Răspunderea civilă datorată accidentelor nucleare - Le petit juriste
În ciuda accidentului nuclear de la Fukushima din 11 martie 2011, Franța, spre deosebire de vecinii săi europeni și, în special Germania, nu a luat măsuri concrete care pun în discuție utilizarea energiei nucleare. Într-adevăr, este încă una dintre principalele sale surse de energie (73,3% din producția de energie electrică în 2013 (1)). Astăzi, țara noastră devine astfel al doilea mare producător de energie nucleară din lume în spatele Statelor Unite. Cu toate acestea, în 2017, douăzeci și patru de reactoare nucleare vor fi depășit durata de funcționare recomandată de IRSN (2). Întrucât energia nucleară nu este lipsită de riscuri, a fost instituit treptat un regim specific de răspundere civilă pentru daune nucleare. Daunele cauzate de accidente nucleare ar trebui să fie distinse de daunele cauzate de activitatea nucleară fără un accident. Primele sunt supuse unei legislații bogate în construcție perpetuă în ultimele decenii, în special datorită dreptului internațional. Pentru aceștia din urmă, protecția victimelor este în prezent mai puțin garantată. Cu toate acestea, dreptul intern va evolua probabil în dreptul prospectiv, având în vedere progresele recente în domeniul răspunderii de mediu.
I) Extinderea răspunderii civile pentru accidente nucleare în conformitate cu dreptul internațional
Compensarea pentru daune cauzate de accidente nucleare a fost asigurată acum de zeci de ani, deoarece este guvernată de Convenția de la Paris din 29 iulie 1960 (3), care stabilește unn regim de răspundere specială pentru accidente nucleare. Este vorba despre un răspundere strictă care poate fi suportat fără vina operatorului industriei nucleare și care ia în considerare atât daunele aduse persoanelor, cât și bunurilor (articolul 3 din convenție).
Noțiunea de victime este, de asemenea, largă, deoarece ia în considerare nu numai cele din țara în care s-a produs accidentul, ci și de țările vecine.
Cu toate acestea, deși Convenția de la Paris, la fel ca textele de punere în aplicare care au urmat, par să aibă o răspundere grea pentru operatorul industriei nucleare, au fost texte de compromis între despăgubirea victimelor și protecția operatorului. Într-adevăr, aceste texte stabilesc un răspunderea obiectivă canalizată, prin limitarea acestuia la un prag de despăgubire menit să limiteze răspunderea operatorului în caz de accident. În Franța, această sumă a fost stabilită prin legea din 30 octombrie 1968 la echivalentul a 91,5 milioane de euro (în prezent, această sumă este încă valabilă, dar ar trebui să crească la 700 de milioane de euro după intrarea în vigoare a protocolului. Din 2004).
Dreptul internațional implementase o soluție complementară prin Convenția de la Bruxelles din 31 ianuarie 1963, care prevede o sistemul fondului de compensare din cauza accidentelor nucleare. Răspunderea statului în care s-a produs accidentul, precum și a tuturor statelor părți la convenție, sunt apoi puse în joc pentru a permite o compensare mai bună pentru victime.
Convenția de la Viena din 21 mai 1963, care a intrat în vigoare în 1977, prevede că suma compensației acordate de operator, adăugată la cea a statului constituie în total aproximativ 300 de milioane de euro.
Un astfel de sistem a rămas insuficient, după cum a demonstrat accidentul de la Cernobîl în 1991. Într-adevăr, acest plafon de 300 de milioane de euro este derizoriu având în vedere amploarea daunelor generate.
Dreptul internațional a mers apoi și mai departe, punând riscul asupra tuturor operatorilor unei instalații nucleare, chiar dacă aceștia nu au provocat accidentul, indiferent de naționalitate. Acesta este obiectivul protocolului comun din 21 septembrie 1988. Franța a semnat acest protocol pe 21 iunie 1989, dar nu l-a ratificat decât mult mai târziu prin decret din 22 august 2014 (4).
În prezent, limitele stabilite rămân nerealiste, având în vedere amploarea daunelor provocate de accidentele nucleare. Potrivit ONG-ului Greenpeace, costul reparării unui accident nuclear major ar fi de 120 miliarde de euro (5).
Dincolo de aceste convenții internaționale, legislația franceză este preocupată în mod special de aceste daune cauzate de riscul nuclear.
Legea înființată se numește RCN (răspundere nucleară a terților). Include textele internaționale menționate mai sus, dar și dispoziții specifice. Astfel, legea din 30 octombrie 1968 (6) stabilește măsurile de punere în aplicare a convențiilor și stabilește plafoanele care limitează răspunderea operatorului în temeiul convenției de la Paris.
Deși nu a avut loc niciodată un accident nuclear major pe teritoriul francez, există riscuri grave, după cum a demonstrat incidentul de la centrala electrică Saint-Laurent-des-Eaux din 1980. În plus, legislația privind prevenirea riscurilor nucleare este bine pusă în aplicare, ilustrat de legea din 28 iunie 2006 (7) care stabilește procedurile de prelucrare a deșeurilor nucleare. Fără a aduce atingere acestor puncte pozitive, există incidente nucleare de gravitate scăzută, în special pentru angajații din industria nucleară, iar în prezent un vid legal previne compensarea daunelor rezultate din expuneri nucleare scăzute.