Suprimantul apetitului pentru țânțari
Oprește-te din mâncat! Acest mesaj este transmis de anumite medicamente utilizate pentru tratarea obezității la oameni - și aparent și la țânțari, așa cum au descoperit cercetătorii acum. În concluziile lor despre fundalul acestui efect la fraierele de sânge, ei văd acum un mare potențial: efectul de suprimare a apetitului ar putea duce la dezvoltarea de noi concepte în lupta împotriva transmiterii bolilor de către insecte.
După cum raportează cercetătorii conduși de Leslie Vosshall de la Universitatea Rockefeller din New York, baza studiului lor a fost faptul că țânțarii își pierd în mod natural pofta de mâncare mult timp după o masă: după ce s-au supt viguros cu sânge, multe specii de țânțari se dezvoltă pentru gata cu foamea de câteva zile. Abia după ce au digerat masa și au depus ouă, încep din nou să caute o victimă. Acest ciclu este, de asemenea, baza importanței lor ca purtător de boală între persoanele înțepate.
Paralele interesante dintre oameni și țânțari
Cercetătorii s-au întrebat dacă ar fi posibil să se prelungească în mod artificial durata pierderii poftei de mâncare la țânțari. Acest lucru ar putea afecta reproducerea insectelor și, de asemenea, capacitatea lor de a transmite boli, deci ideea. Cercetătorii au suspectat că, asemănător oamenilor, anumite sisteme hormonale și de receptori sunt responsabile de senzația de foame și de sațietate a țânțarilor. „Se știe că aceste căi sunt importante pentru foamea umană. Deoarece apar într-o formă similară în multe viețuitoare, am decis să încercăm dacă medicamentele pentru dietă umană pot, de asemenea, să suprime pofta de mâncare a țânțarilor ”, spune Vosshall. Țânțarii Aedes aegypti, care sunt renumiți pentru rolul lor de purtători de febră galbenă, Zika și febra dengue, au servit ca animale de testare.
Cercetătorii au descoperit mai întâi că țânțarii cărora le administraseră medicamente pentru dieta umană și-au pierdut pofta de mâncare pentru o perioadă deosebit de lungă de timp. Prin investigații ulterioare, aceștia au reușit apoi să identifice receptorul de semnal responsabil de efect. Conform acestui fapt, receptorul 7 de tip neuropeptidic Y (NPYLR7) le spune insectelor dacă ar trebui să se hrănească sau nu. Țânțarii, în care cercetătorii au inactivat artificial acest receptor, au fost întotdeauna flămânzi. Acest lucru a arătat: NPYLR7 trebuie să fie pornit pentru a crea o senzație de saturație.
O strategie de control blândă la vedere
Provocarea a fost acum de a găsi un ingredient activ care să activeze comutatorul NPYLR7, dar care nu funcționează la om, astfel încât să nu existe efecte nedorite. Oamenii de știință au efectuat un screening de mare randament cu mai mult de 265.000 de compuși. Cu succes: au identificat un ingredient activ specific țânțarului care inhibă semnificativ pofta insectelor atunci când se apropie de o persoană. „De obicei, țânțarii cu stomacul gol sunt super motivați: au poftă de sânge uman ca și noi pentru o prăjitură de ciocolată”, spune Vosshall. „Dar, după ce au primit drogul, și-au pierdut interesul”, relatează omul de știință.
Cu toate acestea, înainte ca medicamentul să poată fi utilizat pentru combaterea țânțarilor, este nevoie de cercetare, spun oamenii de știință. Pe lângă întrebările de bază despre funcția receptorului, este acum important să se clarifice modul în care se administrează cel mai bine ingredientul activ la țânțari. „Un avantaj al conceptului este că efectul substanței care suprimă pofta de mâncare nu este permanent”, subliniază Vosshall. „Reduce foamea pentru câteva zile, ceea ce, desigur, reduce și reproducerea, dar nu ucide țânțarii.” Acesta este un aspect favorabil, deoarece experiența anterioară cu măsurile de control a arătat că metodele radicale pot avea efecte secundare problematice. . „Noua abordare ar putea reprezenta acum o alternativă promițătoare”, a spus Vosshall.