Universul răsare
Analiza spectroscopică a peste 200.000 de galaxii a arătat că producția lor de energie scade în timp.
Toată energia - și materia - din univers au apărut în Big Bang, așa spune cosmologia de masă de aproximativ 50 de ani. De atunci, energia totală (inclusiv materia) a rămas constantă, asta spune termodinamica de aproximativ 170 de ani. Dar energia se poate schimba de la o formă la alta.
Acesta este modul în care stelele convertesc masa în energie prin fuzionarea atomilor mai mici în cei mai mari, care au o masă puțin mai mică. Energia care corespunde acestui „defect de masă” apare ca energia cinetică a atomilor produși și, mai presus de toate, ca energie de radiație - într-o bandă mare a spectrului electromagnetic: de la infraroșu la lumină vizibilă la ultraviolet. În toate aceste zone, astronomii din cadrul proiectului Galaxy And Mass Assembly (Gama) au măsurat puterea de energie a peste 200.000 de galaxii.
Deoarece galaxiile sunt mai vechi cu cât sunt mai îndepărtate, astronomii au reușit să compare producția de energie a galaxiilor de diferite grupe de vârstă. Rezultat: cu cât este mai în vârstă, cu atât este mai puțină energie. În ultimele două miliarde de ani, producția de energie a scăzut cu aproximativ jumătate. Acest lucru l-a determinat pe regizorul Gama, Simon Driver, la pesimism poetic: Universul „alunecă ușor până la bătrânețe”, pe măsură ce stelele se ard treptat. S-a „așezat deja pe canapea, a luat o pătură și este pe cale să se îndrepte într-un somn etern”. Mai mult din punct de vedere fizic, devine din ce în ce mai întunecat, pe măsură ce universul se extinde din ce în ce mai repede.
Acest echilibru sumbru se aplică numai dacă universul este un sistem închis (în care se aplică legea conservării energiei) și nu putem fi atât de siguri în acest sens în vremurile în care majoritatea cosmologilor vorbesc despre multe, unele chiar despre un număr infinit de universuri. Și dintr-o energie întunecată care ar trebui să constituie peste 70 la sută din univers. Cine știe ce se va mai întâmpla cu ea. . . (tk)