Ploaie acidă din nor
Economia digitală este durabilă și ecologică - în mod greșit
de Sébastien Broca
Să începem cu o poveste: un inginer Microsoft este trimis de angajatorul său în orașul portuar kazah Atyrau, lângă care compania energetică americană Chevron, împreună cu statul kazah, exploatează cel mai mare câmp petrolier al țării. Inginerul participă la un seminar dedicat întrebării cu privire la modul în care inteligența artificială (AI) și cloud computing pot face industria petrolieră mai eficientă. Chiar dacă executivii prezenți nu înțeleg prea multe din jargonul său tehnic, inginerul joacă cu bună seamă rolul pe care i l-a atribuit angajatorul său.
Există multe jocuri pentru Microsoft: în 2017, compania de tehnologie fondată de Bill Gates a convenit cu Chevron o colaborare de șapte ani în domeniul cloud computing. De atunci, Microsoft a stocat și a analizat terabytes de date pe care senzorii din puțuri le colectează în fiecare zi.
Dar apoi seminarul de la Atyrau ia o întorsătură oarecum neașteptată: managerii de la Chevron vor să știe dacă pot fi instalate instrumente de monitorizare pentru a detecta comportamentul suspect al angajaților sau pentru a analiza traficul personal de e-mail. După întoarcerea în SUA, inginerul Microsoft vorbește despre o „experiență suprarealistă”. Toți cei prezenți „discutaseră despre supravegherea panoptică a locului de muncă fără a bate o pleoapă”. Decide să devină public cu povestea sa. 1
De câțiva ani, cooperarea dintre giganții tehnologici și industria petrolieră a crescut. De exemplu, Amazon a lansat serviciul de cloud computing AWS Oil and Gas Solutions, a finanțat conferințe pentru industria petrolieră și a angajat numeroși experți în AI specializați în domeniul energiei. Între timp, Google a semnat contracte cu Total, Anadarko și Nine Energy Service și și-a lansat noul departament Petrol, Gaz și Energie sub umbrela Google Cloud. La rândul său, Microsoft a semnat nu numai contracte cu Chevron, ci și cu BP, Equinor și Exxon.
Industria petrolieră se bazează pe big data și AI pentru a localiza și mai precis depozitele de petrol și pentru a reduce costurile prin automatizare. La rândul lor, giganții economiei digitale promit o piață profitabilă pentru serviciile lor de stocare și prelucrare a datelor, precum și pentru soluțiile lor de învățare automată. Singurul dezavantaj: cooperările întunecă imaginea frumoasă pe care departamentele de PR din Silicon Valley o zugrăvesc asupra angajamentului companiilor de tehnologie pentru energiile regenerabile.
După ce fondatorul Amazon, Jeff Bezos, a fost rugat de unii angajați să renunțe la orice cooperare cu industria petrolieră, el a spus în septembrie 2019 că industria se „schimbă” și că dorește „cele mai bune instrumente posibile” pentru această schimbare. furniza. 2 Încheiați dependența de combustibilii fosili, ajutându-vă furnizorii principali să maximizeze profitul? Trebuie să vii mai întâi la asta.
Dacă exploatarea datelor și producția de petrol sunt cele două fețe ale aceleiași monede, se pune în mod firesc întrebarea în ce măsură capitalismul datelor - în care sunt atribuite adesea adjective precum „imaterial”, „post-industrial” sau „verde” - este simpla continuare a capitalismului termo-industrial născut în secolul al XIX-lea.
„Computarea în cloud începe cu cărbunele”, a spus consultantul Mark P. Mills într-un raport din 2013 finanțat de industria minieră. 3 Companiile din economia digitală continuă pur și simplu calea istorică pe care Marea Britanie a început-o acum două secole prin extracția masivă a cărbunelui. De atunci, consumul global de cărbune a crescut, deși utilizarea altor surse primare de energie - cum ar fi gazul natural, țițeiul, energia nucleară și energia solară - a fost adăugată treptat. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, consumul de cărbune nu va scădea în următorii câțiva ani, din cauza ratelor ridicate de producție din China, India și Asia de Sud-Est. Al 4-lea
Amazon folosește energie electrică pe cărbune ieftină
În general, consumul global de energie este chiar în creștere (cu un plus de 2,3% în 2018). Și mai mult de 80% din acesta este încă hrănit din surse fosile. 5 Cantitatea de energie necesară pentru a genera energie crește, de asemenea, deoarece se dezvoltă din ce în ce mai multe hidrocarburi de calitate inferioară sau se exploatează zăcăminte „neconvenționale”, cum ar fi nisipurile petroliere.
Ceea ce experții numesc „returnarea energiei” scade constant: „În urmă cu un secol, trebuia ars în medie un baril de petrol pentru a extrage 100 de barili”, explică jurnalistul Guillaume Pitron. „Astăzi puteți extrage din el doar 35 de barili de petrol pe câmpuri de foraj.” 6
Desigur, economia digitală nu este numai de vină pentru faptul că această cale nefericită este continuată. Cu toate acestea, contribuie semnificativ la acest lucru: conform celor două studii recente, acesta reprezintă mai mult de 4% din consumul global de energie primară; iar consumul acestora crește cu 9% în fiecare an, în principal pentru că infrastructura digitală este extinsă pe piețele emergente. Al 7-lea
Producția de dispozitive finale și infrastructura de rețea aduce cea mai mare contribuție la acest echilibru, urmată de consumul de energie al dispozitivelor, rețelelor și centrelor de date. De exemplu, aproximativ 330 de kilograme de dioxid de carbon echivalent sunt emise în timpul fabricării unui notebook. În plus, există o nevoie enormă de apă și materii prime, în special metale precum paladiu, cobalt și pământuri rare. Funcționarea centrelor de date reprezintă 19% din „amprenta” energetică a economiei digitale.
Doar transmiterea de videoclipuri stocate în imensele săli de servere se spune că a emis la fel de mult gaz cu efect de seră în 2018 ca o țară de dimensiunea Spaniei. Apple și Google se mândresc cu faptul că lucrează 100% cu energii regenerabile. Potrivit unui raport Greenpeace 8, cel puțin Google este departe de acest lucru, la fel și Amazon, cel mai mare jucător în cloud computing.
Potrivit Greenpeace, Amazon operează doar 12% din giganticul său centru de date din Virginia cu energii regenerabile. Folosește în principal energia electrică ieftină din cărbune, care se obține în apalașii vecini prin sablarea vârfurilor munților (Mountaintop Removal Mining, MTR). Și în China, 73% din energia utilizată în centrele de date provine în continuare din generarea de energie pe cărbune. 9 Aceste cifre sunt cu atât mai alarmante cu cât considerați că cantitatea de date va crește în următorii ani datorită creșterii preconizate a dispozitivelor conectate în rețea.
Concepția tehnologiilor pe care se bazează capitalismul digital nu urmează cu siguranță niciun imperativ ecologic. Exemplul inteligenței artificiale spune foarte mult aici. Potrivit unui studiu al Universității din Amherst, dezvoltarea unui proiect standard de învățare automată emite astăzi un total de aproximativ 284 tone de echivalenți de CO2. Aceasta este de cinci ori mai mare decât se emite în ciclul de viață al unei mașini, de la producție la casare. 10
Cercetătorul Carlos Gómez-Rodríguez a constatat că majoritatea studiilor actuale privind inteligența artificială neglijează problema eficienței energetice. În primul rând, este beneficiul rețelelor neuronale foarte mari - în special cu energie electrică - pentru îndeplinirea unei game largi de sarcini. „Companiile și instituțiile cu acces la resurse IT extinse obțin un avantaj competitiv din acest lucru”, spune Gómez-Rodríguez. 11 Cu alte cuvinte, giganții tehnologiei au puțin interes în dezvoltarea unor metode mai economice.
Aceștia au la fel de puțin interes pentru comportamentul ecologic al utilizatorilor lor, deoarece profitul lor viitor depinde de faptul că aprind lumina din ce în ce mai frecvent prin comanda vocală în loc să apese un comutator bland. Va fi ușor în ambele sensuri, dar costurile ecologice ale celor două procese sunt foarte diferite.
În primul caz, este necesar un dispozitiv electronic sofisticat cu software de recunoaștere a vorbirii și o cantitate enormă de materii prime, energie și forță de muncă a intrat în dezvoltarea sa. În acest context, nu are sens să lăudăm „Internetul obiectelor” și lupta împotriva schimbărilor climatice în același timp: dacă se utilizează tot mai multe dispozitive în rețea, acest lucru accelerează pur și simplu distrugerea mediului. Rețeaua 5G, de exemplu, ar putea dubla sau tripla consumul de energie al operatorilor de rețele mobile în următorii cinci ani.
Din punct de vedere ecologic, economia digitală nu poate fi redusă la giganții tehnologici din Silicon Valley și mediul companiilor nou-înființate. Mai degrabă, reprezintă o „economie mondială” în sensul cuvântului inventat de Fernand Braudel, adică o structură coerentă a participanților la piață, ale cărei relații sunt structurate printr-o împărțire în centru și periferie.
Inima acestei „economii mondiale” poate bate în zona golfului din jurul San Francisco, dar prosperitatea sa se bazează pe relațiile asimetrice pe care centrul le întreține cu locurile de la periferia pe care o domină - de la minele de coltan din Africa până la uzinele asiatice de asamblare către depozitele de deșeuri din Ghana.
Costurile ecologice ale producției industriale sunt distribuite foarte diferit în acest sistem: în spatele unui aparent just comerț financiar de barter, economia mondială capitalistă se bazează, într-adevăr, pe transferul asimetric de resurse între centru și periferie. Al 12-lea
Dacă o companie din nordul global cumpără materii prime pentru 1000 de dolari SUA, în timp ce o companie din sud cheltuiește și 1000 de dolari SUA pentru utilizarea drepturilor de proprietate intelectuală, valorile monetare sunt identice. Cu toate acestea, nu este impactul asupra mediului, deoarece centrele economice mută costurile ecologice ale dezvoltării proprii către periferie.
Această logică poate fi perfect ilustrată în economia digitală: 23% din producția mondială de cobalt și 19% din pământurile rare extrase intră în producția de computere și smartphone-uri.13 Majoritatea cobaltului provine din Republica Democrată Congo, unde este adesea ignorată de copii dezmembrarea drepturilor omului și a standardelor de mediu.14 China are un cvasi-monopol asupra extracției pământurilor rare. Dar Regatul Mijlociu plătește un preț ridicat pentru acest lucru: ploaia acidă cade pe țară și metalele grele îi poluează terenurile arabile și corpurile de apă subterane.
În ceea ce privește viitoarele schimbări energetice și digitale, China și Occidentul au convenit asupra unei împărțiri clare a muncii, crede Guillaume Pitron: „Chinezii își murdăresc mâinile pentru a fabrica componentele pentru„ tehnologiile verzi ”. Iar Occidentul, care cumpără componentele de la ei, se poate lăuda cu bunul său echilibru ecologic. ”În economia mondială digitală, granițele ecologice nu sunt abolite, ci doar mutate.