Seria „De la glorie la anonimat” Les Français Volants decolează ușor - HockeyNHL

De Gilles Festor

volants

Actualizat 27.12.2019 la 07:51 - Publicat 26/12/2019 la 17:32

SERIA „De la glorie la anonimat” (4/5) - Căzut în uitare, flagship-ul hocheiului francez din anii 1980 își recapătă încet gustul pentru ambiție.

Sâmbătă, 14 decembrie, o zi foarte încărcată la AccorHotels Arena. 18.000 de oameni se reped în fostul POPB, acasă de mai bine de trei decenii de francezi zburători. Dar în acel weekend, echipa de hochei pariziană va trebui să se mulțumească încă o dată cu sprijinul unei camere mici de spectatori. Mulțimea mare se grăbește să vadă ultima reprezentație a Cirque du Soleil și nu jucătorii de hochei, retrogradată într-o anexă necunoscută și lipită de prestigioasa sală.

Pentru a încuraja triplii campioni ai Franței, opuși lui Châlons-en-Champagne, a fost necesar să ocolească întregul stadion pentru a avea acces, din spate, la patinoarul public foarte discret. În Parc de Bercy, la o oră de la startul meciului lor, „Volanții” își termină și ei încălzirea. Încă câteva minute de răbdare și patinoarul Sonja-Henie, deschis parizienilor în după-amiaza, le vor fi puse din nou la dispoziție.

În această cvasi-indiferență generală, unul dintre cele mai prestigioase cluburi din hocheiul francez evoluează acum, la al doilea nivel național, cu un stil de viață la ani lumină distanță de cel de la mijlocul anilor 1980. În 1984, personalități din industria de divertisment și mass-media, inclusiv Jacques Goddet, fondatorul L'Équipe, lansează proiectul unui mare club din Paris. Primarul Jacques Chirac dă undă verde pentru a instala echipa promovată în rândul elitei ca club rezident la POPB, noul flagship arhitectural al capitalei. Sponsorii de prestigiu precum Nike, Europe 1 sau NRJ se lansează în aventură. Canalele publice difuzează meciurile campionatului, iar hocheiul se bucură de o revigorare a popularității în Franța. Parisul va fi noua sa vitrină. Sunt implicați cei mai buni jucători francezi și unele vedete străine. Toate planetele se aliniază pentru a face clubul un fel de versiune din Qatar al PSG și înghețat înainte de oră.

Oaspeții la știrile Mourousi

În capitală, visăm la un remake al anilor 20 Roaring când parizienii erau pasionați de jucătorii lor de hochei la Vél’d’Hiv în anii 1930. Maioneza se descurcă destul de bine. 11.198 de spectatori au participat astfel la un meci de gală împotriva lui Saint-Gervais în decembrie 1985. „Seară fantastică la Bercy”, titlul L’Équipe, dithyrambique. „Charly Oleg a venit să cânte la orgă, a mers peste tot”, își amintește amuzat actualul antrenor Jérôme Pourtanel. „A fost excepțional, dar trebuie să fi fost 8.000 de invitați ...”, relativizează Alain Meyer, președintele pragmatic al clubului. La câteva luni după instalarea lor pe Quai de Bercy, „Volants” sunt invitați la știrile de 1 oră ale lui Yves Mourousi și emoționează în jur de 5.000 de spectatori la fiecare două săptămâni acasă. "O mulțime mare încă astăzi pentru un club de elită, dar într-o sală cu 15.000 de locuri, acest proiect nu a rezistat", spune Meyer.

Viteza uscată și accidentul

Într-adevăr, sufleul cade repede. Liderii sunt prinși de realitatea economică. Preferăm să umplem sala cu concerte de vedete care cântă sau spectacole „Vacanță pe gheață”, mai degrabă decât să o dăm pe jumătate goală cu jucători de hochei. Titlul ligii a venit cam târziu, în 1989, iar echipa a fost retrogradată într-o sală alăturată, patinoarul actual Sonja-Henie. De la 15.000 de spectatori, capacitatea scade la 500. Într-o cursă uscată, francezii Volants își încep scufundarea pierzându-și cei mai buni jucători. Rezultatele nu mai urmează. Accidentul s-a produs în 1998, odată cu dizolvarea secțiunii superioare.