Stele de neutroni, stele ciudate, rezultatul unui proces necesar vieții -
„Stelele neutronice” sunt stele ciudate care se află în funcție de densitatea lor, între cele mai dense stele, „piticele albe” și „găurile negre”. Ele sunt destul de numeroase în vecinătatea noastră spațială, dar foarte mici și, mult după ce le-am teorizat despre ele, ne-am dat seama de prezența lor doar când ne-am dat seama că pulsarii erau unul dintre modurile lor de exprimare.
* Acest lucru ar trebui să provoace întotdeauna o mare precauție înainte de a respinge ipotezele „marginale” !
La sfârșitul vieții sale, steaua masivă, cu o masă mai mare de 7 mase solare, va îmbina carbonul din miezul său, în neon, magneziu, siliciu, apoi siliciu în fier și nu numai, până la uraniu. Când inima este convertită în fier pentru o masă care ajunge la 1,44 mase solare, ea se prăbușește asupra sa în materie de neutroni (rezultată din absorbția electronilor de către protoni) forța gravitațională nefiind mai compensată de o energie contrară. Straturile exterioare ale stelei se prăbușesc la rândul lor spre miez, creând o undă de șoc. Unda de șoc sare în exterior, transportând tot materialul straturilor exterioare pe calea sa și din ce în ce mai repede, deoarece aceste straturi sunt din ce în ce mai puțin dense spre suprafață. Materialul, încălzit la temperaturi foarte ridicate de șoc, este dispersat în spațiu la viteze enorme (câteva mii de km/s). Aceasta este supernova.
Rămâne o inimă în centru și acea inimă este steaua neutronică. Nu mai este o stea, strict vorbind, deoarece nu se mai comportă ca un reactor de fuziune nucleară; steaua neutronică continuă să evolueze nu la nivelul atomului, ci la cel al componentelor atomului. Apare ca o sferă de 20 până la 40 km în diametru (corespunzând limitelor de masă de 1,44 până la 3,2!), Cu o densitate extremă cu o densitate de „câteva” 1000 miliarde de tone pe cm 3. Structura sa este alcătuită din 4 straturi în jurul unui centru a cărui compoziție este probabilă, dar care rămâne misterioasă:
O „atmosferă” de câțiva cm până la metru ... dar care cu siguranță nu este în sens obișnuit (s-ar putea spune mai degrabă „spumă”). Este pur și simplu materie fluidă, o colecție de atomi, ioni și electroni.
O „crustă exterioară”. Este aceeași materie cristalină ca și o pitică albă (formată din nuclei atomici ionizați și electroni). În acest strat, cu densitate crescândă, protonii se unesc cu electroni pentru a forma neutroni.
O „crustă internă”. Când densitatea depășește pragul de 4,3 × 10 11 g/cm −3 („punctul de fugă al neutronilor”), nucleii atomici devin prea bogați în neutroni (rezultând din fuziunea protonilor cu electronii) și evadarea acestora din urmă pentru a forma un fluid. Avem un amestec de nuclee atomice grele (bogate în neutroni), neutroni și câțiva electroni.
Un „nucleu exterior”. Când densitatea trece de un prag de 1,7 × 10 14 g/cm −3, nucleele atomice își finalizează dezintegrarea. Acest lucru oferă un amestec de fluide de neutroni, protoni și electroni, ultimele două tipuri de particule fiind semnificativ mai puțin reprezentate decât neutronii.
Un „nucleu interior”. Când densitatea trece un prag de 3 × 10 15 g/cm −3, neutronii se dezintegrează ceea ce implică faptul că acest nucleu interior, sau această inimă, este alcătuit dintr-o plasmă formată din componente mai mult sau mai puțin exotice, în mod logic diferite quarkuri și gluoni ... dar nu prea știm.