Răspunderea penală, o preocupare zilnică a aleșilor
În exercitarea mandatului, riscul penal are o greutate asupra acțiunilor aleșilor naționali și locali.
Potrivit primelor rezultate ale unei consultări generale a aleșilor locali care s-a încheiat la 31 ianuarie 2018, riscul juridic și penal se situează pe locul trei printre dificultățile prezentate cel mai frecvent pentru a explica o „criză a vocațiilor”. Acest rezultat nu este deloc surprinzător: deși acuzațiile penale împotriva oficialilor aleși rămân un fenomen rar, numărul de urmăriri penale împotriva acestora crește. În plus, funcționarii aleși, în special cei locali, își îndeplinesc atribuțiile în cadrul unei încurcături de legi și reglementări pe care ar trebui să le stăpânească, inclusiv în chestiuni tehnice precum legislația de mediu sau datele cu caracter personal. Cu toate acestea, necunoașterea acestor texte poate implica răspunderea acestora în temeiul articolului 121-3 din codul penal.
Lege publica
Dreptul public este definit ca ramura de drept care se referă la funcționarea și organizarea statului (dreptul constituțional în special), a administrației (dreptul administrativ), a persoanelor juridice reglementate de dreptul public, dar și a relațiilor întreținute între acestea și privat persoane.
În acest context, este necesară o amintire sintetică a principalelor linii care guvernează răspunderea penală a aleșilor. Învestiți cu un mandat reprezentativ, aleșii sunt, conform articolului 3 din Constituție, depozitari ai unei părți a suveranității naționale învestite poporului. Acest statut justifică faptul că punerea în joc a responsabilității lor penale respectă reguli particulare, motivate de două imperative. Pe de o parte, riscul penal nu trebuie să aducă atingere independenței reprezentanților aleși în exercitarea mandatului lor, pe de altă parte, trebuie prevenite riscurile abuzurilor legate în mod specific de exercitarea unui mandat.
Măsurile de protecție ale aleșilor variază în funcție de mandatele exercitate. Astfel, aleșii naționali și europeni se bucură de imunități, în timp ce aleșii locali pot beneficia, în anumite condiții, de protecție funcțională.
Imunitatea penală este un regim de protecție care, prin obstrucționarea acțiunii publice, împiedică intrarea în joc a răspunderii beneficiarului. Curtea Europeană a Drepturilor Omului consideră că aceste imunități sunt compatibile cu Convenția Europeană a Drepturilor Omului (CEDH, 3 iunie 2004, 73936/01, De Jorio c/Italia, §49; CEDH, 6 aprilie 2010, 2/08, CGIL și Cofferati v/Italia, §44).
Președintele Republicii
Prevederile articolului 67 din Constituție, pe lângă prevederea iresponsabilității președintelui Republicii pentru actele îndeplinite în exercitarea funcțiilor sale, îi garantează imunitatea totală de jurisdicție pe durata mandatului său.
Această imunitate a fost invocată ultima dată de președintele Nicolas Sarkozy când a fost convocat la 8 noiembrie 2016 pentru audiere în calitate de martor în cadrul unei anchete pentru suspiciunea de favoritism în alocarea sondajelor de vot ordonate de 'Eliseu în termenul său de cinci ani. Totuși, această imunitate nu a împiedicat acordarea divorțului de comun acord, atâta timp cât și-a dat consimțământul expres.
Președintele François Hollande s-a gândit pentru o vreme să reformeze statutul jurisdicțional al președintelui Republicii, dar proiectul de lege constituțională pregătit în acest scop în 2013 nu s-a concretizat niciodată.
Parlamentari
Deputații și senatorii beneficiază, în temeiul articolului 26 din Constituție, de o imunitate cu două ramuri.
În primul rând, acestea sunt protejate de așa-numita imunitate funcțională pentru comportamentul legat de funcțiile lor. Această imunitate le conferă iresponsabilitate penală absolută în ceea ce privește opiniile exprimate și voturile exprimate în exercitarea mandatului lor. Această protecție constituie o condiție elementară a independenței lor și a separării puterilor.
În al doilea rând, parlamentarii se bucură de așa-numita imunitate procedurală pentru o conduită care se desprinde de îndatoririle lor. Cu un grad mai mic de protecție decât prima, această imunitate nu garantează iresponsabilitatea penală, ci inviolabilitatea în cazul procedurilor penale sau corecționale. Cu alte cuvinte, parlamentarii nu pot fi supuși niciunei măsuri privative de libertate sau restrictive (custodia, de exemplu). Această măsură asigură continuitatea misiunii parlamentarilor. Într-adevăr, pot fi inițiate proceduri penale și inițiate acte de anchetă, fără a împiedica activitatea parlamentară. Cu toate acestea, această imunitate procedurală nu este absolută: nu se aplică în cazul unei infracțiuni sau infracțiuni flagrante sau în cazul unei condamnări definitive. În plus, această protecție poate fi ridicată de biroul adunării la care aparține parlamentarul vizat de acuzare, la cererea ministrului justiției.
În cadrul celei de-a cincea republici, au fost admise peste 30 de cereri de ridicare a imunității. De exemplu, imunitatea parlamentară a deputatului Sylvie Andrieux a fost ridicată la 7 aprilie 2010 ca parte a unei anchete privind presupusa delapidare a fondurilor publice. Condamnată definitiv la 9 noiembrie 2016 de Curtea de Casație la, în special, o pedeapsă de neeligibilitate de cinci ani, doamna Andrieux a continuat totuși să participe la Adunarea Națională. Păstrătorul Sigiliilor a pus mâna pe Consiliul constituțional pentru a declara confiscarea mandatului doamnei Andrieux, care și-a prezentat în cele din urmă demisia la 8 decembrie 2016.
Europarlamentari
Conform articolului 9 din Protocol (nr. 7) privind privilegiile și imunitățile Uniunii Europene, deputații în Parlamentul European se bucură „pe teritoriul lor național, de imunitățile acordate membrilor parlamentului țării lor”. Pe teritoriul oricărui alt stat membru, aceștia sunt, de asemenea, scutiți de „orice măsură de detenție și orice procedură legală”. La fel ca în cazul parlamentarilor francezi, imunitatea procedurală a europarlamentarilor nu este absolută. Nu poate fi invocat în cazul unei încălcări flagrante și, în plus, Parlamentul European poate decide să renunțe la imunitatea unuia dintre acești membri.
Astfel, pe 2 martie 2017, Parlamentul European a ridicat imunitatea parlamentară a doamnei Marine Le Pen în legătură cu procedurile inițiate pentru difuzarea unei imagini violente pe contul ei de Twitter.