Raceli De ce unii nu se racesc - NetDoktor
Munchen (netdoktor.de) - Chiar și atunci când tot ce le înconjoară tuse și adulmecă, unii oameni rămân sănătoși. Alții prind fiecare răceală. Cercetătorii americani au găsit acum o posibilă cauză a susceptibilității diferite la infecție: factorul decisiv este vârsta biologică a celulelor imune speciale.
Atac de virus provocat
Pentru experiment, echipa lui Sheldon Cohen de la Universitatea Carnegie Mellon a recrutat 152 de voluntari cu vârste cuprinse între 18 și 55 de ani, care și-au pulverizat o soluție de virus rece în nas. Participanții au intrat apoi în carantină timp de cinci zile.
Un total de 22 au dezvoltat simptome de răceală în acest timp. În alte 82 de anticorpi împotriva virusului au fost găsiți în sânge - și ei se infectaseră fără ca boala să fi izbucnit. 47 dintre participanți nu au fost infectați.
Vârsta biologică a celulelor este decisivă
Oamenii de știință au descoperit o posibilă cauză a susceptibilității diferite la infecții atunci când au examinat vârsta biologică a celulelor imune ale participanților. Acest lucru poate fi văzut din lungimea așa-numiților telomeri. Acestea sunt capace de protecție care sunt atașate la capetele cromozomilor. Cu fiecare diviziune celulară devin puțin mai scurte. Dacă telomerii sunt prea scurți, celula nu se mai poate diviza și îmbătrânește. În cele din urmă moare.
Cât timp au telomerii este un indicator pentru vârsta biologică a unei celule. Pe lângă factorii genetici, factorii stilului de viață, cum ar fi stresul sau dieta, au o influență semnificativă asupra lungimii telomerilor.
De fapt, s-a dovedit că tocmai acei participanți ale căror celule imune aveau telomeri deosebit de lungi erau mai adesea scutiți de o infecție.
Pe de altă parte, participanții cu capace scurte de protecție a cromozomilor au fost mai predispuși să fie infectați. În special, lungimea teleomerului anumitor celule T a fost crucială. Acestea sunt responsabile pentru detectarea și eliminarea celulelor infectate ale corpului.
„Munca noastră sugerează că lungimea telomerilor poate fi un indicator relativ constant al susceptibilității la boli”, explică liderul studiului Cohen.
Influență mai mare la bătrânețe
Deoarece lungimea telomerilor celulari scade în mod natural odată cu creșterea vârstei, nu este surprinzător faptul că acest factor joacă, de asemenea, un rol în sensibilitatea la infecții. Lungimea capacelor de protecție cromozomiale a influențat susceptibilitatea participanților mai în vârstă la infecții mai mult decât cea a celor mai tineri. La grupul cu vârste cuprinse între 18 și 22 de ani, lungimea telomerilor nu are practic nicio influență asupra riscului de infecție.
"Este de înțeles că importanța lungimii telomerilor crește odată cu vârsta. Deoarece tinerii participanți au mai puține celule cu telomeri foarte scurți, efectul este mai puțin pronunțat", explică Cohen. Un sistem imunitar tânăr ar putea fi capabil să compenseze mai bine pierderea celulelor care funcționează eficient.
Cu toate acestea, nu este încă pe deplin sigur că telomerii scurți influențează direct riscul de boală. De asemenea, ar fi de conceput că un al treilea factor necunoscut anterior îi influențează pe amândoi.
Cu toate acestea, în alte boli, rolul telomerilor este mai bine documentat. Acestea includ, de exemplu, cancerul. Dar riscul general de deces este asociat și cu lungimea telomerilor. (cf)
Sursa: Sheldon Cohen: Asocierea între lungimea telomerilor și infecția virală respiratorie superioară indusă experimental la adulți sănătoși, JAMA. 2013; 309 (7): 699-705. doi: 10.1001/jama.2013.613