Uniunea Europeană - Rusia ce relații
2. Efectele extinderii Uniunii asupra țărilor din Europa Centrală și de Est
Odată cu extinderea către țările din Europa Centrală și de Est, mai mult decât odată cu aderarea Finlandei, Uniunea Europeană și Rusia au descoperit probleme de vecinătate. La Summitul Uniunea Europeană-Rusia, desfășurat la Roma în noiembrie 2003, Rusia și-a exprimat refuzul de a extinde în mod automat acordul de parteneriat și cooperare la cele zece viitoare țări membre.
Într-adevăr, în februarie 2004, Rusia a transmis Comisiei Europene un memorandum care enumera paisprezece domenii de interes pentru care dorea să obțină garanții înainte de extindere. Preocupările rusești s-au concentrat în special pe relațiile comerciale, energia, problemele veterinare și de sănătate, tranzitul persoanelor și mărfurilor între Kaliningrad și restul Federației Ruse și situația minorităților de limbă rusă din țările baltice. Rusia a fost deosebit de îngrijorată de faptul că interesele sale comerciale cu fiecare dintre țările din Europa Centrală și de Est și cu statele baltice ar putea fi afectate.
După negocieri dificile, Uniunea Europeană și Rusia au ajuns la un compromis. Protocolul pentru extinderea acordului de parteneriat și cooperare a fost semnat la 27 aprilie 2004 la Luxemburg. În același timp, Uniunea Europeană și Rusia au adoptat o declarație comună, care prevede o serie de măsuri concrete menite să o ajute pe Rusia să facă față noii situații generate de extindere.
Extinderea Acordului de parteneriat și cooperare la România și Bulgaria, care au aderat la Uniunea Europeană la 1 ianuarie 2007, a dat încă o dată Rusiei posibilitatea de a-și exprima preocupări identice față de Uniunea Europeană.
Cu toate acestea, cele două părți au convenit asupra unui protocol privind extinderea acordului de parteneriat și cooperare la România și Bulgaria, care este în curs de adoptare.
Întrebarea tranzitului de persoane și mărfuri între enclava Kaliningrad și restul Federației Ruse pare să fi primit un răspuns satisfăcător pentru ambele părți.
Kaliningrad: laborator pentru relațiile dintre Uniunea Europeană și Rusia
Regiunea Kaliningrad, care are aproape un milion de locuitori pe o suprafață de 15.100 km², acoperă fosta parte de nord a Prusiei de Est, care a fost reunită cu Uniunea Sovietică după al doilea război mondial.
De la sfârșitul URSS, în 1991, această enclavă rusă nu mai are continuitate teritorială cu restul Federației Ruse, de unde este geografic tăiată de Lituania și Belarus. În plus, datorită extinderii Uniunii Europene la 1 mai 2004, regiunea Kaliningrad este înconjurată de țările membre ale Uniunii Europene (Polonia și Lituania).
Preluarea acquis-ului Schengen de către Lituania a creat o dispută importantă cu Rusia. Într-adevăr, a pus capăt regimului care a permis tranzitul cetățenilor ruși între Federația Rusă și enclava Kaliningrad prin teritoriul lituanian, fără nicio altă formalitate decât prezentarea unui document de identitate prin introducerea unei obligații de viză pentru cetățenii ruși.
După negocieri dificile, la sfârșitul anului 2002 s-a ajuns la un acord privind stabilirea unui regim de tranzit facilitat atât pentru cetățenii ruși, cât și pentru mărfuri, care a început să se aplice la 1 iulie 2003.
La trei ani de la intrarea în vigoare a acestui sistem de tranzit facilitat, Comisia Europeană a emis un raport în decembrie 2006, care oferă o evaluare pozitivă a aplicării sale. Cu toate acestea, problema tranzitului ar putea reapărea odată cu intrarea Lituaniei în spațiul Schengen.