Statele federale din lume
Federație, confederație și state federate

Termenul de federaţie se referă la o uniune a mai multor state asociate care formează un singur stat federal, păstrând în același timp două niveluri de guvernare. În general, fiecare dintre entitățile federate își are Executivul, Parlamentul, funcția publică și instituțiile sale particulare. Unele zone de jurisdicție aparțin guvernului federal (de exemplu, apărare, relații externe, monedă etc.), altele sunt exclusive entităților federate (de exemplu, educație de stare civilă, sănătate etc.), în timp ce altele pot fi împărțite de ambele niveluri guvernului (de exemplu, agricultură, transporturi etc.). În acest sens, un stat federal este diferit de un stat unitar care are un singur guvern și o singură legislatură.
Într-o federație, numai statul central rămâne suveran politic; statele federate nu mai sunt federate, ceea ce nu exclude o suveranitate limitată în anumite domenii particulare. Atunci când o țară are mai multe comunități etnice, religioase, culturale sau de altă natură, înființarea unei federații poate fi avantajoasă.
Harta de mai sus ilustrează statele federale din lume. Acestea sunt prezente pe cele cinci continente, inclusiv 6 în Europa, 7 în America, 7 în Africa, 5 în Asia și 2 în Pacific, pentru un total de 27. Evident, există diferite tipuri de federații, mai mult sau mai puțin centralizate sau descentralizat, astfel încât, de exemplu, federalismul aplicat în Pakistan nu are aproape nimic în comun cu cel utilizat în Canada sau în Statele Unite.