Sărăcia ǀ Vor ieși singuri din asta - vineri
La prima vedere, rețeta lui Maurice Lim Miller pentru lupta împotriva sărăciei pare iritant de simplă, chiar utopică. Oferiți oamenilor săraci un stimulent financiar pentru a lucra împreună și a crea rețele locale puternice care îi vor ajuta să scape de sărăcie. Miller se exprimă simplu, jargonul profesional merge confortabil la el. El spune că conceptul său se bazează pur și simplu pe bunul simț: „Trebuie să lăsați pe seama familiilor să decidă cum să rezolve problema”.
Lim Miller, președinte și forță motrice a Inițiativei Independenței Familiale (FII), o organizație nonprofit de reducere a sărăciei, cu sediul în Oakland, California, a lucrat anterior în activitatea de tineret. Acum se află în procesul de rescriere a regulilor de combatere a sărăciei pe termen lung.
În schimb, a primit o atenție politică și mass-media considerabilă, care a fost sporită din nou când a primit una dintre râvnitele și respectate subvenții „Genius” de la Fundația MacArthur în luna respectivă. Și având în vedere statisticile actuale care arată că unul din cinci copii americani trăiește în sărăcie, interesul pentru ideile sale este probabil să crească. Pe scurt, explică Lim Miller, FII se opune noțiunilor tradiționale de programe de intervenție pentru sărăcie „bazate pe nevoi” și stereotipului că familiile cu venituri mici nu pot face față fără ajutor din exterior.
Toată lumea primește un computer și 500 USD
De aceea organizația sa lucrează cu familii cu venituri mici, care deja au nevoie să se cunoască și îi încurajează să facă ceva împreună pentru a-și îmbunătăți condițiile de viață. Indiferent dacă primesc sau nu beneficii guvernamentale, fiecare familie primește un computer și o plată recurentă modestă de cel mult cinci sute de dolari pe trimestru. Pentru a face acest lucru, trebuie să documenteze și să raporteze cu privire la ceea ce au realizat prin cooperarea cu alte familii.
Acești pași mici, explică Lim Miller, ar putea include dezvoltarea abilităților de conducere sau punerea în comun a resurselor pentru a organiza îngrijirea copiilor, astfel încât părinții să poată merge la muncă. Singurul lucru important este că niciun asistent social profesionist nu specifică obiectivele care trebuie atinse sau modalitățile de a ajunge acolo.
Ideea din spatele ei, așa cum subliniază în mod expres Lim Miller, este de a elibera familiile cu venituri mici de dependența de programele de asistență socială, deoarece acestea sunt întotdeauna „neputernicitoare, indiferent cât de bine ar fi ele însemnate.” Abordarea presupune că familiile „fac asta”. Cheltuieți bani mult mai eficient ”atunci când îi pot avea singuri. Se bazează pe principiul directiv potrivit căruia persoanele afectate de sărăcie nu sunt nici „victimele” pe care deseori sunt descrise de stânga, nici nu sunt „leneși” și nu merită ajutor, deoarece sunt adesea asumate de dreapta. „Ca toți ceilalți, aceste familii își doresc doar un anumit control asupra vieții lor și a capacității de a alege”.
Proiectul, care a început în urmă cu peste zece ani, cu o mică cohortă de familii ca experiment îndrăzneț, a crescut constant de atunci. Peste 350 de familii din Boston, San Francisco și Oakland participă acum, urmează o extindere - și o rețea socială centrală -. „În grupul proiectului Oakland, veniturile au crescut cu 27% în primii doi ani, iar economiile au crescut cu trei sute la sută. Nouă dintre cele 23 de familii participante cumpăraseră o casă ”, relatează Miller. Cele mai recente date arată că gospodăriile participante din San Francisco și Boston și-au crescut și veniturile.
Un efect de ondulare
Lim Miller vorbește și despre un „efect de ondulare”: „Când oamenii pot vedea că cineva a realizat ceva ... așteptările lor se schimbă.” Lim Miller crede că acest lucru este crucial: „Dacă locuiți într-o biserică în care nimeni nu ajunge nicăieri, ce face asta cu tine Am lucrat cu familii cu venituri mici de peste 20 de ani. Acestea sunt familii care încearcă să iasă din sărăcie, care vor cu adevărat să iasă, dar sunt blocate ".
Familiile participante nu se află într-o criză acută, dar încearcă să obțină un picior pe scara progresului social. Miller vorbește despre modul în care originile sale l-au determinat să găsească noi căi în lupta împotriva ciclului sărăciei extreme. „Această abordare este foarte personală. Mama mea era un singur părinte și hotărâtă să mă scoată din sărăcie pentru totdeauna. ”Dar FII a crescut și din frustrarea profesională. „Am dat peste FII după ce am făcut servicii comunitare. Când am văzut prima dată copiii oamenilor cu care lucram, am crezut că nu va funcționa: „Indiferent ce facem, nu funcționează. Am început să mă întreb de ce. "
În același timp în care Miller încerca să-și dea seama de ce strategiile de combatere a sărăciei continuă să eșueze, în 1999, atunci primarul din Oakland și actualul guvernator al Californiei, Jerry Brown, l-au întrebat despre alternative cu privire la modul de utilizare a banilor care fuseseră deja alocați pentru combaterea sărăciei, ar putea folosi mai bine. De ce a persistat problema, l-a întrebat Brown pe Lim Miller, când există atâtea programe de reducere a sărăciei și atât de mulți asistenți sociali sunt angajați pentru a ajuta săracii.
Dă banii direct săracilor
Este sărăcia doar gestionată și câștigătoare de bani cu ea fără un interes real în combaterea ei de fapt? Când Lim Miller a venit la Brown cu ideea de a oferi familiilor sărace banii direct pentru a vedea ce ar putea face cu ei, primarul a câștigat o cantitate surprinzătoare de încredere și s-a născut FII.
Munca lui Lim Miller a fost recunoscută de către cele mai înalte autorități și contribuția sa este preluată de grupuri de reflecție, inclusiv de fundația de dreapta Heritage Foundation.
În 2010 a fost numit în Consiliul pentru soluții comunitare al președintelui Obama, un organism consultativ conceput pentru a explora noi abordări pentru a motiva oamenii să lucreze împreună pentru a rezolva problemele din vecinătatea lor. În 1999, când FII încă nu începuse, Miller a fost onorat de președintele Bill Clinton în discursul său privind statul Uniunii pentru munca sa cu tinerii, îmbunătățirea relațiilor etnice și combaterea sărăciei. În plus, a primit o serie de alte premii și onoruri.
În ciuda numeroaselor onoruri, Lim Miller este un pragmatist din când în când. Recunoașterea nu înseamnă nimic pentru el decât o oportunitate de a susține în continuare activitatea FII. Reducerea bugetelor sociale din SUA înseamnă că sunt disponibili puțini bani - chiar dacă este îndoielnic dacă statul ar fi mult mai plăcut dacă nu ar fi existat reduceri. Experiența lui Miller este că autoritățile nu adoră proiectele neortodoxe care se abțin în mod deliberat de la prescrierea unor obiective fixe. Unii bani au venit de la fundații private, dar mulți rămân reticenți din motive similare guvernului.
Program universal
Lim Miller își poate imagina, totuși, că această atitudine s-ar putea schimba pe măsură ce se reunesc diferiți factori. Nu în ultimul rând, acestea includ faptul că FII are succes și că multe familii au căzut în sărăcie ca urmare a celei mai grave recesiuni din anii 1930. De asemenea, este importantă conștientizarea tot mai mare a decalajului în creștere a bogăției și scăderea accentuată a mobilității sociale.
Deci, crede el că abordarea sa poate fi adoptată în alte țări? Unul dintre cele mai importante lucruri pe care le-a învățat când proiectul s-a extins dincolo de Oakland a fost că, în ciuda diferențelor culturale, etnice și locale care ar putea exista, programul era universal aplicabil deoarece familiile își stabileau propriile obiective. „Oricine se va ocupa de sărăcie în Marea Britanie în viitor trebuie să se uite la contextul social. Aducerea oamenilor peste un anumit prag de sărăcie nu este suficientă. Trebuie să participi. Trebuie să existe ceva tangibil pe termen lung. Asta le dă oamenilor speranță ".