Pluta Medusei - Imortalizată pe o pictură
1816. De la înfrângerea lui Napoleon la Waterloo anul anterior, regimul Imperiului Francez este înlocuit de monarhia lui Ludovic al XVIII-lea și se reia comerțul cu Anglia.
Dorind să recupereze câteva colonii africane, regele a trimis mai multe nave în Senegal, inclusiv clădirile ECHO, ARGUS și LOIRE în urma flagship-ului MÉDUSE.
Construit din 1806 până în 1810, MÉDUSE este o navă de tip fregată, lungă de 47 m și 12 m de maitre bau.
Echipajul său numără aproximativ 350 de pasageri din toate clasele sociale, având în vedere misiunea care i-a fost încredințată: fie nobili și aristocrați, soldați și, desigur, marinari experimentați.
La 17 iunie 1816, cele patru bărci au pornit, așadar, spre Saint-Louis, în Senegal.
Atmosfera la bordul navelor este destul de tensionată. Într-adevăr, comanda este asigurată de căpitanul Hugues Duroy de Chaumareys, un regalist, în timp ce marinarii care pilotau navele serveau ca soldați sub regimul Imperiului Napoleonic, iar situația este împărtășită și de partea civililor.
MEDUSA fiind mult mai rapid, ia rapid distanță și pierde din vedere celelalte trei bărci mai mici.
Naufragiu
Căpitanul Hugues Duroy de Chaumareys, care nu a navigat mult timp, susține că nu ascultă sfaturile marinarilor săi republicani cu experiență și face o estimare slabă a poziției sale, știind că a trebuit să ocolească în mare parte coasta Mauritaniei pentru a evita faimosul Banc d'Arguin (banc de nisip bine cunoscut marinarilor).
Din păcate, pe 2 iulie, la ora 15, MÉDUSE a lovit fundul mării și și-a îngropat chila adânc în nisip, la 60 km de coasta mauritană.