Recife de corali de mare - recife de corali - mare - natură - cunoaștere a planetei - recife de corali - mare - natură -
De la Götz Bolten
Din spațiu, recifele de corali arată ca niște mici pete turcoaz într-un ocean altfel gol. Complexitatea și diversitatea acestor locuri pot fi înțelese doar atunci când se scufundă, din imediata apropiere.
Animal, plantă sau piatră?
Cu mult înainte ca oamenii să trăiască pe pământ, mici polipi de corali s-au așezat în principal lângă coastele tropicale. Polipii sunt animale mici și constructorii coralilor. De-a lungul a mii de ani au creat recife de proporții gigantice prin depozite constante de calcar.
Doar un procent din habitatul marin al lumii este format din recife de corali. Cu toate acestea, biodiversitatea este cea mai mare acolo. Până în prezent, cercetătorii au descoperit doar 700 de specii de corali diferite.
Pentru o lungă perioadă de timp nu a fost clar la ce specie de ființă vie aparțin coralii. Mulți credeau că sunt plante pentru că nu se mișcau.
Când naturalistul francez Jean André Peyssonel a susținut în 1723 că coralii sunt animale, nimeni nu l-a crezut. Ideea că aceste creaturi sărace, fără picioare și fără chip ar putea fi animale era de neimaginat pentru contemporanii săi.
Astăzi este clar că coralii aparțin grupului așa-numiților cnidari, care include și meduze și anemoni de mare. Denumirea științifică Coelenterata este derivată din cuvintele grecești koilos (peșteră) și enteron (intestin).
Corpul este alungit și gol, pe o parte este gâtul pentru ingestie, prin care animalul excretă simultan deșeurile. În jurul său este un inel de tentacule pe care coralii le folosesc pentru a-și prinde mâncarea noaptea. Aproape întregul corp este folosit pentru digestie.
Supraviețuiți împreună
Majoritatea coralilor au nevoie de așa-numitele zooxanteli pentru a supraviețui. Acestea sunt alge care se așează în pielea exterioară a polipului. Algele și polipii trăiesc într-o simbioză, adică într-o comunitate biologică de confort care aduce beneficii ambelor părți. Zooxanthelele sunt forme de viață simple, unicelulare, care se află într-un metabolism direct cu polipul. Aceștia fotosintetizează cu apă și dioxidul de carbon excretat de polip. Ei folosesc energia razelor solare pentru un proces chimic care creează oxigen și glucoză. Polipul are nevoie de aceste substanțe pentru a supraviețui.
În schimb, zooxanthelele primesc substanțe nutritive vitale din polip. Aproximativ un milion din aceste celule algale se așează pe o suprafață exterioară de un centimetru pătrat. De asemenea, aceștia dau culoarea coralilor și își determină forma.
Deoarece algele au nevoie de lumina soarelui pentru metabolismul lor, coralul crește spre soare. Dacă un coral aflat dedesubt în recif ajunge în umbra celui întins mai sus, se ramifică și crește, ca ramurile unui copac, spre lumină.
Se poate întâmpla ca polipii identici genetic să formeze corali care arată complet diferit. Varietatea opțiunilor de personalizare are un impact puternic asupra aspectului lor.
Cum „construiesc” coralii un recif?
Polipul găsește elementele de bază ale scheletului calcaros în apa de mare. Este vorba despre ioni de calciu și dioxid de carbon. Aceste două substanțe sunt transformate în carbonat de calciu în celulele scheletice ale polipului. Cu cât extractul de zooxanteli din dioxidul de carbon este mai mare din ciclul coralilor, cu atât este mai mare producția de carbonat de calciu.
Acest lucru arată, de asemenea, cât de bine funcționează simbioza dintre alge și polip. Alga folosește dioxidul de carbon pentru a produce substanțe nutritive pentru sine și polip prin fotosinteză. În același timp, îl ajută să-și extindă scheletul, care îl protejează pe el și algele de influențele periculoase ale mediului.
Până în prezent nu există nicio certitudine finală cu privire la modul în care polipul își construiește scheletul calcaros din carbonatul de calciu. O explicație sugerează că polipul transportă ioni de calciu prin celulele corpului său până la limita scheletului calcaros existent și continuă să se bazeze pe el.
Potrivit unei alte teorii, polipul excretă carbonat de calciu prin piele. Conform acestei teorii, dacă își părăsește scheletul de calcar noaptea pentru a vâna hrană de la marginea calicii, calcarul precipitat se adună sub el și se solidifică.
Un recif nu este format doar din scheletele calcaroase ale coralilor morți. Algele roșii și animalele mlaștine sunt, de asemenea, capabile să producă var. Datorită secreției lor, locuințele de calcar ale coralilor morți și ale particulelor de sedimente libere sunt cimentate.
Apare o colonie
Coralii se pot reproduce sexual și asexual. Coralii hermafroditi preiau atât partea masculină, cât și cea feminină și folosesc reproducerea sexuală. O data pe an expulza ovulul si sperma in acelasi timp.
Acesta este un eveniment deosebit de spectaculos pentru scafandri, deoarece după fertilizare, larvele se formează și plutesc pe suprafața apei ca un covor mare roz. Așa se mută din colonia lor natală.
Călătoria se încheie după câteva zile. Larvele se așează pe fundul mării. În funcție de natura subsolului și de influențele predominante ale mediului, aceștia se pot stabili și stabili o nouă colonie. Șansa decide dacă o larvă este condusă într-un loc unde este protejată de valuri și prădători excesivi și poate supraviețui.
Zooxanthelele nu sunt înnăscute în timpul reproducerii sexuale. Mai întâi trebuie să „atace” tânărul animal și să cuibărească în pielea sa exterioară. Dar, de asemenea, se întâmplă ca animalele tinere să se mute în așa-numitul calice scheletic de corali care au murit deja și să le extindă mai departe.
În timpul reproducerii asexuale (înmugurire), polipul se împarte și, prin alte diviziuni, formează o colonie care este legată geografic de locația coloniei de origine.
Viața pe recif moare odată cu coralii
Interacțiunea simbiotică a algelor și a polipilor a asigurat de mult timp habitatul a mii de specii de pești și plante. Ecosistemul recifului a găsit modalități de a supraviețui dezastrelor naturale, cum ar fi valurile furtunilor sau furnizarea excesivă de apă dulce din ploi.
Cu toate acestea, oamenii de știință avertizează că limitele rezistenței vor fi atinse în curând. Încălzirea globală a oceanelor reprezintă cea mai mare amenințare pentru recif și locuitorii săi.
Dacă temperatura crește peste 30 de grade Celsius, polipii resping zooxanthelele în câteva ore. Ceea ce rămâne este scheletul alb al coralului. În ultimii ani, această tulburare a fost observată frecvent. Dacă apa nu se răcorește în câteva săptămâni, coralul rămâne alb și moare încet.
Folosirea intensă a îngrășămintelor amenință să tulbure echilibrul ecosistemului. Azotul și fosfații duc la o creștere excesivă a algelor, care înnorează apa din recif și, prin urmare, taie zooxantele din lumina soarelui sau își dispută locul pe polip.
Relațiile dintre coralii care construiesc recife și celelalte viețuitoare sunt atât de diverse și complicate încât nu au fost încă explorate pe deplin. Este sigur că coralii sunt cel mai important pilon al ecosistemului.
Peștii tineri cresc în recifele pe care le-au creat. Dar și creaturi mai mici, cum ar fi crabii, găsesc protecție în peșterile și fisurile recifului de corali. Reciful înconjoară ecosistemul ca un zid protector și oferă spațiu pentru o mare varietate de ființe vii.
Când coralii mor, se declanșează o reacție în lanț, în care mai devreme sau mai târziu mor și celelalte ființe vii din recif, sau biodiversitatea este restricționată semnificativ.