Scorbut - ce cauzează un deficit permanent de vitamina C
Scurvy a fost un bogeyman pentru navigatorii de mai mulți ani: boala gingiilor, sângerările nazale, imunodeficiența generală și petele roșii pe piele sunt doar câteva dintre simptomele bolii, care astăzi apare doar în țările în curs de dezvoltare.
Scorbutul este una dintre cele mai vechi boli cu deficit de vitamine care apare atunci când există un deficit pe termen lung de vitamina C. Pentru o lungă perioadă de timp a fost cunoscută ca o boală a navigatorului, deoarece marinarii erau afectați în mod deosebit de deficiența de vitamina C din cauza dietei dezechilibrate în călătoriile cu vaporul de câteva luni.
În scorbut, o deficiență masivă și de lungă durată a vitaminei C duce la defalcarea structurilor proteice ale țesutului nostru conjunctiv. Dar a durat câteva secole până când medicina a ajuns la această concluzie.
Simptomele scorbutului
Cel mai mare dușman al marinarilor și al marinarilor nu era marea furtunoasă, ci o boală care deseori distruge aproape întregul echipaj al unei nave. Primele simptome precum durerea musculară, oboseala și gingiile putrede au apărut de obicei după aproximativ trei luni la bord. Aceste semne erau însoțite de obicei de pete mari, de culoare purpurie pe piele.
Jacques Cartier, un navigator, a scris în jurnalul său din 1542: „Este groaznic: gingiile tale au devenit atât de putrede, încât toată carnea a căzut până la rădăcinile dinților și aproape toți au căzut. Boala s-a răspândit pe cele trei nave ale noastre. că la jumătatea lunii februarie din cei 100 de oameni care am fost, mai puțin de zece erau sănătoși ".
Deficitul de vitamina C ca factor declanșator al scorbutului este necunoscut de mult timp
Pe atunci, nimeni nu știa despre existența nutrienților și a vitaminelor. Pentru o lungă perioadă de timp, „boala marinară” a fost atribuită unei igiene precare, dar a fost observată regularitatea evoluției bolii: la trei până la patru luni după ce nava a părăsit nava, au apărut aceleași simptome.
Explicația pentru misterioasa boală a rămas latentă în mâncare. Carne puternic sărată (pentru a nu se strica) și pâine tare, apă putredă și alcool - așa arăta deseori meniul de pe navă săptămâni întregi. Din perspectiva de astăzi, este imediat clar: un astfel de meniu este foarte unilateral și, prin urmare, nesănătos.
Soluția la enigmă: modul în care James Lind i-a salvat pe marinari
În 1753, Dr. James Lind, un medic maritim britanic, a investigat problema și, în baza unui proces, a oferit unor marinari care sufereau de scorbut alte forme de hrană. Unii au primit și cidru, alții oțet și alții au primit lămâi și portocale. Lind a observat schimbările la pacienții săi și a constatat că petele roșii s-au retras și gingiile au crescut din nou la subiecții cărora li s-au administrat citricele.
El a continuat experimentul și a constatat că ierburile, cartofii proaspeți și mai ales varza murată au redus, de asemenea, simptomele. Așadar, Lind a întocmit o listă de alimente care trebuiau să fie la bord - James Cook și-a urmat sfatul cu privire la expediția sa din 1776 și a depozitat cantități mari de butoaie de varză murată și lămâi în burtica navei sale. Bărbații au fost scutiți în mare măsură de boală.
Descoperirea acidului ascorbic: tratarea scorbutului
Navigatorii englezi nu știau de ce citricele și varza murată au ajutat împotriva bolii amenințătoare, dar au jurat totuși prin proprietățile vindecătoare ale acestor alimente.
Abia la începutul secolului al XX-lea acest „ceva care combate scorbutul” a fost izolat de fruct; substanța a primit litera C. Un alt nume pentru vitamina C este acidul ascorbic, care se traduce prin acid pentru a preveni scorbutul.
Ceea ce a fost considerat un mister este acum clar datorită științei moderne: Scorbutul este cauzat de un deficit persistent de vitamina C. Dacă organismul nu este alimentat cu acid ascorbic pentru o perioadă lungă de timp (trei până la patru luni), nu poate produce colagen. Aceasta este o proteină care susține țesutul conjunctiv al corpului și fără de care venele fine se rup, gingiile se retrag și nasul sângerează. Acest lucru poate duce ulterior la leziuni (interne) care pun viața în pericol.
Există și azi scorbut?
„Boala navigantă” este considerată învinsă, pentru că există mereu multe fructe și legume proaspete pe nave astăzi, precum și tablete de vitamina C pentru situații de urgență.
Din păcate, chiar și astăzi, scorbutul apare uneori în timpul foametei lungi sau în regiunile în care oamenii mănâncă doar orez. Acest lucru se întâmplă încă, în special în țările în curs de dezvoltare și în zonele de criză. Totuși, aici, în mare parte, organizațiile de asistență se asigură că persoanelor subnutrate li se furnizează suficientă vitamină C pentru a preveni dezvoltarea unui deficit permanent de vitamina C și, astfel, a scorbutului.