Stelele devin mai mari ESO Franța
A fost dezvăluită steaua a 300 de mase solare
21 iulie 2010
Folosind o combinație de instrumente din ESO VLT, o echipă de astronomi a descoperit cea mai masivă stea cunoscută până în prezent cu o masă de naștere mai mare de 300 de ori masa Soarelui nostru sau de două ori mai mare decât masa Soarelui nostru. să fie masa maximă pentru o stea. Existența acestor monștri - de milioane de ori mai strălucitoare decât Soarele, pierzând masa prin emisia de vânturi foarte puternice - ar putea oferi un răspuns la întrebarea: „Ce masă maximă pot atinge stelele?” "
O echipă de astronomi condusă de Paul Crowther, profesor de astrofizică la Universitatea din Sheffield, a folosit Telescopul foarte mare (VLT) ESO, precum și datele de arhivă de la Telescopul Spațial Hubble (ESA/NASA), pentru a studia în detaliu două grupuri de stele tinere., NGC 3603 și RMC 136a. NGC 3603 este o fabrică cosmică în care stelele se formează cantitativ în vastul nor de gaz și praf al nebuloasei, situat la 22.000 de ani lumină de Soare (eso1005). RMC 136a (mai des cunoscut sub numele de R136) este un alt grup de stele tinere masive, fierbinți, situate în interiorul Nebuloasei Tarantulei, într-una din galaxiile noastre vecine, Marele Nor Magellanic, la 165 000 de ani lumină de Soare (eso0613).
Această echipă a găsit mai multe stele cu temperaturi de suprafață de peste 40.000 de grade, de peste șapte ori mai fierbinți, de câteva zeci de ori mai mari și de câteva milioane de ori mai strălucitoare decât Soarele nostru. Comparațiile cu modelele implică faptul că mai multe dintre aceste stele s-au născut cu mase de peste 150 de mase solare. Steaua R136a1, găsită în grupul R136, este cea mai masivă stea observată vreodată cu o masă actuală de aproximativ 265 de mase solare și cu o masă de naștere care atinge de 320 de ori masa Soarelui.
În NGC 3603, astronomii au putut, de asemenea, să măsoare direct masele a două stele care aparțin unui sistem de stele duble [1], care a validat modelele utilizate. Masele de naștere estimate ale stelelor de tip A1, B și C din acest grup sunt peste sau aproape de 150 de mase solare.
Stelele foarte masive produc vânturi foarte puternice. „Spre deosebire de oameni, aceste stele se nasc„ grase ”și pierd în greutate pe măsură ce îmbătrânesc”, spune Paul Crowther. „Având puțin peste un milion de ani, cea mai extremă stea, R136a1, este deja la jumătatea vieții și a suferit deja o scădere intensă în greutate, pierzând o cincime din masa inițială pentru această perioadă, care corespunde a peste cincizeci de mase solare. "
Dacă R136a1 ar înlocui Soarele în sistemul nostru solar, radiația sa relativă la cea a Soarelui ar fi de câte ori mai strălucitoare decât radiația actuală a Soarelui este relativă la cea a Lunii pline. „Masa sa mare ar reduce lungimea anului Pământului la trei săptămâni și ar dușa Pământul cu radiații ultraviolete incredibil de intense, făcând viața pe planeta noastră imposibilă”, spune Raphael Hirschi de la Universitatea Keele, membru al echipei.