Zahar adictiv
Cum ne manipulează fructoza creierul
Care și cât zahăr consumăm nu joacă doar un rol pentru echilibrul nostru energetic și pentru corpul nostru. Creierul nostru simte, de asemenea, efectele - și asta în mai multe moduri. Deoarece fructoza și îndulcitorii care conțin fructoză ne afectează apetitul, conexiunile din creier și chiar memoria.
Centrul de apetit continuă la radio
Cercetătorii de la Universitatea Yale, printre alții, au studiat ce se întâmplă în creier când se consumă zahăr la 20 de subiecți sănătoși, tineri. Li s-a administrat fie o băutură cu glucoză, fie o fructoză și apoi au fost supuse unei scanări cerebrale într-un tomograf funcțional cu rezonanță magnetică. În plus, cercetătorii au examinat câte hormoni de sațietate - inclusiv insulina - au circulat în sângele lor după ce au băut și cât de plini s-au simțit participanții.
S-a dovedit că glucoza a declanșat o reacție tipică de sațietate în creier. Zonele din hipotalamus, insulă și striat care produc în mod normal pofta de mâncare au fost respinse de glucoză. În același timp, conexiunile funcționale cu zonele creierului care semnalează saturația au fost consolidate. Acest lucru a fost susținut de hormonii de sațietate eliberați în sânge, după cum raportează cercetătorii.
Nu este cazul fructozei: aici circuitele poftei de mâncare au rămas active chiar și după consumul de zahăr. Au existat, de asemenea, semnificativ mai puțini hormoni de sațietate în sângele participanților. Drept urmare, s-au simțit și ei mai puțin plini. "Acest lucru sugerează că fructoza tinde să crească dorința de a mânca și, prin urmare, să mărească aportul de alimente", spune Kathleeen Page de la Universitatea Yale. De fapt, consumul de fructoză înseamnă că șobolanii continuă să mănânce necontrolat, chiar dacă ar fi trebuit să fie plini de mult.
Mai uitat cu limonadă
Dar asta nu este tot. Mai multe studii au arătat că fructoza adăugată pare să slăbească memoria atunci când este administrată pe termen lung. De exemplu, cu 4.000 de participanți la un studiu pe termen lung din SUA: dacă ar fi consumat mai mult de două limonade îndulcite, ceaiuri cu gheață sau alte băuturi răcoritoare pe zi de ani de zile, oamenii de știință au descoperit semne clare ale deteriorării memoriei episodice. Volumul hipocampului, care este important pentru memorie, a fost, de asemenea, redus considerabil la acești subiecți testați.
Aceste date sunt susținute de observații pe șobolani. Într-un experiment, au învățat mai întâi să meargă printr-un labirint. Apoi, unele dintre animale au primit o soluție slabă de fructoză în loc de apă potabilă normală timp de șase săptămâni, iar cercetătorii au testat dacă șobolanii își mai pot aminti calea corectă din labirint.
Rezultatul: "Șobolanii hrăniți cu fructoză au fost mai încet și creierul lor a arătat o scădere a activității sinaptice", relatează liderul studiului Fernando Gomez-Pinilla de la Universitatea din California. „Asta a afectat capacitatea animalelor de a gândi clar și de a-și aminti traseul pe care îl învățaseră în urmă cu șase săptămâni.” Consumul de fructoză a schimbat și acumularea ADN-ului celulelor creierului și astfel a influențat citirea anumitor gene.
Plasticitate deranjată
În alte studii, Gomez-Pinilla și colegii săi au găsit dovezi că consumul excesiv de fructoză poate perturba și regenerarea creierului după o leziune sau o lovitură: zahărul a întrerupt comunicarea dintre neuroni și a încetinit formarea de noi conexiuni. „Fructoza pare să perturbe plasticitatea creierului - formarea de noi căi de semnalizare între celulele creierului atunci când învățăm sau experimentăm ceva nou”, spune cercetătorul.
„Mesajul poate fi rezumat într-un sfat foarte simplu: reduceți fructoza din dieta dvs. dacă doriți să vă protejați creierul”, avertizează Gomez-Pinilla. Neurologul Krzysztof Czaja, care a ajuns la rezultate similare în experimentele sale, o vede în mod similar. El avertizează: „Schimbările cerebrale cauzate de aceste diete dezechilibrate par a fi de lungă durată și nu se știe încă dacă pot fi inversate deloc printr-o dietă echilibrată”.