Semințele biodiversității în pericol Les Echos
Roșii fără gust, mere de carton, căpșuni îmbibate cu apă, piersici tari? La tarabă, fructele și legumele sunt din ce în ce mai frumoase, dar, pe farfurie, calitatea gustului lor dezamăgește. Ar trebui văzut acest lucru ca un semn al pierderii biodiversității agricole, dintre care unele devin prăjiturile negre? Profesioniștii în semințe, prima verigă din lanțul alimentar, neagă: niciodată soiurile de cereale sau de legume nu au fost atât de numeroase. Cu toate acestea, nu fără argumente, unii fermieri îi acuză că contribuie la standardizarea produselor.
Primul, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) a dat alarma. În fruntea luptei, una dintre figurile sale istorice, spaniolul José Esquinas Alcazar. „Oamenii au folosit aproximativ 5.000 de specii de plante pentru hrană de la crearea agriculturii în urmă cu mai bine de zece mii de ani, dar astăzi dieta mondială depinde doar de 150 de specii, dintre care o duzină pentru majoritatea nevoilor sale, grâu, porumb, orez și cartofi asigurând mai mult de jumătate din necesarul de calorii al umanității ”, repetă neobosit acest genetician, care estimează că trei sferturi din diversitatea genetică a agriculturii s-au pierdut în secolul al XX-lea. Astfel, în Statele Unite, 95% din cele 8.000 de soiuri de mere înregistrate în anii 1900 ar fi dispărut, în timp ce în China abia 10% din cele 10.000 de soiuri de grâu utilizate în 1949 sunt încă. „Cu toate acestea, diversitatea genetică este esențială pentru viitorul securității alimentare în lume”, pledează José Esquinas Alcazar.
Faimoasa „revoluție verde” din anii 1960 a făcut posibilă creșterea randamentelor agricole, dar a dus și la eliminarea multor soiuri tradiționale. O standardizare potențial periculoasă. La baza activității crescătorilor, diversitatea plantelor trebuie păstrată pentru a garanta viitorul, explică FAO. De exemplu, într-o specie sălbatică și veche de cartofi din Anzi, a fost găsită gena rezistenței la mucegaiul devastator, care a fost originea foametei teribile care a lovit Irlanda în secolul al XIX-lea.
„O bibliotecă bine aprovizionată”
În timp ce aprobă lupta FAO, companiile de semințe resping ideea eroziunii biodiversității agricole. „Nenumărate soiuri ar fi dispărut astăzi dacă nu le-am fi enumerat și conservat”, susține François Burgaud, director de relații externe al Grupului Național Interprofesional pentru Semințe (GNIS), citând primele colecții înființate în 1766 de către botanist. Philippe-Victoire de Vilmorin, fondatorul companiei cu același nume de semințe de legume. Crescătorii nu au pus niciodată atât de multe soiuri la dispoziția fermierilor. „Alocăm aproximativ 13% din cifra noastră de afaceri cercetării. Crearea varietății este de înaltă tehnologie ”, susține Grégoire Berthe, director științific la Limagrain, cel mai important grup de semințe francez și numărul patru la nivel mondial.
Catalogul francez de semințe include astfel 237 de soiuri de grâu moale, 1.117 de soiuri de porumb, 179 de cartofi, 76 de morcovi, 312 de roșii. În total, peste 4.000 de soiuri de culturi de câmp și plante vegetale. O profuzie despre care consumatorul are puțină idee! „Acest lucru este normal, majoritatea soiurilor îndeplinesc aceleași cerințe comerciale, de exemplu o roșie foarte roșie, fermă și care poate fi păstrată mult timp, dar au caracteristici agronomice diferite, în ceea ce privește rezistența la boli, adaptarea la climă., la metoda de cultivare, la natura solului etc., atâtea trăsături interesante pentru producători, dar fără niciun impact gustativ ”, explică etnobotanistul Michel Chauvet, consilier la Muzeul Agropolis.
Critic, consultantul Robert Ali Brac de la La Perrière îl denunță, o diversitate în trompe-l'oeil: soiurile vândute arată ca niște clone, toate dependente de același genotip, cam ca versiunile multiple ale aceluiași software. Versiunile din ce în ce mai fragile, cu o durată de viață din ce în ce mai scurtă și din ce în ce mai legate de utilizarea produselor fitosanitare, spune el.
Pentru a judeca gradul de diversitate existent, Dominique Planchenault, directorul Biroului de Resurse Genetice (BRG), sugerează să se facă distincția între trei niveluri: diversitatea disponibilă, crearea de soiuri și ceea ce se cultivă. Cu privire la primul punct, nu este nevoie să vă alarmați, „biblioteca este bine aprovizionată”, notează el. Într-adevăr, de douăzeci și cinci de ani, numeroase colecții „ex situ”, adică bănci de semințe, numite și bănci genetice, au fost înființate sub impulsul FAO, care a obținut, în 1983, că resursele genetice ar trebui luate în considerare. ca „moștenire comună a umanității”. De asemenea, la această dată a fost creat BRG în Franța, un grup de interes științific care reunește șase ministere și șapte institute, cu scopul de a conduce și coordona politica franceză de conservare.
Acces gratuit la resurse genetice
Provocarea ? Mențineți accesul la variabilitatea genetică care a modelat întotdeauna creșterea plantelor: grâul provine din Orientul Apropiat, porumbul și cartofii din America de Sud. Agricultura de pretutindeni depinde de resursele din alte părți ale lumii. Și pentru a se adapta la încălzirea globală, la eroziunea solului sau la orice modificare a ecosistemelor, protejând în același timp împotriva noilor boli, cercetarea trebuie să poată continua, ceea ce implică un schimb continuu de resurse.genetica plantelor. Aproximativ cincisprezece centre internaționale de cercetare agricolă, cum ar fi Centrul internațional de îmbunătățire a porumbului și grâului din Mexico City sau Institutul internațional de cercetare a orezului din Filipine, care împreună oferă cea mai mare colecție de semințe din lume cu 533.000 de soiuri, au fost plasate astfel sub auspiciile FAO, în serviciul securității alimentare globale.