Pentru totdeauna panorama tânără

Actualizat: 14.02.2020 - 20:52

"Există multe mecanisme diferite care influențează îmbătrânirea."

Îmbătrânirea poate fi oprită? Poate un bărbat de 60 de ani să împlinească din nou 30 de ani? Cercetarea deblochează secretele unei vieți lungi.

Oamenii îmbătrânesc. Pielea ta începe să se încrețească, cel mai vizibil semn al îmbătrânirii. Dar și oasele devin mai fragile, mușchii își pierd puterea, vasele își pierd elasticitatea, organele își pierd capacitatea, iar memoria scade adesea. Primele cioburi până la mijlocul anilor șaizeci, cel mai târziu, se acumulează afecțiuni cronice. Decăderea este la fel de inevitabilă ca moartea în care duce. Acesta este calea lucrurilor, pentru totdeauna. Sau ar trebui să spunem mai degrabă: încă?

La fel ca finețea existenței, visul tinereții veșnice este ancorat în ADN-ul speciei noastre. Un material pentru mituri de milenii. Unii oameni de știință nu vor să se împace cu ceea ce până acum a fost considerat ca fiind neschimbat și cercetează modul în care îmbătrânirea poate fi amânată - sau chiar inversată - și durata de viață extinsă. Nu sunt preocupați în primul rând de recomandările bine-cunoscute de a mânca sănătos, de a face suficient exerciții fizice, de a se abține de la fumat, de a bea alcool doar cu măsură și de a evita băile lungi de soare. Ei caută abordări la nivel celular-molecular pentru a interveni în mod specific în mecanismele procesului de îmbătrânire. Unele dintre aceste substanțe „anti-îmbătrânire” au fost deja găsite. O pastilă minune nu a fost încă inclusă; procesele care trebuie încetinite sunt prea complexe pentru asta.

Cercetătorii din universități și institute de renume sunt preocupați de această problemă umană veche, la fel ca o serie de companii, inclusiv multe start-up-uri, dar și gigantul de internet Google cu compania sa „Calico”, care a fost înființată în 2013 special pentru a depăși îmbătrânirea. „SENS Research Foundation”, o organizație non-profit în care sunt implicate, printre altele, universitățile din Yale, Harvard și Cambridge, urmărește același obiectiv din 2009. Director științific și cofondator este Aubrey de Gray, biogerontolog din California. Britanicul în vârstă de 56 de ani, care amintește vizual de un răzvrătit al Rasputinului, este una dintre cele mai colorate figuri din cercetările îmbătrânite. El presupune că într-o bună zi o persoană va putea sărbători cea de-a 1000-a aniversare (nu, nu există zero prea multe) - și că această persoană ar fi putut să se fi născut deja. Pentru a realiza acest lucru, nu ar trebui făcut nimic mai puțin decât prevenirea cancerului, a atacurilor de cord, a accidentelor vasculare cerebrale, a diabetului și a demenței. La fel ca alte boli, ele nu apar neapărat după vârsta de mijloc, dar sunt strâns legate de procesul de îmbătrânire.

Ce se întâmplă exact în corpul nostru pe măsură ce îmbătrânim? „Există multe mecanisme diferite care influențează îmbătrânirea”, spune Lenhard Rudolph, profesor de medicină moleculară la Universitatea Friedrich Schiller Jena și șef al unui grup de cercetare la Institutul Leibniz pentru Cercetarea Îmbătrânirii. În esență, este vorba despre faptul că atunci când celulele sunt active, se acumulează semne de oboseală și erori și acest lucru duce în cele din urmă la daune ireparabile și, ca urmare, la pierderi funcționale. Pot exista probleme cu comunicarea între celule sau cu sinteza proteinelor. Defectele materialului genetic se acumulează în nucleul celular, ceea ce poate fi cu atât mai fatal cu cât autodistrugerea celulelor care nu mai sunt intacte eșuează tot mai des. Reținerea lor în organism provoacă inflamații cronice, care joacă un rol important în procesul de îmbătrânire și în dezvoltarea bolilor. În plus, dacă celulele nu mai funcționează corect, o anumită funcție care este legată de acest tip de celulă și nu poate fi înlocuită cu alta se pierde treptat.

"Ar fi imoral, în vederea generațiilor viitoare, să nu facem această cercetare".

Cercetătorii se concentrează din ce în ce mai mult pe trei actori: mitocondriile, telomerii și celulele stem. Mitocondriile furnizează celulelor noastre energie, pentru care au nevoie de oxigen. Aceste minicentrale funcționează mai rău odată cu vârsta, radicalii liberi se formează din ce în ce mai mult ca produse reziduale care deteriorează materialul genetic, organele și țesutul conjunctiv (riduri ...).

Telomerii sunt capacele de protecție de la capetele cromozomilor. De fiecare dată când celulele se împart, devin puțin mai scurte - și cu cât sunt mai scurte, cu atât copiile sunt mai rele. Lungimea telomerilor este considerată un marker al vârstei biologice, nu cronologice. Ambele pot diferi foarte mult unele de altele. Mijloace: O persoană aptă care are 70 de ani în funcție de data nașterii poate fi biologic mai tânără decât o persoană de 60 de ani. Studiile sugerează că și telomerii se pot prelungi din nou.

Celulele stem sunt rezervorul din care se dezvoltă celulele proaspete. Acest lucru este necesar deoarece numărul de diviziuni pe care le poate suferi o celulă este limitat. Dar la un moment dat și celulele stem sunt epuizate și nu mai există reaprovizionare. În plus, celulele stem care formează sânge pot muta odată cu înaintarea în vârstă și apoi rămân în sânge ca clone care promovează inflamația.

„La un moment dat s-au produs atât de multe daune încât corpul nu mai poate tolera. Aceasta duce la schimbări patologice ”, explică Aubrey de Gray. „De aceea trebuie să prevenim să apară daune în primul rând. Și dacă se întâmplă, acestea trebuie eliminate rapid. ”Cercetătorul în vârstă folosește mașina ca o comparație:„ Dacă o întrețineți bine și o reparați întotdeauna imediat, o mașină veche de o sută de ani poate rula la fel de bine ca una nouă. Funcționează și cu corpul uman. ”Conceptul lui De Grey: remedierea timpurie a problemelor care pot declanșa ulterior boli și, astfel, poate extinde considerabil perioada de viață sănătoasă. Ideea lui este să întoarcă regulat ceasul înapoi și să readucă un copil de 60 de ani la nivelul unui copil de 30 de ani.

Aubrey de Gray este unul dintre acei oameni de știință care văd bătrânețea mai puțin ca o afecțiune naturală și mai mult ca o problemă medicală. „Nu lucrăm la longevitate, ci la sănătate. Longevitatea este un efect secundar ”, a explicat de Grey în toamna anului 2019 la evenimentul„ eu Convention ”de la Frankfurt. El respinge criticile de a face cercetări pentru oamenii bogați care, se presupune, vor fi singurii care și-ar putea permite într-o zi anti-îmbătrânirea. „Este în interesul societății să aibă acces toată lumea.” Logica lui De Grey: bolnavii în vârstă costă mulți bani, în timp ce persoanele în vârstă sănătoase sunt încă „funcționale”. Dacă toată lumea va trăi mult mai mult în viitor, lucrurile s-ar putea strânge pe pământ. Britanicul spune: „Ar spune cineva că este o idee proastă să învingi cancerul? Oamenii de azi mor adesea după multă suferință. Ar fi imoral ca generațiile viitoare să nu facă această cercetare ".

Această viziune a bătrâneții ca boală este controversată. Dezacordul asupra acestei întrebări relevă, de asemenea, cât de incomplete sunt cunoștințele despre îmbătrânire până în prezent. „Nu știm încă toate mecanismele”, spune Lenhard Rudolph. De ce îmbătrânesc viețuitoarele și de ce atât de diferit? „O teorie este că ființele vii trebuie să funcționeze atât timp cât se pot reproduce. Sunt optimizați pentru acest proces ”, explică cercetătorul îmbătrânit de la Jena:„ Deoarece creierul uman are nevoie de mulți ani pentru a se maturiza, bunicii au jucat un rol important în creșterea tinerilor. De aceea, femeile pot trăi mult timp după terminarea fazei lor de reproducere. ”Un contraexemplu extrem este ucigașul african, care„ îmbătrânește în mișcare rapidă ”, după cum spune Rudolph. „Acești pești trăiesc în bazine din Africa care se usucă după sezonul ploios. De aceea, totul trebuie să se întâmple rapid și, așadar, durează doar câteva săptămâni pentru a ajunge la maturitatea sexuală. ”În timp ce anumiți viermi plat nu mor deloc. Cheia ta pentru viața veșnică: nu se reproduc sexual. „Când mâncarea este din abundență, se mărește și poate arunca o parte din ea însăși. Această clonă trăiește apoi independent. "

Un alt obiect de cercetare popular pentru gerontologi este polipul de apă dulce Hydra. Celulele stem active permanent oferă acestor animale capacitatea de a înlocui celulele vechi din nou și din nou. Cercetătorii Jena conduși de Lenhard Rudolph lucrează la modul în care celulele stem umane pot „dura mai mult”. Ideea este de a descifra mecanismele pierderii funcției celulelor stem la bătrânețe, pentru a le inhiba apoi cu noi terapii și astfel a putea prelungi conservarea organelor la bătrânețe.

Metabolismul joacă, de asemenea, un rol în cât timp o creatură rămâne pe pământ: „Există bureți în Oceanul Antarctic care au mai mult de o mie de ani. Temperaturile scăzute ale apei încetinesc metabolismul extrem de mult ”, relatează Rudolph. La animale, un metabolism încetinit poate încetini procesul de îmbătrânire. Cu toate acestea, nu se știe încă dacă acest lucru se aplică și oamenilor.

O dietă îngustă pe termen lung este, de asemenea, discutată ca o durată de viață. Deși o reducere a caloriilor duce la formarea radicalilor liberi, spune Rudolph, în același timp ar „activa răspunsurile la stres” care contracarează daunele din celule și le cresc rezistența. Anumite proteine, sirtuinele, joacă un rol important. Îndepărtează stresul și pun în mișcare mecanismele de reparare, nu doar atunci când țin dieta. Pentru a putea face acest lucru, aceste proteine au nevoie de nicotinamidă, explică omul de știință - „o substanță care se reduce măsurabil odată cu înaintarea în vârstă”. Aici intervine un ingredient antiaging: niacina, cunoscută și sub numele de vitamina B3. Nu numai că funcționează pe sirtuine, dar este, de asemenea, un stimulent pentru mitocondriile care scad odată cu vârsta. Niacina este disponibilă fără prescripție medicală. Cu toate acestea, Lenhard Rudolph îndeamnă la prudență: „Cu toate aceste remedii, întrebarea rămâne ce efecte secundare au și dacă ar putea fi chiar contraproductive”.

Acest lucru se aplică și ideii cu un sunet simplu - deși nu este ușor de întreținut - a dietei care prelungește viața: Pe de o parte, malnutriția trebuie evitată: „Ar trebui să fie doar o povară ușoară.” Pe de altă parte, nu se știe dacă reducerea caloriilor este la fel de bună la orice vârstă funcționează: „Există indicii că cel mai bun efect se obține la vârsta mijlocie, dar că o dietă își pierde efectul la bătrânețe.” Ca efect secundar nedorit, numărul de celule imune ar putea scădea - de două ori mai rău la bătrânețe, deoarece sistemul imunitar nu mai este oricum funcționează atât de bine.

În plus față de niacină, substanțele care declanșează răspunsuri la stres pozitiv în celule includ și metformina, o substanță care imită restricția caloriilor și care a fost utilizată de mulți ani în diabetul de tip 2. Încetinește procesul prin care mitocondriile își extrag energia din nutrienți. Unii oameni de știință fac deja presiuni pentru ca metformina să fie aprobată ca primul medicament anti-îmbătrânire.

O altă substanță care are multe așteptări este rapamicina, un ingredient activ extras din bacterii de pe insula Rapa nui. În experimentele cu șoareci, a prelungit viața cu 25%. Rapamicina se administrează ca medicament după transplanturi de organe pentru a preveni reacțiile de respingere. Cercetătorii au descoperit că, de asemenea, poate inhiba creșterea celulelor canceroase și poate interfera cu metabolismul lipidelor. Cu toate acestea, susceptibilitatea la infecții și tensiunea arterială poate crește ca efecte secundare.

Căutarea agenților anti-îmbătrânire este, de asemenea, strâns legată de căutarea „genelor de longevitate” și a influențelor externe specifice care încurajează bătrânețea. De un interes deosebit sunt „zonele albastre”, în care trăiesc un număr considerabil mare de centenari. Sardinia și insula japoneză Okinawa sunt una dintre ele. Comparațiile au arătat mai presus de toate ceea ce era de așteptat: cei foarte bătrâni aveau o dietă sănătoasă toată viața, nu prea grea din carne, dar nu vegetariană, făceau exerciții regulate, dar moderat - și erau integrați într-o comunitate. De fapt, un studiu amplu a confirmat că lipsa legăturilor sociale este un factor de risc pentru moartea anterioară. Stresul pe termen lung te face să îmbătrânești mai repede, deoarece sunt eliberați apoi hormoni de stres mai dăunători.

Unii factori genetici de longevitate au fost deja identificați, dar probabil doar o fracțiune din cei care există de fapt. O variantă specială a așa-numitei gene FoxO este deosebit de frecventă la persoanele care au o sută de ani sau mai mult.

Cercetătorii în vârstă presupun acum că aproximativ 30 la sută din durata de viață a unei persoane este determinată de componența lor genetică și că influențele externe reprezintă 70 la sută. Ambele împreună înseamnă că oamenii îmbătrânesc foarte diferit, spune Lenhard Rudolph. Până în prezent, însă, genele au oferit câteva puncte de plecare pentru manipularea specifică a procesului de îmbătrânire. Faptul că acest lucru ar putea fi teoretic posibil este oferit de un mic animal urât și urât după standardele umane: șobolanul alunecos gol, un rozător care trăiește sub pământ în Africa, cu pielea ridată și dinții lungi și bizari. Mamiferele mici pot ajunge la o vârstă biblică pentru rozătoare la vârsta de până la 30 de ani și par a fi imune la tumorile maligne. Spre deosebire de oameni, care se descompun continuu la bătrânețe, șobolanul alunecos gol este în cea mai mare parte sănătos până cu puțin înainte de a muri. Oamenii de știință au găsit particularități în genomul animalelor care ar putea fi legate de longevitate. De fapt, șoarecii cărora li s-a implantat o genă de șobolan aluniță goală au devenit mai în vârstă decât speciile lor. Potrivit rapoartelor, „Calico”, compania de biotehnologie fondată de Google, se ocupă intens cu șobolanii aluni.

La om, factori externi precum o mai bună igienă, nutriție și îngrijire medicală au condus la o creștere semnificativă a speranței de viață medii în țările industrializate. Cu toate acestea, unii cercetători în vârstă se îndoiesc dacă durata maximă de viață a Homo sapiens poate fi extinsă. Argumentul lor: spre deosebire de speranța medie de viață, maximul cu greu a crescut, dacă nu chiar. Pentru că deja în vremuri anterioare existau oameni care îmbătrâneau foarte mult. „Acest lucru indică faptul că există o limită biologică”, spune Lenhard Rudolph. Persoana cu cea mai mare vârstă documentată a fost franceza Jeanne Calment, care a murit în 1997. Avea 122 de ani și 164 de zile. „120 plus câțiva ani, aceasta ar putea fi limita biologică a speciei noastre”.