Sport În ring cu gigantul campion mondial John Ruiz luptă împotriva unui adversar, Sport - Tagesspiegel
cu un cap mai înalt decât el: Nikolai Valujew
Berlin - John Ruiz ar face un copac splendid. El are vreo șase picioare înălțime, lat, bărbos și puțin dolofan. Când vorbește și sprâncenele se întâlnesc deasupra podului nasului, seamănă un pic cu versiunea latino a lui Dan Haggertys, actorul principal din serialul de televiziune din 1970 „Omul din munți”. Dar John Ruiz are alte griji. SUA-american, fiul imigranților puertoriceni, trebuie să lupte sâmbătă cu pumnii giganticului rus Nikolai Valujew (2,13 m, 150 kg). În Max-Schmeling-Halle din Berlin, Ruiz își apără titlul mondial WBA la categoria grea (de la 22:45, ARD).
John Ruiz nu este oricine. Tânărul în vârstă de 33 de ani este un jucător cu greutate foarte experimentat, care a luat deja pe ring oameni precum Evander Holyfield, Andrew Golota, Hasim Rahman și Fres Oquendo. A câștigat 41 din cele 48 de lupte ale sale, 28 dintre ele prin eliminatoriu. Când a învins americanul Holyfield în martie 2001, a fost primul boxer de origine latino-americană care a devenit campion mondial la categoria grea. De aceea a fost apoi invitat la Casa Albă din Washington de președintele american George W. Bush și a fost proclamat „Eroul Poporului” în patria părinților săi, Puerto Rico. Înainte de lupta împotriva lui Valujew (neînvinsă în 43 de lupte), Ruiz spune: „Voi părăsi din nou Germania ca campioană mondială. Atunci vor vorbi mai mulți oameni despre mine ".
În SUA boxerul este considerat un plictisitor. John Ruiz nu este nici un temerar, nici un virtuos. El preferă lupta, ține, împinge și se agață. Astfel de tipuri, care mai degrabă doresc să împiedice schimbul de lovituri, nu coboară bine în SUA. Acesta este unul dintre motivele pentru care este considerat cel mai slab dintre cei patru campioni mondiali la categoria grea. El și-a pierdut ultima luptă până acum în aprilie anul acesta în fața lui James Toney (SUA), dar a rămas campion mondial din cauza descalificării sale ulterioare din cauza unui test de dopaj pozitiv.
"Dacă Nikolai boxează la fel de ușor ca eu vorbesc rusește, el va câștiga", spune Ulli Wegner, care alături de antrenorul Manuel Gabrielian l-a pregătit pe contestatorul Valujew pentru lupta pentru titlu. John Ruiz a venit la Berlin cu un anturaj mare și aproape 30 de saci de bagaje. Când a fost întrebat ce are în buzunare, el răspunde clar: „Toate sunt goale, astfel încât să pot împacheta toate părțile corpului Valuev în ele după luptă”.
Va fi interesant. John Ruiz este un cap mai scurt decât rusul și o brichetă de o sută. Nu vrea să-și dezvăluie tactica pentru luptă sâmbătă seara. În timpul antrenamentului de presă, Ruiz se aruncă liber prin ring și se limitează la sugestii cu pumnii. Ceea ce este frapant este însă că și-a redus greutatea în comparație cu alte lupte. Foarte probabil că a fost tăiat pentru viteză. Acesta este un remediu eficient împotriva adversarilor foarte mari și superiori din punct de vedere fizic. Conducerea sa a dorit, de asemenea, cel mai mare inel posibil pe care l-au permis reglementările. În sala Schmeling, însă, va exista un inel cu dimensiunile standard (6,50 x 6,50 metri). „Primele runde ar putea fi frustrante pentru Niko”, spune promotorul lui Waluev, Wilfried Sauerland. Ruiz va încerca să-și surprindă adversarul cu serii rapide de lovituri și să se sustragă contraatacurilor. Pentru aceasta are nevoie de spațiu în ring. „Pe măsură ce numărul de ture crește, Nikos Physis va prevala, apoi șansele sale vor crește”, spune Sauerland.
„Dacă văd ocazia, îl voi elimina”, spune Ruiz. A petrecut zece săptămâni pregătindu-se în Massachusetts și Las Vegas. „Avem o armă secretă”, se interzice antrenorul său principal, Norman Stone. Boxul în Germania nu este o problemă. „Nu am boxat niciodată împotriva unui adversar atât de mare, dar când ești un mare campion, te confrunți cu orice adversar oriunde în lume”, spune Ruiz, închizând jocul de întrebări și răspunsuri publice cu o remarcă că de la managerul său Don King: „Rusul are un cap de mărimea unui VW - nu pot să-l ratez”.