Zaharul care prelungeste viata
Cum se poate prelungi viața? Și ce factori contribuie la faptul că unii oameni îmbătrânesc în mod deosebit? Știința se ocupă de aceste întrebări de mult timp. Cu ceva timp în urmă, experimentele cu viermi rotunzi, dar și cu șoareci și maimuțe rhesus, au furnizat dovezi: Conform acestui fapt, o dietă cu conținut scăzut de calorii, cu un conținut redus de zahăr și carbohidrați, pare să poată prelungi durata de viață, dimpotrivă, prea mult zahăr scurtează măsurabil durata de viață. Majoritatea oamenilor abia respectă o astfel de dietă. Prin urmare, ar fi mai ușor să găsiți un mijloc care să regleze metabolismul zahărului în organism și astfel să simuleze un aport mai mic de zahăr. Încercările anterioare de a face acest lucru au funcționat cu viermi rotunzi, dar s-au dovedit ineficiente la mamifere.
Mai în vârstă datorită glucozaminei
Sandra Weimer de la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie din Zurich (ETH) și colegii ei au testat acum un alt astfel de agent - și de această dată cu succes. Este glucozamina, un zahăr care apare în organism în principal în țesutul conjunctiv, cartilajul și lichidul sinovial. Acesta este unul dintre motivele pentru care glucozamina este oferită ca supliment alimentar pentru a consolida creșterea cartilajului și a articulațiilor - cu o eficacitate destul de dubioasă. Cu toate acestea, în anii 1960, cercetătorii au descoperit un alt efect al acestui amino zahăr: glucozamina încetinește descompunerea zahărului din celulele corpului - și, prin urmare, ar putea fi un alt candidat pentru blocanții de zahăr care se extind pe viață. Acest efect a fost confirmat de fapt în cazul viermilor rotunzi.
Weimer și colegii ei au efectuat acum un experiment cu 146 de șoareci deja foarte vechi. Animalele aveau aproximativ 100 de săptămâni, ceea ce corespunde unei vârste umane de aproximativ 65 de ani, după cum explică cercetătorii. Un grup din acești șoareci a primit hrană normală, celălalt a primit zece grame pe kilogram de glucozamină. Rezultatul: speranța naturală de viață a animalelor hrănite cu glucozamină a crescut în medie cu aproape zece procente, ceea ce ar corespunde unei creșteri a speranței de viață umane de opt ani. După cum sa dovedit, acești șoareci au mâncat la fel de mult ca și specificații lor din grupul de control. Cu toate acestea, un produs defalcat al glucozaminei a asigurat că nivelul de zahăr din sânge nu a crescut atât de mult după ce a mâncat. Acest lucru ar putea ajuta, de asemenea, la prevenirea diabetului, spun oamenii de știință.
Dieta simulată „cu conținut scăzut de carbohidrați”
Și glucozamina a avut un alt efect secundar pozitiv, așa cum au arătat studii suplimentare: șoarecii hrăniți cu glucozamină compensează aparent defalcarea redusă a zahărului folosind mai mulți aminoacizi, din care se formează proteine, pentru producerea de energie. O dietă săracă în carbohidrați are, de asemenea, acest efect. Glucozamina face ca organismul să creadă că aceasta este tocmai dieta cu conținut scăzut de carbohidrați - deși șoarecii au consumat la fel de mulți carbohidrați ca întotdeauna. Potrivit cercetătorilor, glucozamina ar putea simula, de asemenea, o astfel de dietă „cu conținut scăzut de carbohidrați” la oameni - fără ca noi să ne restricționăm comportamentul alimentar.
Deci, are sens să includem suplimentul alimentar cu glucozamină în meniul nostru zilnic? „Cred că există câteva argumente în favoarea acesteia”, spune directorul de studiu Michael Ristow de la ETH Zurich. Două studii de cohortă cu peste 77.000 de participanți sugerează o posibilă legătură între aportul de glucozamină și mortalitatea redusă și la oameni. „Spre deosebire de șoarecii noștri, aceasta nu este o dovadă că glucozamina are un efect care prelungește viața la oameni”, spune Ristow, „dar probabilitatea este mare”. Faceți mai multe controale ale zahărului din sânge timp de săptămâni, conform recomandării nutriționistului.