Pentru a ieși în evidență, Armenia inovează în turismul viticol mon-ViTi
Armenia este o țară viticolă puțin cunoscută, deși este considerată una dintre cele mai vechi regiuni din lume, cu o istorie care se întinde de-a lungul a 6.000 de ani. Descoperirea în apropierea satului Areni a unei crame vechi de 6.100 de ani a făcut din Armenia una dintre cele mai vechi țări producătoare de vin. Posibil loc de naștere al producției de vin cu Georgia vecină, Armenia este, de asemenea, cunoscută în istoria omenirii ca locul de plantare în Biblie de către Noe al podgoriei. Statutul său de podgorie biblică a stimulat de 2.000 de ani producția de vin, dar permite acum țării să aspire la dezvoltare prin turism.
În perioada sovietică, Armenia a fost întotdeauna sărbătorită pentru frumusețile sale și s-a impus ca un important producător și exportator de coniac. S-au schimbat multe de la prăbușirea blocului sovietic, dar koniak-ul armean este în continuare cea mai importantă producție de vin din zilele noastre, dominată de marca Ararat (deținută de grupul francez Pernod Ricard din 1997). 80% din acestea sunt exportate în Rusia. Un total de aproximativ treizeci de distilatori își cumpără materia primă de la mii de viticultori mici pentru a asigura producția de alcool de trei ori mai mare în volum decât producția de vin liniștit sau struguri de masă.
Un sector strategic în plină expansiune
După 70 de ani de conducere sovietică în Armenia, între schimbări economice profunde, liberalizarea economiei și privatizarea întregului sector, răsturnările au fost violente, iar podgoriile țării au cunoscut o criză teribilă în timpul căreia Armenia a pierdut în câțiva ani jumătate din podgoria și producția sa.
De la începutul anilor 2000, a fost inițiată o renaștere. Considerând sectorul ca fiind strategic și prioritar, în special pentru export, autoritățile au încurajat modernizarea pivnițelor și crearea de noi companii, revenirea marii diasporei, sosirea de capital străin, de know-how și idei inovatoare. Acest boom a fost încadrat de reglementări importante, în special în ceea ce privește indicația geografică. Pentru a câștiga vizibilitate internațională, Armenia s-a angajat acum într-o abordare de calitate, susținută de numeroase inițiative de cooperare internațională și sfaturi franceze.
Astăzi există aproximativ cincizeci de producători de vin, cu dimensiuni și producții foarte diverse (de tip sovietic industrial, cooperative sau unități private mici) pentru 16.000 ha de viță de vie.
Una dintre principalele particularități ale Armeniei viticole este că este plantată în principal cu soiuri de struguri endemici. Sunt enumerate peste 300 de soiuri de struguri indigeni, și aproximativ patruzeci sunt de fapt operate acolo, dintre care cel mai emblematic și cel mai calitativ este areniul.
Podgoria este cultivată de zeci de mii de mici viticultori, deținând adesea doar câteva acri obținute prin privatizarea post-sovietică. Numărul lor este în scădere, dar dezvoltarea contractelor de cumpărare orientate spre calitate și orientate spre evaluare între viticultori și vinificatori ar putea stabiliza acest număr și ar putea încuraja replantarea atât a soiurilor de struguri autohtone, cât și a celor internaționale (Cabernet, Syrah etc.).