Volumul IV

Răul așa cum nu mai văzusem până atunci a ajuns în orașul căzut. Primul caz s-a întâmplat săptămâna trecută, unul, apoi doi și tocmai astăzi l-am diagnosticat la cincisprezece persoane. Colegii mei se confruntă cu aceleași observații ca și mine, un rău necunoscut pentru noi se răspândește la Vivendale. Se manifestă foarte brusc, se strecoară în capul bolnavilor, provocând dureri de cap, spasme, convulsii și halucinații. Încep să cred că posesorii care au fost arși acum câteva zile nu erau ceea ce se spunea că sunt, ci că erau afectați de această boală - un medic de la Vivendal

Acest rău este Ergotismul (numit și Mal des Ardents), micotoxicoză cauzată de ingestia de alcaloizi produși de o ciupercă, Claviceps purpurae, secară ergot. Această ciupercă atacă cerealele, în special secara și orzul. Culturile din nord sunt afectate, iar ergotii se găsesc în făina folosită pentru a face pâinea, baza dietei, permițând astfel această boală misterioasă să se răspândească în tot orașul.

Boala va începe în forma sa convulsivă, reunind diferite simptome. În primul rând, primele simptome vor fi grupate împreună sub diferite efecte gastro-duodenale: greață, diaree și vărsături. Aceste tulburări gastrice preced simptomele neuronale care, la rândul lor, se manifestă prin convulsii și spasme dureroase, dureri de cap și halucinații similare celor declanșate prin administrarea de LSD (cauzată de ergotamină, secara alcaloidă a ergotului). Tulburările psihiatrice pot apărea, de asemenea, cu episoade maniacale și psihoze în unele cazuri.

---