Veninează puterile lor de vindecare în curând în farmacii
Cantitățile limitate de venin colectate (aici într-o viperă) nu mai sunt un obstacol în calea utilizării terapeutice a acestor otrăvuri.
Veninuri pentru a vindeca cancerul sau diabetul? Da, explică Elsa Abdoun. Noile instrumente fac posibilă exploatarea virtuților terapeutice ale milioanelor lor de molecule active !
Context
Industria farmaceutică se confruntă cu o criză a inovației: începând cu anii 1990, numărul medicamentelor inovatoare introduse pe piață a scăzut. În plus față de chimia sintetică, producătorii încep, prin urmare, să se intereseze de produsele de origine naturală ... inclusiv toxinele otrăvitoare.
Venin de viperă pentru protejarea memoriei, salivă de șopârlă care tratează tulburări metabolice, acnee anti-purulentă înțepată de albine ... Nu, aceste rețete ciudate nu provin dintr-un vechi grimoire, ci multe din cele mai recente publicații științifice ale cercetătorilor în farmacologie. Deoarece proprietățile terapeutice ale veninurilor și ale altor otrăvuri animale nu sunt doar o fantezie a vindecătorilor medievali. Aceste produse îi interesează de mult pe biologi ... și încep în sfârșit să suscite interesul industriei farmaceutice.
Era timpul. Pentru că au trecut câteva decenii de când cercetătorii au înțeles interesul farmacologic al otrăvurilor animale, fie că sunt veninuri de șarpe, albine sau scorpion sau pur și simplu toxine prezente în saliva șopârlelor sau pe pielea unor amfibieni.
„Acestea sunt combinații de molecule pe care natura le-a dezvoltat de-a lungul a sute de milioane de ani”, explica Nicholas Tatonetti, directorul unui laborator de informatică biomedicală de la Universitatea Columbia (Statele Unite), care tocmai a dezvoltat o bază de date care enumeră toate efectele biologice cunoscute ale moleculelor derivate din veninuri. Fiecare dintre aceste molecule active specifice, numite toxine, „trebuie să aibă un efect semnificativ, altfel evoluția nu l-ar fi păstrat”, conchide Rudy Fourmy, directorul Alpha-biotoxinei, un start-up belgian specializat în producția de veninuri.
Da, dar aceste efecte nu se reduc la paralizarea, uciderea sau provocarea suferinței potențialelor pradă și prădătorilor animalelor care le produc? Nu ne-a învățat evoluția să fugim de aceste otrăvuri, mai degrabă decât să le administrăm ?
„Orice moleculă toxică la o doză poate fi terapeutică la alta”, reamintește Jean-Philippe Chippaux, medic specializat în veninuri, în prezent reprezentant al Institutului de cercetare pentru dezvoltare din Benin. Mai presus de toate, veninul este mai presus de toate un amestec inteligent de zeci, chiar sute de molecule diferite, fiecare dintre acestea nu având neapărat un efect direct toxic. Unele, prin reducerea inflamației sau dilatarea vaselor de sânge, de exemplu, ar avea doar o acțiune de facilitare, amplificare a toxinelor care le însoțesc. Efecte cel puțin la fel de interesante pentru medicină ca cele ale moleculelor responsabile de distrugerea sau paralizarea celulelor. Motiv pentru care "Nu trebuie să căutați cele mai toxice veninuri pentru a găsi molecule cu potențial terapeutic. Păianjenii de grădină pot fi la fel de interesanți ca o văduvă neagră", insistă Rudy Fourmy.
40 MILIOANE DE TOXINE
In cele din urma, „Evoluția a sculptat aceste molecule în așa fel încât acestea acționează în mod specific asupra unei ținte, ceea ce sugerează că acestea pot avea puține efecte secundare”, speră ca Nicolas Gilles, coordonatorul proiectului european de cercetare Ve no-mics, care sa încheiat anul trecut cu crearea unei bănci de 4.000 de toxine.
Centipedeul Vietnamului împotriva durerii
Specia Scolopendra s. mutilat
Dimensiune 20 cm
Distribuție Asia de Est
Toxicitate Veninul său paralizează și „pre-digeră” toate tipurile de pradă, dar nu este mort pentru oameni.
Potențialul terapeutic A toxinei din veninul său, Ssm6a, inhibă un canal responsabil pentru transmiterea nervoasă a durerii. Potrivit unui studiu publicat în 2013, efectul său de calmare a durerii este cel puțin echivalent cu cel al morfinei la șoareci.
„Prin urmare, aceste molecule au un potențial enorm, în ceea ce privește raportul beneficiu-risc”, conchide cercetătorul. Vești bune, sunt atât de multe: "Se estimează că există 170.000 de specii otrăvitoare pe planetă, care ar putea reprezenta o resursă de aproximativ 40 de milioane de toxine diferite", calculează Nicolas Gilles.
În ciuda tuturor acestor calități, medicamentele formate din veninuri se găsesc acum pe degetele mâinii. Cu siguranță, studiul acestor toxine a generat, în ultimii cincizeci de ani, unele progrese terapeutice notabile, cum ar fi exenatida antidiabetică, derivată din saliva toxică a monstrului Gila, o șopârlă din America de Nord sau ziconotida, o calmant eficient dezvoltat din veninul unui melc marin. Dar aceste exemple sunt extrem de rare.
Albina împotriva acneei
Specie Apis mellifera
Dimensiune 1 - 2 cm
Distribuție globală
Toxicitate Mușcătura sa protejează stupul de mamiferele atrase de miere. Este fatal doar la oameni atunci când se repetă de sute de ori.
Potențial terapeutic Conform experimentelor publicate în 2014, veninul purificat de albine a redus inflamația pielii la șoareci legați de infecția cu Propionibacterium acnes, bacteria implicată în acnee.
Această subutilizare a veninurilor de către farmacia modernă este cu atât mai surprinzătoare cu cât oamenii au o lungă istorie de utilizare terapeutică a otrăvurilor animale. Venin de albine pentru dezinfectarea rănilor leproșilor în secolul al XVI-lea sau pentru ameliorarea reumatismului din Grecia antică, venin de analgezic cu șarpe în anii 1930 ...
Anemona solară împotriva obezității
Specie Stichodactyla helianthus
Dimensiune 8-15 cm
Distribuție Marea Caraibelor, Golful Mexicului
Toxicitate Veninul său paralizează peștii mici cu care se hrănește. Este cea mai usturătoare anemonă din Caraibe.
Potențial terapeutic La șoarecii supuși unei diete bogate în calorii, molecula ShK-186, extrasă din veninul acestei anemone, a făcut posibilă, în 2013, reducerea creșterii în greutate, scăderea colesterolului și a zahărului din sânge și creșterea sensibilității. insulină.
„Otrăvurile au stârnit întotdeauna apel, cu siguranță parțial din cauza pericolului pe care îl reprezintă”, estimează Corinne Boujot, etnolog asociat cu centrul Edgar-Morin din Paris și specialist în utilizarea umană a substanțelor toxice naturale. O atracție istorică care este încă evidențiată astăzi de faimoasa Cupă de Hygieia înconjurată de un șarpe, care simbolizează farmacia ...