Secretul centenarului
În căutarea cauzelor îmbătrânirii și longevității
De ce unii trăiesc până la 120 de ani, iar alții nici măcar 70 de ani? De ce se acumulează centenarii în anumite regiuni și familii? Oamenii de știință încearcă să dezvăluie misterul îmbătrânirii și longevității de zeci de ani. Speranța ei: să descoperim factori care într-o zi ne-ar putea permite să rămânem sănătoși și să trăim mai mult.
În 1928, statisticianul american Louis Dublin a postulat o speranță maximă de viață umană de 65 de ani. Omenirea a trecut de mult acest prag în multe țări. Astăzi, de exemplu, aproximativ 10.000 de peste centenari locuiesc deja în Germania, iar în 2050 ar putea fi chiar 115.000. Este dezbătut dacă noi, oamenii, teoretic am putea ajunge chiar la epoca legendară a Matusalimului biblic - 969 de ani. Geneticianul american Richard Cawthon crede că este cu totul posibil ca într-o zi să trăim până la o mie de ani - dacă putem depăși procesele naturale ale îmbătrânirii.
Dar, ca toate trăsăturile biologice complexe, îmbătrânirea este rezultatul multor influențe și factori care interacționează. Este clar că influențele de mediu, cum ar fi dieta, exercițiile fizice și nivelul de trai joacă un rol important. Cei care trăiesc în sărăcie și îngrijiri medicale precare au șanse mai mici de a îmbătrâni. Dar este, de asemenea, clar că există grupuri de oameni de lungă durată în anumite familii care nu pot fi explicate doar de factorii de mediu. Aici trebuie să existe o componentă ereditară. Dar care? Și câți?
Au fost descoperite acum primele gene care par să promoveze o viață lungă și sănătoasă. O „genă Metuselah”, care singură reglează durata de viață, nu a fost încă inclusă. Evident, longevitatea este, de asemenea, mai complexă decât se presupunea anterior. Dar cercetătorii de vârstă continuă să caute, caută alte componente și mecanisme genetice care să ne extindă viața ...