Rezultate promițătoare pentru o moleculă anticanceroasă derivată din corali - Sciences et Avenir
Postat pe 27.11.2017 8:00 a.m.
Coral Biome dezvoltă medicamente anti-cancer din toxina coralului.
Start-up Coral Biome folosește molecule din corali pentru a dezvolta noi medicamente.
Războaie teritoriale, atacuri chimice, toxine ... Acest vocabular belicos nu este acolo pentru a descrie un conflict, ci se aplică coralilor care duc o viață departe de a fi pașnică în oceanele lumii. De sute de milioane de ani, diferite specii de corali sunt în competiție, fiecare dorind să obțină cea mai bună nișă ecologică. „Pentru a-și atinge scopurile, au dezvoltat un veritabil arsenal chimic care a fost rafinat de-a lungul timpului”, subliniază Frédéric Gault, unul dintre cei doi fondatori ai startului Coral Biome situat pe campusul Luminy din Marsilia.
O fermă în pârâuri
Acest tânăr lăstar, fondat în 2011, și-a dezvoltat expertiza în cultivarea coralilor și găzduiește în prezent în „ferma” sa, la poalele pârâurilor Marsilia, în jur de o sută de specii de corali precum și câțiva ventilatori de mare și bureți mici. Unele sunt crescute pentru culorile sau formele lor și vândute colecționarilor sau acvacultorilor pentru ornamentare. Dar activitatea de bază a Coral Biome este identificarea și utilizarea moleculelor în scopuri terapeutice din acești corali. O activitate aproape nouă: aceste animale ciudate au făcut obiectul cercetărilor de treizeci de ani și poate mai puțin de zece ani de când potențialul terapeutic al toxinelor pe care le secretă trezesc interes.
Printre căile care par promițătoare, Coral Biome a ales să se concentreze asupra activității anticancer a palitoxinei, o moleculă produsă de o specie de Palythoa, un coral moale care crește lângă Florida. „Această toxină care este secretată în mucusul animalului și este utilizată pentru a se apăra împotriva prădătorilor și pentru a-și ucide prada” specifică Carole Valenti, farmacistul grupului care este responsabil pentru transformarea acestei palitoxine în medicament anticancer. Pentru a obține un medicament, pașii sunt lungi, dar mai mulți au fost deja realizați, iar palitoxina în lumina primelor teste pare promițătoare împotriva unei forme rare de cancer care în prezent nu are tratament eficient (din motive de confidențialitate, tipul de cancer nu este specificat ).
Activitate demonstrată in vivo
Înainte de a identifica această capacitate, a fost necesar să se asigure constanța sursei. Din fericire: „Palythoa seamănă puțin cu iarba mării, este ușor de găsit, se cultivă destul de ușor și crește destul de repede” explică Andréa Meriot, care gestionează acvariile și veghează asupra lăstarilor de corali cu Mathieu Ferry. Cu condiția, totuși, de a avea rețeta potrivită: apă de mare (recreată artificial), multă lumină și puțin plancton de sol și stăpânirea nenumăratelor interacțiuni care au loc în interiorul unui acvariu. Alegerea acestui coral „reproductibil” răspunde dorinței fondatorilor de a efectua cercetări durabile, păstrând stocurile naturale de corali deja puternic amenințate de încălzirea globală și din care mai multe colonii din întreaga lume sunt afectate de boala de albire.