Sărăcia energetică te îmbolnăvește

Multe gospodării europene sunt prea sărace pentru a-și încălzi suficient casele, în special în țări precum Bulgaria și Lituania. Un risc ridicat, după cum arată studiile: sărăcia energetică are consecințe grave asupra sănătății fizice și mentale.

O viață fără energie: consumatori cu bani puțini

Se crede că gospodăriile cu venituri mici pot economisi bani dacă primesc sfaturi doar despre opțiunile de economisire a energiei în viața de zi cu zi. În multe cazuri, aceasta este o eroare,
întrucât multe familii sărace și-au menținut deja consumul de energie la un nivel minim. „Contoare inteligente”, care au fost instalate în majoritatea caselor din părți din Europa, cum ar fi Spania, Italia și Marea Britanie, oferă o ocazie unică de a vedea exact ce folosește o gospodărie într-o oră.

Comparând consumul de energie electrică al gospodăriilor din Irlanda de Nord, devine clar că gospodăriile cu venituri mici

consumă mult mai puțin electricitate decât alte gospodării pe tot parcursul anului;
arată puține modificări sezoniere în cantitatea de energie electrică consumată. În ciuda nopților mai întunecate și mai lungi în timpul iernii, acestea nu au valorile maxime din decembrie până în martie, ca și gospodăriile care sunt mai bine.

Cu un comportament de consum atât de limitat, cu greu se poate justifica așteptarea ca cele mai sărace familii să consume mai puțină energie. Mai degrabă, investiția în eficientizarea energetică a caselor joacă un rol foarte important: protejează sănătatea oamenilor, permițându-le să trăiască în condiții acceptabile.

Efecte asupra sănătății fizice

În fiecare an sunt publicate mai multe rezultate ale cercetării privind impactul sărăciei energetice asupra persoanelor afectate. În Europa, în fiecare an mor în mod semnificativ mai multe persoane în lunile de iarnă decât în lunile mai calde. 2 Numărul deceselor în timpul iernii crește cel mai mult în statele membre cu ierni mai blânde, de exemplu Malta (29%), Portugalia (28%) și Spania (21%). Acest paradox este cunoscut de mult: în regiunile în care verile sunt foarte fierbinți și iernile se răcesc, rata mortalității este mai mare decât în cazul în care verile sunt moderate, dar iernile sunt dure.

Mulți factori par să contribuie la acest paradox. Cheltuirea proporțional mai mare pentru costurile de încălzire este un factor de protecție evident care este practic indispensabil pentru supraviețuirea în cele mai reci regiuni de iarnă. În Danemarca, de exemplu, cea mai mică cuantură cu venituri cheltuiește opt la sută din veniturile sale pentru energie, comparativ cu patru la sută în Spania și Marea Britanie. 3 Alți factori de protecție sunt calitatea vieții (în special izolația termică și eficiența energetică a structurii clădirii), ajustările stilului de viață la frig, cum ar fi îmbrăcămintea adecvată și un stil de viață adaptat temperaturilor scăzute. Al 4-lea

De mulți ani s-a presupus că persoanele cu boli cardiovasculare sau respiratorii, în special, au un risc mai mare de a muri iarna. Asta este și astăzi. Cu toate acestea, se adaugă un nou grup de risc, și anume persoanele cu boala Alzheimer și demențe asociate. Noile cercetări din Marea Britanie 5, bazate pe datele de mortalitate între 1991 și 2013, arată următoarele rezultate:

persoanele care mor de boli respiratorii sunt cu 55% mai predispuse să moară iarna decât în lunile mai calde ale anului;
persoanele care mor din cauze cardiovasculare sunt cu 18% mai predispuse să moară iarna;
persoanele care mor ca urmare a demenței lor sunt cu 27% mai predispuse să moară iarna.

Cu alte cuvinte, demența devine principalul factor de risc pentru decese suplimentare în timpul iernii și o depășește pe cea a bolilor cardiovasculare.

O serie de explicații pot fi găsite pentru acest lucru, inclusiv medicamente pentru demență, care reduc sensibilitatea la căldură și frig. Motivele includ, de exemplu, o deteriorare a funcționalității sistemului nervos central, care pare a fi parțial responsabil pentru capacitatea oamenilor de a se simți cald și rece; uitarea modului de operare a încălzitorului; să fii extrem de îngrijorat de costul căldurii și luminii; dieta slabă, scăderea în greutate și îmbrăcămintea necorespunzătoare pentru temperaturi scăzute.

Sărăcia energetică și consecințele sale asupra psihicului

Studii mai recente au documentat efectele asupra sănătății mintale, în special asupra dispozițiilor depresive și anxietății generale. Acordul rezultatelor este chiar mai mare aici decât pentru efectele asupra sănătății fizice. Viața în apartamente reci și umede găzduiește o varietate de factori de stres psihologic diferiți. 6 Acestea includ:

Mulți raportează, de asemenea, că, deși cheltuiesc la fel de mult pentru energie ca înainte, merită pentru ei, deoarece izolația înseamnă că este mult mai puțin risipită. Potrivit unui studiu englez la scară largă, aproximativ trei sferturi dintre cei care abordează îmbunătățiri ale eficienței energetice au reușit să își ridice temperatura camerei la un nivel apropiat de standardele pentru sănătate și siguranță ale Organizației Mondiale a Sănătății. A 8-a

Dovezile sugerează că copiii din gospodăriile cu venituri mici care primesc alocație de încălzire în timpul iernii consumă mai multe calorii decât ceilalți copii. 9 Acest lucru este confirmat de un studiu american care a constatat că gospodăriile cu venituri mici au o reducere de zece la sută a consumului de alimente pe vreme rece, această reducere afectând deopotrivă adulții și copiii. În schimb, gospodăriile cu venituri mai mari au menținut constant nivelurile de aport alimentar pe tot parcursul anului. 10

Și în America de Nord, cercetările au arătat că copiii mici din familiile cu venituri mici care primesc alocații pentru încălzire s-au îngrășat mai normal decât cei din gospodăriile comparabile fără alocații. De asemenea, trebuiau să meargă la spital mai rar. 11

Într-o serie de studii din Noua Zeelandă, îngrijitorii ale căror case au fost izolate au raportat că absenteismul copiilor de la școală a fost cu 15% mai mic decât cel al copiilor din grupul de control de pe lista de așteptare. 12 Aceste rezultate au fost susținute de un studiu în limba engleză. Acest lucru a constatat că - ținând cont de mulți alți factori care influențează - bolile respiratorii au fost de peste două ori mai frecvente la copiii care au trăit în case slab încălzite timp de trei ani sau mai mult (15 la sută) decât la copiii care nu au fost în locuiseră în case greu de încălzit (șapte la sută). 13

Stresul pentru cei afectați poate fi evitat

Accesibilitatea energiei în statele membre ale Uniunii Europene variază foarte mult. 99 la sută din gospodăriile din Suedia și Luxemburg își pot permite energia, în timp ce sunt doar 53 la sută în Bulgaria și doar 66 la sută în Lituania. Când familiile nu pot plăti pentru energie, există o serie de consecințe. Oamenii își fac griji cu privire la datoriile posibile sau existente, înghețează pentru perioade lungi de iarnă, au afectat sănătatea fizică și sunt împovărați psihologic cu perioade lungi de anxietate și stres.

Gospodăriile de multe ori nu pot controla costurile cu energia: pe de o parte, deoarece nu își permit să-și îmbunătățească calitatea locuinței și, pe de altă parte, pentru că nu au nicio influență asupra prețurilor de vânzare pentru necesarul zilnic de încălzire și lumină. Acest lucru face posibil ca nevoile energetice să creeze stres și îngrijorare și oferă o explicație solidă a motivului pentru care sărăcia energetică este atât de strâns legată de bunăstarea oamenilor și de calitatea vieții.