Povestea unei familii din Neckarzimmern
Pe de o parte, această poveste începe acum aproape 100 de ani, când bunica mea maternă s-a născut în Neckarzimmern. Pe de altă parte, a început abia acum câțiva ani, când am început să-l caut și povestea ei.
Când am crescut, nu am vorbit despre bunica mea. Familia noastră nu a vorbit despre ceea ce numim acum Holocaustul, ca în multe familii evreiești ai căror membri ai familiei au fost uciși în epoca nazistă. Pe atunci exista o tendință că oamenii ar prefera să lase toată această suferință în urmă decât să le spună copiilor despre asta.
Nu m-am gândit niciodată prea mult la mama biologică a mamei. Holocaustul mi s-a părut o poveste din trecut. Nici măcar nu mi-am observat curiozitatea față de ea până nu am avut eu însumi un copil.
Îmi amintesc că am stat pe scaunul meu balansoar în 1994 cântând ceva bebelușului meu. Nu vorbeam foarte bine limba germană, dar cântecele care mi-au venit în minte erau cântece germane la care eram cântat în copilărie. M-am întrebat dacă bunica mea i-a cântat aceste melodii și mamei mele sau dacă a trăit cu mama suficient de mult timp pentru a-i putea cânta.
M-am gândit la câteva lucruri pe care le știam de la bunica mea:
Știam că era evreică și necăsătorită când a născut-o pe mama și că a pus-o pe mama în adopție.
Știam că a fost trimisă într-un fel de lagăr de concentrare din Franța și că a murit acolo.
Am auzit că tatăl ei era un judecător nebun care nu ar permite fiicelor sale să se căsătorească.
În următorii câțiva ani m-am simțit din ce în ce mai interesat de soarta bunicii mele. Am scris multe scrisori către Germania și treptat, datorită ajutorului unor persoane foarte utile, am reușit să împărtășesc povestea ei bucată cu bucată.
S-a dovedit că doar câteva lucruri pe care credeam că le știu despre bunica mea erau adevărate.
Este adevărat că era evreică și necăsătorită, dar tatăl ei nu era judecător, ci un negustor de vite ca mulți evrei din această zonă de atunci.
Probabil că și-a permis fiicelor să se căsătorească pentru că una dintre ele era căsătorită.
Nu știu dacă a fost nebun, dar a fost foarte strict, potrivit Sophie Caan, născută Sophie Falkenstein, care locuia lângă familia „după colț”.
Bunica mea Ida Bauer s-a născut pe 24 aprilie 1910. Locuia la 39 Hauptstrasse cu părinții ei, Leopold și Emma Bauer, și cei cinci frați și surori ai ei. Mătușile ei, Karoline și Rosa Bauer, locuiau alături. Dacă te duci astăzi la casa mătușilor bunicii mele, totuși poți vedea că evreii locuiau acolo: Uită-te la partea dreaptă a ramei ușii: vei vedea o amprentă slabă în ușa din partea de sus, o linie înclinată. O mezuzah este de obicei atașată acolo. Mezuzah este cuvântul ebraic pentru stâlpul ușii. Evreii religioși atașează la stâlpii ușilor mici cutii numite mezzot. În el este un mic sul cu cea mai faimoasă rugăciune a evreilor, sh’ma („Auzi Israel”).
Karoline, mătușa bunicii mele, avea un magazin la primul etaj al casei bunicii mele. Ai putea cumpăra o mulțime de lucruri acolo: zahăr, săpun, cafea, ulei. Era primul magazin din sat de unde puteai cumpăra înghețată.
Bunica mea a crescut în prima parte a secolului trecut. La acea vreme, în oraș se aflau doar câteva familii evreiești, iar majoritatea dintre ele era rudă. Din cei aproximativ 500 de oameni care locuiau la Neckarzimmern la acea vreme, doar 30 erau evrei.
Când bunica mea era tânără, nu existau prea multe diferențe între evrei și creștini. Copiii mergeau cu toții la aceeași școală nu departe de casa fermierului. Evreii și creștinii sărbătoreau diferite sărbători și când creștinii mergeau la biserică, evreii mergeau la sinagogă. Această sinagogă, construită în 1820, rămâne și astăzi, dar nu ați recunoaște-o ca sinagogă astăzi. În primăvară, când evreii sărbătoreau Paștile, le dădeau creștinilor matzo, pâinea nedospită care se mânca în timpul sărbătorii; iar creștinii au dat ouă de Paște evreilor la Paște.
Deși copiii din Neckarzimmern au învățat și s-au jucat împreună, căsătoria dintre evrei și creștini nu era ceva obișnuit. Familia Bauer era foarte religioasă, la fel ca majoritatea familiilor evreiești din sat. Străbunicul meu a fost unul dintre cei mai importanți bărbați din comunitatea evreiască. Când unul dintre verii bunicii mele s-a căsătorit cu un creștin, familia a pretins că a murit. Nu ai vorbit cu ea când ai întâlnit-o și asta într-un sat foarte mic!
În timp ce creștinii Neckarzimmer au fost îngropați într-un cimitir din mijlocul satului, evreii din Neckarzimmern și din împrejurimi au fost îngropați în Heinsheim. Când bunica mea era tânără, creștinii veneau la marginea satului pentru a-și aduce omagiul final unui evreu decedat. Cimitirul evreiesc există încă, între câmpuri și păduri. Dacă mergeți de-a lungul cărărilor, veți vedea pietre funerare foarte vechi cu inscripții ebraice în dreapta. În stânga cuvintele sunt scrise în ebraică și în germană. Mormintele străbunicului meu, străbunica mea Rosa și mormântul surorii bunicii mele Elsa se află pe ultimul rând din stânga. Observă cât de goală este zona din fața ta. Au fost ultimii evrei care au murit în Neckarzimmern înainte de deportarea nazistă.
În aprilie 1933, la trei luni după ce a fost învestit în funcția de cancelar, Hitler a cerut boicotarea afacerilor evreiești din Germania, inclusiv în Neckarzimmern. Simpatizanții naziști stăteau pe trotuarele din fața magazinelor, strigau amenințări și aruncau cu pietre către oamenii care încercau să cumpere de la Karoline Bauer sau alte magazine evreiești.
Karoline a venit cu o soluție: a închiriat magazinul prietenei creștine a bunicii mele, Anna Flad. Oamenii s-au întors la magazin pentru că nu mai era condus de o evreică.
În anii 1930, naziștii i-au exclus încet, dar sigur pe evrei din societate. Evreii nu aveau voie să lucreze în anumite profesii, nu puteau merge la școală și își pierdeau drepturile civile. Când oamenii fermierului nu mai puteau lucra, familia, care deținea o mulțime de pământ și o casă mare, a fost nevoită să-și vândă pământul. Nu ați plătit mult pentru asta, dar totuși s-au vândut. Nu au avut de ales.
A fost îngrozitor să fiu evreu în Neckarzimmern în anii 30, spune Irma Pines, născută Irma Falkenstein, care era o fată tânără la acea vreme. Își amintește că a fost urmărită de băieți care au amenințat-o că o vor ucide. La ultimul ei festival de Paște din Germania, în 1938, cineva a aruncat o piatră la ușa ei. Profesorul i-a lăsat pe ea și pe ceilalți doi copii evrei în rândul din spate și i-a ignorat.
În noaptea de 9 noiembrie 1938, casele și magazinele evreiești din Neckarzimmern au fost jefuite și jefuite, la fel ca în alte orașe și comunități din Germania. Evreii au fost obligați să ducă mobilierul sinagogii pe terenul de sport și acolo au fost incendiate lucrurile.
La acea vreme, încă existau 17 evrei în Neckarzimmern. Mulți au plecat, inclusiv Fanny, sora bunicii mele, care a emigrat în Israel la scurt timp după ce Hitler a venit la putere. În următorii doi ani și-au părăsit casele încă cinci, inclusiv Max, fratele cel mare al bunicii mele, plecat în Anglia.
În dimineața zilei de 22 octombrie 1940, celor 12 rezidenți evrei din Neckarzimmern li s-a acordat o perioadă cuprinsă între 15 minute și 2 ore pentru a se pregăti pentru deportare. Li s-a permis să ia o pătură, provizii pentru câteva zile, un set de haine și până la 100 de Reichsmark cu ele. Au trebuit să predea cheile autorităților, iar naziștii au sigilat casele, care erau închise cu bandă adezivă. Evreii din Neckarzimmern nu au fost singurii care au fost deportați în acea zi - departe de ea: întreaga populație evreiască din Baden, mai mult de 6.500 de oameni, a fost deportată în acea zi.
Familiile evreiești au fost aduse la un punct de colectare în camioane și de acolo au urcat pe trenuri care urmau să le ducă în lagărul de concentrare Gurs. Obiectele lor de valoare le-au fost luate imediat. Verii mamei mele, Irene și Senta, pe atunci fete tinere, se numărau printre cei doisprezece din Neckarzimmern. Paznicii i-au luat camera de la Senta. Călătoria cu trenul a durat trei zile, timp în care prizonierii nu au primit mâncare și li s-a dat apă o singură dată.
Au fost duși în lagărul de concentrare Gurs din sud-vestul Franței, la poalele Pirineilor, un lagăr construit inițial pentru refugiații din războiul civil spaniol. Deținuții erau găzduiți în barăci reci și scurse și dormeau pe covoare murdare de paie. Li s-au dat mai puțin de 200 de grame de pâine pe zi și 60 de grame de carne pe săptămână. Unitățile, care adăposteau aproximativ 1.400 de persoane, erau înconjurate de sârmă ghimpată și păzite de gardieni înarmați. Lumina slabă a fost aprinsă două ore în fiecare seară, robinetele două ore pe zi. Pe tot Gurs era noroi, până la două metri adâncime. Peste 1.400 de prizonieri au murit în Gurs, printre care Karoline, mătușa bunicii mele.
Bunica mea a locuit în Gurs aproape doi ani până la 6 august 1942. În acea zi, ea, mama ei și alți 998 de evrei au fost deportați din lagăr la Auschwitz. Majoritatea au fost uciși instantaneu, inclusiv bunica și străbunica mea.
Nepoatele bunicii mele, Irene și Senta, nu s-au urcat niciodată într-un tren spre Auschwitz. Au fost salvați de mișcarea de rezistență din Franța. Irene s-a dus mai târziu în Israel și Senta a rămas în Franța, unde locuiește și astăzi - singurul dintre cei doisprezece deportați din Neckarzimmern care este încă în viață.
Mama mea a fost adoptată de un cuplu de evrei germani; au emigrat în India de Vest olandeză. Mama mea s-a întâlnit prima oară cu vărul ei Senta - acum se numește Lucia - la Paris acum câțiva ani.
La fel ca mulți mama mea și cu mine, ne-a ajutat să completăm lacunele din istoria familiei Bauer cu detalii, ne-a ajutat să cunoaștem familia pe care nu am cunoscut-o niciodată.