Recenzie de carte despre "Sfârșitul îmbătrânirii" - Spectrul științei
Îmbătrânirea ca boală?
Tinerii de 120 de ani s-au născut deja. Această teză se află la începutul cărții cu titlul provocator "Sfârșitul îmbătrânirii". Acum, promisiunile de sănătate dubioase nu sunt rare nici în literatura consultativă, nici în domeniul serviciilor și produselor. Nu există aproape nici o știință serioasă în spatele ei. Cu toate acestea, această carte de non-ficțiune a fost scrisă de David A. Sinclair, profesor de genetică la Harvard Medical School și cercetător în vârstă de renume mondial, cu numeroase publicații în reviste științifice de rang înalt. Motiv suficient pentru a vedea ce are de spus.
Lucrarea se bazează pe evaluarea lui Sinclair conform căreia îmbătrânirea este o boală - și una curabilă. „Nicio lege biologică nu spune că trebuie să îmbătrânim”, argumentează autorul. Comprehensiv, ușor de înțeles, întotdeauna bine documentat și adesea distractiv, geneticianul prezintă cunoștințele de astăzi despre procesele de îmbătrânire și cauzele acestora. Se pare că toate efectele îmbătrânirii pot fi urmărite înapoi la un singur mecanism epigenetic care a apărut în primele zile ale vieții celulare. Este inițial o interacțiune a două gene: una care oprește reproducerea în vremuri nefaste pentru a economisi energie și una care codifică o proteină care oprește prima genă când vremurile sunt bune. Cu toate acestea, această proteină își părăsește întotdeauna poziția inițială atunci când daunele ADN trebuie reparate - aceasta are prioritate. Acest mecanism este atât de important pentru supraviețuire încât oamenii de știință și-au demonstrat principiul de funcționare în organisme de la drojdie la oameni, deși cu o complexitate crescândă.
Reglare zgomotoasă
La om există mai multe dintre aceste gene, ale căror proteine au de fapt sarcini epigenetice, dar operează gestionarea situațiilor de urgență în vremuri nefaste - de la lipsa de energie la temperaturi periculoase la tulburări și boli metabolice. În astfel de faze proteinele nu își pot desfășura activitățile epigenetice, iar unele nu își găsesc drumul înapoi la ele mai târziu. Ca urmare, genele devin active care ar trebui oprite și invers. Există o pierdere de informații în codificarea epigenetică. La un moment dat, reglarea epigenetică este atât de zgomotoasă încât celula nu-și mai îndeplinește funcția în organism. Rezultatul este simptomele îmbătrânirii care duc în cele din urmă la boli și moarte.
Pentru Sinclair este clar: dacă această pierdere epigenetică de informații ar putea fi prevenită, îmbătrânirea ar fi prevenită. Geneticianul citează numeroase exemple proprii și studii efectuate de alte grupuri de lucru care au demonstrat în experimente celulare și animale că, fără anumite gene de urgență, semnele îmbătrânirii apar și la organismele tinere. Experimentele au arătat, de asemenea, că activitatea crescută a acestor gene poate preveni simptomele îmbătrânirii și poate stabili recorduri de longevitate de la celule la animale de laborator. Deoarece atunci sunt suficiente copii ale proteinelor active pentru a îndeplini ambele sarcini în același timp. Iar autorul elaborează o descoperire suplimentară: întrucât îmbătrânirea este cauzată mai puțin de gene mutante decât de o reglare epigenetică defectuoasă, poate fi „corectată” dacă celula are cumva informații despre cum arăta inițial epigenomul său. Studii recente sugerează că acesta este într-adevăr cazul și că organismele în vârstă ar putea fi întinerite.
Pentru Sinclair este important să observe că nu numai speranța de viață crește în studii, ci și durata de viață sănătoasă și vitală - nu în ultimul rând pentru că nu există boli tipice legate de vârstă. Autorul însuși a observat aceste efecte pentru prima dată în celulele de drojdie acum 20 de ani; în ultimii doi ani, alți cercetători au făcut aceeași observație pentru genele omoloage din celulele umane.
Sinclair petrece mult timp explicând relațiile biologice și descriind experimente de succes pe celule și animale. El susține în mod constant plauzibil, deși omite faptul că ingredientele active care sunt încă eficiente în experimentele pe animale eșuează foarte des în aplicațiile clinice și, prin urmare, nu le transformă în medicina umană. De ce un mecanism care se găsește în toate formele de viață examinate până acum nu ar trebui să funcționeze la oameni? De fapt, unele dintre ingredientele active care cresc activitatea genelor de urgență sunt deja disponibile ca medicamente sau suplimente alimentare. Cu toate acestea, nu există studii cu subiecți umani - dar acestea au început acum.