe ruta vinului prin Golden Wine Mile din Noua Zeelandă
Un tur cu bicicleta prin cea mai frumoasă regiune viticolă din Noua Zeelandă
Dimineața, o briză ușoară a alungat înnorarea dimineții și a lăsat în urmă doar câțiva nori de pene. Este februarie, în toiul verii Noua Zeelanda, iar aerul este plin de mirosul de lavandă înflorită. Eu și soțul meu Glen suntem în Marlborough Wine Country pe vârful nordic al Insulei de Sud. În următoarele două zile vrem să explorăm podgoriile cu bicicleta. „Sunteți gata?”, Îl întreabă Jo Hill și ne dă o hartă a ușilor pivniței, așa cum se numesc aici camerele de vânzare și degustare. Aproximativ 40 dintre cele 140 de vinării din Marlborough sunt deschise publicului și multe sunt ușor accesibile cu bicicleta. Jo ne recomandă să o păstrăm la maximum cinci pe zi: „După a cincea cramă, papilele gustative sunt tocite”.
Jo și soțul ei Steve conduc afacerea în Renwick Tururi de vin cu bicicleta. Mică comunitate este situată în valea largă Wairau, o vale în care se află numeroase crame de familie și câteva mari. Am rezervat biciclete de la Jo prin e-mail și am părăsit-o pentru a planifica traseul. Pe hartă, ea ne arată turul de 20 de kilometri planificat astăzi. Sper să o pot face, la urma urmei a trecut ceva timp de când nu mai merg atât de mult pe bicicletă. Ne-am îndepărta de majoritatea autostrăzilor și dealurilor, spune Jo. Dar, pe măsură ce începem ciclismul, ea adaugă: „Există doar un mic deal”.
Regiunea viticolă Marlborough
Regiunea viticolă Marlborough include Valea Wairau, Văile de Sud și regiunea Awatere. Sauvignon Blancs de aici, „Savvys”, așa cum spun localnicii, sunt cunoscuți în întreaga lume. Nu a fost întotdeauna cazul; în 1973, numai fermierii lucrau pământul aici. Frank Yukich a cumpărat apoi teren de la Winery Montana din Auckland, la sud de Renwick și a plantat viță de vie, inclusiv Sauvignon Blanc. Zilele însorite și nopțile răcoroase din Marlborough făcut pentru un vin surprinzător de puternic, acidulat și aromat. „Vinurile de aici vor atinge faima la nivel mondial”, a prezis Yukich, iar prognosticul său ar trebui confirmat foarte curând. În 1979, Yukich a lansat primul său vin de epocă. În același an, tânărul irlandez Ernie Hunter a plantat și Sauvignon Blanc în regiune. În 1986 a concurat cu vinul său la The Sunday Times Vintage Festival din Marea Britanie - și a câștigat atât medalia de aur, cât și premiul publicului. Lumea vinului a rămas fără cuvinte.
Faimos: Sauvignon Blanc
„Sauvignon Blanc din Noua Zeelandă a fost atât de diferit încât a surprins pe toată lumea”, spune Jane Hunter. Vânzătorul de vinuri conduce Hunter’s Wines de când soțul ei a murit, în 1987, la 38 de ani. „A fost Sauvignon Blancul nostru maturat în butoaie de stejar”, spune ea. „Pe atunci, nu lucram în vie așa cum o facem astăzi, iar vinul era cu adevărat ierbos - destul de verde și foarte copleșitor.” Maturarea în butoaie de stejar făcea un vin mai blând, mai elegant, explică ea. Hunter’s a câștigat competiția trei ani la rând. Premiile au schimbat totul pentru Vinurile din Noua Zeelandă. „Nu a existat nimic nou în lumea vinului de secole”, spune autorul vinului Tessa Nicholson. „Acum este un fenomen global. Acum avem mai mult de 23.000 de hectare de vie și exporturile noastre de vinuri generează vânzări de 1,2 miliarde de dolari din Noua Zeelandă (786 milioane de euro). "
Este vorba despre micul deal despre care ne-a avertizat Jo? ”Mă întreb o jumătate de oră mai târziu, când pedalez din greu pentru a ajunge pe dealul mic, dar abrupt, către proprietatea Seresin. Merită efortul. La etaj, Melissa Rae stă pe o trăsură trasă de cai și ne întreabă la bord. Rae este originar din partea finlandeză a Laponiei, dar a fost acum cu Seresin de zece ani. Ea ne conduce spre un punct de belvedere care permite o vedere largă a văii. La aproximativ șase kilometri spre nord, lanțul muntos Richmonds dispare în nori de ploaie. Aceștia și munții dinspre sud asigură o vreme moderată Marlborough la cel mai însorit colț din Noua Zeelandă. Nu este o coincidență faptul că numele maori pentru regiune înseamnă ceva de genul „locul cu gaura din nori”.
Seresin este una dintre mână de crame din Marlborough care sunt certificate ca „bio-dinamice”. „Dacă scoatem ceva din țară, îl dăm înapoi. Acesta este principiul. Totul, de la mulci la îngrășăminte, este produs la fața locului ”, spune Melissa Rae. Directorul general Fran Broad ne lasă să degustăm patru vinuri. Sauvignon Blanc curge pe palat cu o claritate ascuțită și un indiciu de dulceață - delicios. Chardonnay, Riesling și Pinot Noir sunt, de asemenea, excepționale. De asemenea, proprietatea produce ulei de măsline și miere. Broad deschide o sticlă de ulei de măsline cu lămâie și ne lasă să adulmecăm.
Golden Mile - crame apropiate
Vizităm încă două vinării în acea după-amiază și încheiem ziua la Te Whare Ra (maori pentru „casa în soare”). Anna Flowerday, în vârstă de 42 de ani, ne întâmpină la ușa pivniței mici. Ea și soțul ei în vârstă de 38 de ani, Jason, provin din familii de vinificatori și au cumpărat crama de 14 acri în urmă cu doisprezece ani. Unele dintre stocurile ei de Riesling, Chardonnay și Gewürztraminer provin din 1979, spune Anna. „Se face un Sauvignon grozav în Marlborough, dar și celelalte vinuri albe sunt de primă clasă.” Anna și Jason Flowerday cultivă acum și Sauvignon Blanc, Pinot și Shiraz. Raymond Chan, care este judecător la mai multe premii de vin și conduce site-ul web Raymond Chan Wine Reviews, numit Te Whare Ra Winery of the Year în 2014. Te Whare Ra este „chipul modern și tânăr al viticulturii din Noua Zeelandă”, a scris Chan. „Asta mă scoate din pat dimineața”, spune Anna. „Vreau să fiu cel mai bun. Dacă oamenii au o singură zi și pot vizita doar cinci vinificatori, atunci vreau să fiu pe această listă. "
După o zi întreagă pe bicicletă, este plăcerea noastră să vizităm Arbor, un restaurant într-o clădire modernă, joasă, încadrată de podgorii. Sala de mese cu tavanul înalt este decorată în nuanțe de gri, verde și argintiu. Ambianța răcoroasă este sporită de zâmbetul personalului de serviciu prietenos. Comandăm meniul cu patru feluri. Chelnerița noastră ne întreabă dacă suferim de alergii sau dacă nu ne plac anumite lucruri. Ceea ce vine apoi pe masă este o sărbătoare de legume, sosuri, somon local Ora King și scoici din Golful înnorat, medalioane de porc și lombă de vită. Există, de asemenea, un delicios Sauvignon Blanc și apoi un Pinot Noir de primă clasă. La desert, se servește un mousse de ciocolată cu coulis de afine și zmeură, urmat de un pahar de vin de port importat.
A doua zi în Mecca vinului
Vrem să ne luăm a doua zi puțin mai încet. Jo ne oferă un nou plan de rută care ne duce înapoi la „Golden Mile”. Ne luăm prânzul în bistroul proprietății Hans Herzog. Raze proaspete și miel sunt servite pe o terasă sub platani. Therese Herzog conduce bistroul și restaurantul cramei. Înainte să se mute la Marlborough, ea și soțul ei Hans dețineau o cramă de succes cu un restaurant în Winterthur, Elveția, care avea o stea Michelin. De câțiva ani au făcut naveta între cele două țări. „Dar după două recolte, Hans a întrebat:„ De ce mai producem vinuri în Elveția? Această cramă merge mai bine decât am visat vreodată! ‘”, Spune Therese. În 1999, cuplul s-a mutat în totalitate în Noua Zeelandă și a deschis un restaurant. Chef Louis Schindler i-a adus cu ei. „Acesta este cel mai bun mod de a ne arăta vinurile, deoarece vinurile noastre se potrivesc bine cu mâncarea bună”, spune Therese.
Apoi mergem cu bicicleta la Nautilus Estate. Acolo Tim Ritchie ne conduce printr-un depozit cu tancuri imense și butoaie din stejar francez. După fermentarea în rezervoarele din oțel inoxidabil, Pinot este depozitat în butoaie timp de unsprezece luni. Tim deschide robinetul unui rezervor de 30.000 de litri și umple un pahar mic cu vin alb. Nu s-a copt încă, dar are un gust promițător. De aici este doar o scurtă plimbare până la ultima noastră oprire, frumoasele grădini și pivnița Framingham Wines. Toate vinurile pe care le-am degustat în ultimele două zile au fost excepționale. La Framingham, managerul Maureen Hamilton ne surprinde cu un Riesling în vârstă de zece ani, care este neașteptat de uscat și aromat. Un final perfect al turneului nostru.
La întoarcerea spre închirierea de biciclete, Glen și cu mine ne bucurăm de liniștea din frumoasa zonă rurală. S-ar putea crede că vinificatorii - și strugurii care sunt puternic atașați de viță de vie - toate respiră adânc înainte ca recolta agitată a strugurilor să înceapă în mai puțin de o lună.