Plimbări cu Eos - partea 3
Partea 3: Ultimele 1000 de mile - răsturnare!
Probabil că am navigat în mijlocul unei zone cu presiune scăzută, deoarece am avut furtuni abundente toată noaptea în timp ce mă grăbeam de-a lungul. Eram mult prea entuziasmat pentru a fi obosit, deși simțeam că nu pot scăpa niciodată de furtună. A fost prima dată când mi-am folosit linia de salvare pentru a mă ciupi - și a fost un lucru bun, altfel un val mare și bine țintit m-ar fi lovit peste bord.
În zori, m-am trezit sub o mare masă neagră de nori care arăta ca un exemplu de manual al unui front rece. Mări agitate, ploaie puternică și vânturi rafale m-au urmat indiferent pe ce curs am condus. Când în sfârșit am scăpat de nori, am găsit doar vânturi ușoare pe un val abrupt și am putut să mă întorc să dorm.
Acum era 6 septembrie și nu mai puteam să-mi stabilesc poziția din 3 septembrie. Am încercat să mă îndrept cât mai mult spre nord pentru a mă învârti în Azore. Hotărârea mea din 7 septembrie a arătat că am trecut pe Insulele Azore la aproximativ 100 de mile depărtare. Am parcurs 400 de mile în patru zile, făcând aproximativ 20 de ore sau încetinind. Furtunile ajută să mănânce mile - doar 1300 de mile până în Anglia.
În următoarele trei zile, am continuat să navighez în spatele depresiei mele, care era în mod evident în drum spre Anglia. În cele din urmă l-am lăsat în urmă și am petrecut câteva zile într-o plimbare rapidă și confortabilă sub control de sine.
Era la mai puțin de o mie de mile de Falmouth pe 11 septembrie și am deschis al doilea pachet surpriză. Patru tipuri diferite de conserve de pâine; Ceresc după dieta mea cu biscuiți. Ocazional eram obsedat de gândul de a mânca, deși de fapt am mâncat bine pentru întreaga călătorie. Am întâlnit câteva fete drăguțe în Bermuda care îmi stimulaseră imaginația, dar după câteva zile pe mare dorința mea de mâncare s-a schimbat. Probabil că un psiholog ar fi putut să interpreteze ordinea dorințelor - de când eram singur și retras, mâncarea venea pe primul loc!
În săptămâna următoare pășunam în permanență zonele de presiune scăzută și fronturile, în principal sub vânturi de nord-vest, motiv pentru care eram de cele mai multe ori strâns în vrac - bun pentru pilotul automat, dar navigarea umedă și neliniștită. Pe vremea asta am stat în cabină de cele mai multe ori, citind, mâncând și dormind. Am devenit din ce în ce mai reticentă să pun uleiul și să verific pe punte afară.
Pe 17 septembrie, mă aflam la aproximativ 350 de mile de Falmouth, în mijlocul cărării prognozate a unei furtuni. Asta este ultima, m-am gândit în sinea mea, când o am în spate, mă pot face confortabil pe uscat, ceea ce mi s-a părut din ce în ce mai de dorit. Speram că furtuna se va termina până când mă voi apropia de platforma continentală, unde adâncimea Atlanticului scade dramatic spre Canal, creând mări scurte și abrupte.
În jurul orei 23:00, furtuna a fost direct deasupra capului și am condus sub braț doar toată noaptea. În zori, rafalele puternice au devenit mai puțin frecvente și m-am felicitat pentru că am reușit. O mare grea cu valuri care se rupeau se apropia de pupa de la tribord. Eram într-o dispoziție ușurată și relaxată când un spargător de tribord m-a lovit brusc de valuri. Nu s-au produs pagube și am decis să pun mai multe pânze în vânt când vântul s-a stins pentru a continua și a fi manevrabil. Încă călătoream cu 4-5 Konotes, dar valurile au venit prea ușor.
Deodată, un val uriaș a izbucnit din tribord peste pupa. Îmi amintesc că am văzut sub mine o cantitate uriașă de spumă în timp ce ne rostogoleam în port, apoi inhalam apă de mare. Ne-am răsturnat complet și, până când mi-am dat seama ce s-a întâmplat, ne-am îndreptat și încă mă ciocneam în cabină, lovind.
Am fost dezamăgiți - o parte din el era pe punte cu copacul, restul era în apă. Mi-am blestemat propria neglijență și am verificat cabina. Totul era într-o mizerie, dar cel puțin într-o mizerie uscată, ceea ce a fost foarte liniștitor.
Fără catarg și pânză, barca era destul de sigură - lovită din când în când de un întrerupător care ne rostogolea violent. După recuperarea celei de-a doua părți a catargului și ordonarea sub punte, mi-am făcut un mic dejun decent și am amenajat un catarg improvizat. A trebuit cumva să scap de această parte incomodă a oceanului. Determinarea poziției mele mai târziu în cursul zilei a arătat că mă aflam la marginea platoului de saramură, unde Atlanticul se ridică de la o adâncime de 4000 de metri până la 110 de metri și că pe o distanță de numai zece mile.
Prin tăierea câtorva centimetri a părții superioare mai lungi a catargului, am reușit să folosesc învelitoarele inferioare nedeteriorate, precum și o încercare improvizată pe armătura de arc existentă. Aranjarea lucrului a fost cu totul altă poveste. Barca rula încă violent în marea abruptă și, la fiecare două sau trei minute, un val se rupea complet deasupra vârfului. Un observator exterior m-ar fi confundat probabil cu un comedian care parodiază un boltitor cu bețișoare. Pe măsură ce se întuneca, am decis să dorm mai mult.
A doua zi dimineață vântul și umflătura slăbiseră considerabil și am reușit în cele din urmă să ridic catargul după ce mi-am legat piciorul de punte. De vreme ce armătura bobinei a fost ruptă, a trebuit să trag copacul la catarg, ceea ce mi-a dat puțină tensiune pe puf. Vela a fost foarte bulboasă, dar am început să ne mișcăm. Am pus un braț de furtună rău în picioare și am fost încântat să văd că Rechinul se îndrepta constant pe un curs de jumătate de vânt. Nu a mers mult mai sus de unul singur.
Paleta de vânt fusese ruptă, iar clădirea de forță fusese puternic îndoită, așa că m-am bucurat că nu trebuie să conduc tot timpul manual. Chiar dacă corpul subacvatic, așa cum sa dovedit mai târziu, a fost puternic acoperit de balani și, în ciuda instalației mele de urgență, am parcurs zilnic între 55 și 70 de mile - din păcate spre Franța, deoarece vânturile de nord-vest persistau.
Am putut dormi în timp ce navigau, mai ales numai ziua, când erau multe bărci de pescuit și nu voiam să intre un rechin în plasele lor.
În seara zilei de 20, eram destul de aproape de coasta franceză pentru a vedea balizele chiar la sud de Lizard Point și speram vânturi de sud-vest. Abia la miezul nopții, pe 24, am reușit să văd focul de la farul Lizard Point, sub acoperiș noros. Până atunci, trebuia să traversez estul și vestul, sub vânturile de nord. Nopțile deveniseră mult mai reci acum și nu puteam sta mult pe punte fără hipotermie.
După ce am petrecut cea mai mare parte a zilei croazieră în sus și în jos, la vederea coastei englezești pe 25, am pornit în cele din urmă motorul forboard. De vreme ce a petrecut întreaga călătorie într-un hambar sub lățimea unei mână de apă sărată, am fost uimit că a început deloc.
Când întunericul a căzut, am aruncat ancora în gura râului Helfard, la sud de Falmouth. Înconjurat de dealuri verzi, focile din râu și fumul care se ridica din hornurile colibelor și păsările marine înotătoare, mi s-a părut cel mai liniștit loc din lume. am dormit bine!
La ora opt am fost trezit de un fericit „Eos ahoy!” M-am uitat afară și am văzut o barcă vamală mare în apropiere. Echipajul mi-a observat steagul SUA și a venit la bord să mă înregistreze. Din acel moment am întâlnit doar oameni drăguți și primitori - în ciuda turismului de vară, Cornwall se caracterizează prin pescuit și agricultură și s-a dovedit a fi o bună reintroducere în Anglia. De la personalul comandantului de port până la localnici, mi s-au întâmplat numai lucruri bune.
Când am ieșit la țărm mai târziu în acea zi și am mers de-a lungul străzii principale, cu barbă și murdar în smoching galben și cizme negre de cauciuc, am fost foarte jenat și m-am simțit ca o ființă de pe altă planetă (o baie și un bărbierit m-a vindecat de această percepție). După două luni de neutilizare, picioarele îmi tremurau și mi-a luat o săptămână întreagă să mă recuperez. Cealaltă ciudățenie era pofta de pâine și unt brun, care erau ușor disponibile în Falmouth!