SAINT-ETIENNE, nașterea unui oraș harnic
Saint-Etienne nu a fost niciodată considerat un oraș mare, la fel ca capitalele regionale, totuși, de aceeași importanță. De mult timp, oamenii din Stéphane au avut mai degrabă sentimentul de a trăi într-o comunitate mare, în cartiere și profesii.
O legendă semnificativă: metalurgii
Originile Saint-Etienne rămân obscure. O legendă relatează interesul romanilor pentru locul văii Furan, favorabil activităților metalurgice. Dar distanța față de căile de comunicații majore, sărăcia solului său și climatul dur nu l-au predispus la dezvoltarea timpurie.
Auguste CALLET a publicat în 1866 o lucrare intitulată „Legenda Gagatilor”, imaginându-și pentru Saint-Etienne, un mare oraș industrial, o origine care se întoarce la un trib de „lucrători ai metalelor” numit „Gagat” (porecla actuală a lui Stéphanois, locuitorii din Saint-Etienne).
„Metallurgii s-au reunit și forja lor în aer liber”
după un cărbune de Pierre Chapelon (începutul secolului XX)
Prima așezare a orașului
Ocupația umană de pe locul Saint-Etienne pare să-și aibă originea în construcția castelului Saint-Priest, cunoscut din 1167. Din vârful crêtului, este într-adevăr posibilă monitorizarea tuturor punctelor de intrare în Saint -Depresie Etienne.
Comunitatea satului este înființată în apropierea castelului, la marginea Furanului, într-o zonă non-mlăștinoasă, adăpostită pe dealul Mont d'Or. Apoi se află pe o cale importantă de comunicare.
Biserica sub numele dublu Saint Etienne și Saint Laurent a fost fondată în secolul al X-lea sau al XI-lea de Durgels, domnii Saint-Priest.
Primele urme scrise autentice datează din secolul al XII-lea și menționează Sanctus Stephanus de Furano - Saint-Etienne de Furan.
În această perioadă, în amonte, a fost pusă prima piatră a mănăstirii cisterciene din Valbenoîte, lângă drumul de la Lyon la Le Puy - ruta de pelerinaj către Saint Jacques de Compostelle, via Toulouse.
Orașul pare să se fi format treptat prin reuniunea satelor răspândite în parohie, pe măsură ce curățările și extinderea activităților progresează.
Orașul muncii
Stéphanois foarte devreme a folosit cărbune adunat de la sol, mai întâi în scopuri domestice și mai târziu pentru a furniza forje; au găsit în Furan și modestii săi afluenți o forță motrice suficientă pentru a întoarce pietrele de moară. Apele fără calcar s-au dovedit a fi excelente pentru stingere, ceea ce a permis rapid crearea unei activități preindustriale - tacâmuri, feronerie. - din exploatarea carierelor minerale.
Datorită muncii oamenilor meșteșugari, Saint-Etienne va experimenta o dezvoltare treptată, trecând de la aproximativ 3.000 de locuitori în secolul al XV-lea la 20.000 de locuitori la sfârșitul secolului al XVII-lea.
Saint-Etienne la sfârșitul Evului Mediu
Satul se sprijină pe dealul Mont d'Or cu, la picioarele sale, „Pré de la Foire” (Place du Peuple), o piață publică cumpărată în 1410 de comunitate. În mica incintă construită în jurul anului 1440, pe fondul confuziei a aproximativ 180 de acoperișuri cu gresie, se ridică clopotnița bisericii și, mai sus, marele „Turnul Domnului”.
Există aproximativ 300 de semafoare adunate în jurul a două străzi principale: strada principală (rue de la Ville) și strada pieței (rue Grenette). În afara gardului, este încă peisajul rural. Există un singur embrion al unei suburbii în jurul Pré de la Foire.
Saint-Etienne în jurul anului 1445
Bazat pe un model realizat în 1850 de J.-A. de la Tour-Varan din vizuini vechi.
Corectat numeric în 1996 (Ph. Chapelin)
Apele Furan activează deja morile și tăbăcăriile. Vizuini menționează optsprezece „metalurgici” în jurul anului 1460.
Foarte repede, în afara zidurilor s-a format o suburbie populată. Mai departe, cătunele, adesea în apropierea forjelor, adunau o populație pe jumătate rurală, pe jumătate artizanală, a cărei activitate și viață socială erau legate de micul centru urban. Alături de producția de obiecte comune, a existat deja o fabricație mai specializată certificată de prezența maeștrilor arbaleti (arme de calitate).
Renasterea
În secolul al XV-lea, un anumit boom economic a început să apară în oraș. În mod firesc, fluxurile comerciale tind spre acesta. De acum, traseul drumului Lyon - le Puy - Toulouse trece prin Saint-Etienne.