Prea mult și prea puțin

Malnutriția este un factor major de boală și mortalitate la nivel mondial, în special în sudul global. Subnutriția la femei are efecte grave nu numai asupra sănătății lor, ci și asupra evoluției sarcinilor. Greutatea redusă la naștere este cea mai frecventă cauză de deces la nou-născuți și o consecință directă a malnutriției mamelor lor: aproximativ 2,6 milioane și, astfel, aproape 40% din decesele din copilăria timpurie se datorează acestui fapt la nivel mondial. Malnutriția nu numai că crește riscul de boli infecțioase și de deces, dar afectează și dezvoltarea fizică și mentală.

„Mâncare mare” și consecințele

O schimbare structurală se reflectă în această dezvoltare. În întreaga lume, micii fermieri sunt strămutați de marile companii agricole. Grupuri internaționale de alimente precum Nestlé, Unilever sau Parmalat se extind și își pot vinde produsele pe o piață mondială dereglementată într-o rețea extinsă de supermarketuri.

Creșterea „alimentelor mari”, adică a structurilor corporative imense care domină industria alimentară și a băuturilor, joacă un rol central în problema globală a „dublei malnutriții”. Într-un număr tot mai mare de economii emergente din sudul global, sistemele alimentare sunt dominate de un număr mic de mari companii multinaționale, precum Monsanto, Cargill, Syngenta, Nestlé, Coca-Cola, Walmart și McDonald’s. Ei controlează din ce în ce mai mult toate nodurile din lanțul alimentar: mijloace de producție și producție, prelucrare și fabricație, depozitare, distribuție și vânzări - și desigur profituri. Dezechilibrul de putere extrem asociat amenință securitatea alimentară a acestor țări, duce la strămutarea micilor producători și afectează în mod deosebit săracii.

Corporațiile care domină atât sectorul alimentar în ansamblu, cât și lanțurile individuale de aprovizionare sunt actori „apatrizi” și operează dincolo de granițele naționale. Ei pot controla fluxul de mărfuri în sistemul alimentar și le pot alinia cu interesele lor. Aceste corporații acționează în conformitate cu interesele acționarilor și acționarilor lor, cum ar fi fonduri de pensii gigantice, bănci, firme de investiții private și alte instituții financiare. Deseori proprietatea este împărțită între mai multe instituții și acționari care sunt de acord asupra obiectivelor de rentabilitate pe termen lung.

Această tendință globală de concentrare a puterii în mâinile câtorva multinaționale merge mână în mână cu integrarea verticală a producției alimentare: multinaționalele asigură cote de piață din ce în ce mai mari în zona lor de afaceri prin investiții străine, fuziuni și achiziții și dezvoltarea de noi produse. În același timp, întregul lanț valoric este controlat de specificațiile companiilor individuale. Pentru a crește eficiența, se încearcă eliminarea intermediarilor și a oricăror factori de cost „inutili”. Procesele din cadrul unui grup sunt, de asemenea, supuse acestui principiu. Consecințele pot fi văzute la fiecare nod din lanțul valoric: de la producția agricolă la vânzările din supermarketuri.

Monocultura în agricultură

Triumful produselor finite

Proporția de produse finite și așa-numitele alimente hiperprocesate din dieta noastră a crescut în ultimele decenii. Acest lucru este valabil mai ales pentru oamenii săraci, deoarece acest aliment este de obicei mai ieftin decât produsele proaspete sănătoase, necesită mai puțină energie și timp de preparare și poate fi de obicei depozitat mai mult fără refrigerare. Alimentele hiperprocesate sunt fabricate din substanțe care provin din alimente întregi, cum ar fi elemente ieftine din hrana animalelor sau amidonuri procesate, zaharuri, grăsimi și uleiuri, conservanți și alți aditivi. Efectul gustativ al produselor este atât de intens încât mecanismele proprii de control al apetitului pot fi superbe. Acest lucru favorizează „supraalimentarea” și, în același timp, face mai ușor să mănânci în afara casei, „lateral” sau în deplasare. Companiile multinaționale sunt principalii cumpărători ai culturilor care sunt ingredientele de bază ale unor astfel de alimente (cum ar fi cerealele și zahărul) și au astfel puterea pieței de a dicta producătorilor prețuri de achiziție mici și de a percepe prețuri ridicate de vânzare consumatorilor.

Această putere pe piață în industria de prelucrare a zahărului și în producția de produse finite care utilizează zahărul ca un compus de umplutură ieftin are consecințe grave: împreună cu companiile mai mici și micii fermieri, culturile lor bogate în substanțe nutritive și, astfel, „caloriile sănătoase” sunt scoase din piață. În schimb, consumă „calorii moarte” care contribuie la obezitate și boli cronice. În același timp, terenurile arabile și resursele valoroase sunt utilizate pentru cultivarea zahărului, care ar putea fi folosit pentru cultivarea alimentelor bogate în nutrienți. Cererea mare de zahăr are consecințe asupra întregului sistem alimentar. Tendințe similare pot fi observate și la porumb și la alte cereale.

Poziția lor de putere permite grupurilor de supermarketuri să treacă costurile - de exemplu pentru ambalare - în lanțul de aprovizionare și astfel să își crească propria marjă de profit. Acestea sunt limitate la acei producători care pot suporta aceste costuri și riscuri și, astfel, pot înlocui micii fermieri de pe piață. În plus, multe companii comerciale multinaționale cumpără și transportă singure mărfuri proaspete pentru a elimina valoarea adăugată. În acest fel, ei pot ocoli intermediarii și pot reduce oferta disponibilă de bunuri proaspete. Mai presus de toate, acest lucru amenință existența comercianților mai mici, independenți și informali.

În plus, liderii de piață pot determina cum ar trebui să arate produsele proaspete pentru a putea fi vândute. Cu standardele lor riguroase, aceștia sunt responsabili în comun de cantitățile mari de alimente care sunt sortate și distruse în pragul distribuției. Organizația Mondială pentru Alimentație estimează că o treime din totalul alimentelor produse pentru consumul uman sunt pierdute sau aruncate la un moment dat pe drumul de la producător la consumator (FAO, 2011).

Avansul global al multinaționalelor alimentare

Dominația sistemului alimentar de către corporațiile transnaționale s-a accelerat odată cu schimbarea structurală economică din anii 1970 și liberalizarea și financiarizarea piețelor mondiale începând cu anii 1990. Promovarea comerțului liber în cadrul OMC a forțat toate statele membre să încheie acorduri comerciale care au beneficiat în primul rând sectorul privat din țările de bază capitaliste. Dacă ne uităm la creșterea exporturilor agricole din aceste țări în ultimele trei decenii, există tendințe către o criză de supraproducție. Statele au fost forțate să-și deschidă piețele, ceea ce a forțat producătorii și comercianții locali să se extindă sau i-au condus la ruină.

Multinaționalele sunt cele care mențin această situație prin puterea lor de piață și prin dominarea lor structurală în producție și vânzări. Cu influența lor politică masivă, ei sunt capabili să manipuleze în mod eficient instituțiile și politicile naționale (nu în ultimul rând mituind politicienii locali). Puteți evita plățile fiscale declarând costuri excesive pentru filialele dvs. străine și retrogradând profiturile. Procedând astfel, acestea slăbesc și baza de impozitare a țărilor emergente, de ale căror infrastructuri și investiții publice beneficiază.

Puterea corporativă pune în pericol sănătatea

Securitatea alimentară nu înseamnă doar să produci suficiente calorii. Sistemul nutrițional trebuie să se asigure că caloriile sunt hrănitoare, accesibile și ușor accesibile și că se găsesc în alimente bogate în proteine și oligoelemente. Prin urmare, nu trebuie doar să remodelăm radical agricultura, ci întregul lanț valoric al producției alimentare. Principalii actori și profitori trebuie să fie reglementați și conținuți. În același timp, subvențiile și măsurile de politică fiscală trebuie să ducă la scumpirea alimentelor nesănătoase și la producția și consumul de alimente sănătoase mai ieftine.

Agricultura locală la scară mică trebuie întărită din nou, de exemplu, preferând să o includem în programele și măsurile de aprovizionare publică. Crearea de piețe noi și cu praguri mici trebuie să meargă mână în mână cu reglementarea comercianților cu amănuntul și a companiilor de fast-food. Toate acestea necesită respingerea puterii corporative și atacarea politicilor neoliberale care favorizează această formă de capitalism monopol. Acest lucru necesită o mișcare largă de jos, care luptă pentru securitatea alimentară și, astfel, în cele din urmă pentru viața și supraviețuirea noastră.

Tradus din engleză de Jan-Peter Herrmann