Proteine - Ce este fișele de sănătate și sfaturile medicale
Proteinele sunt unul dintre cei șapte constituenți de bază ai dietei noastre, alături de carbohidrați, grăsimi, vitamine, oligoelemente și minerale și apă. Acestea sunt singurele surse de azot (N) pe care oamenii le pot folosi, azotul fiind esențial pentru viață.
Proteinele sunt macromolecule formate din lanțuri de aminoacizi (20 AA), dintre care opt sunt numite esențiale (AAE) sau esențiale, adică nu sintetizate de corpul nostru. Cele douăzeci de AA sunt: alanină, valină (AAE), leucină (AAE), izoleucină (AAE), prolină, fenilalanină (AAE), metionină (AAE), triptofan (AAE), cisteină, tirozină (AAE la copii), serină, treonină (AAE), arginină (AAE la copii), glutamină, aspartat, glutamat, arginină, lizină (AAE) și histidină.
Din punct de vedere biochimic, funcția „animată” a AA furnizează molecula de azot. AA se leagă între ele printr-o așa-numită legătură peptidică specifică. Biosinteza proteinelor are loc în celule prin mecanisme destul de complexe care duc la formarea unui lanț AAA, a cărui aranjare depinde de o genă specifică. Fiecare genă (un fragment de ADN care susține informațiile genetice) are o proteină specifică și unică. Lanțul AAA, de lungime variabilă, definește structura primară a proteinei. Poate să se plieze, să ia o formă specifică, să se asocieze cu alte proteine și să determine astfel structuri în spațiu, foarte complexe și de dimensiuni diferite. Aceste structuri se numesc secundare, terțiare și cuaternare și definesc proprietățile biologice ale proteinelor.