Valoare calorica
Când substanțele nutritive sunt arse, energia este eliberată sub formă de căldură.
Puterea calorică este măsura energiei care este creată atunci când nutrienții sunt arși. Valoarea indică câtă energie poate fi obținută dintr-un gram atunci când este complet digerată. Se face distincția între puterea calorică fizică și fiziologică.
Acesta din urmă este energia unui nutrient care este creat odată cu digestia. Carbohidrații și grăsimile sunt arse prin intermediul produselor intermediare pentru a forma produsele finale dioxid de carbon și apă. Valoarea calorifică fiziologică corespunde astfel cu cea fizică, verificabil în testele de laborator. Valoarea calorică a carbohidraților este de aproximativ 4,1 kcal (calorii) per gram și a grăsimilor de aproximativ 9,3 kcal per gram. Se poate observa că aceeași cantitate de grăsimi are o necesitate energetică crescută în comparație cu carbohidrații.
Defalcarea proteinelor din organism este incompletă și nu, la fel ca în cazul celorlalte două macronutrienți, în totalitate în dioxid de carbon și apă. În metabolismul proteinelor, azotul existent este transformat în uree și eliminat prin rinichi. Datorită faptului că acesta are încă o putere calorică reziduală, puterea calorică fiziologică și fizică a proteinelor este diferită. Puterea calorică fizică este de aproximativ 5,6 kcal per gram și fiziologic 4,1 kcal per gram.
Nu trebuie subestimat consumul de alcool. 1 g alcool oferă aproximativ 7,1 kcal și, prin urmare, este, de asemenea, o sursă de energie, al cărei consum excesiv poate contribui la dezvoltarea obezității. Pentru informații: 1 kcal este echivalent cu 4.184 KJ (kilo jouli) și 1 KJ este 0.239 kcal.