Zahărul și cerealele rafinate probabil au distrus sănătatea eschimoșilor
Sănătatea inuitilor din Groenlanda a început să scadă la mijlocul secolului al XX-lea, în legătură cu întreruperea dietei lor tradiționale.
Scăderea sănătății de-a lungul secolului al XX-lea
Considerate de mult timp neatinse de bolile civilizației și care se bucură de o mortalitate cardiovasculară foarte scăzută, eschimoșii și inuții nu au avut acest privilegiu de câteva decenii. Încă din anii 1970, medicii au descoperit că popoarele indigene din Groenlanda aveau un risc la fel de mare, dacă nu chiar mai mare, de boli coronariene decât persoanele din țările dezvoltate. Se pare că sănătatea lor s-a deteriorat brusc în cursul secolului al XX-lea și cu atât mai mult din anii 1950. Schimbările în stilul lor de viață și, în special, în dieta lor, au jucat un rol important.
Populațiile din nord-vestul Groenlandei au fost vizitate de medici încă din secolul al XIX-lea și observațiile făcute (deși neuniforme și, prin urmare, moderat de încredere) sugerează că eschimoșii au avut o stare de sănătate bună, inclusiv sănătatea cardiovasculară. Aceste populații urmează apoi o dietă de tip „paleo”, dar cu foarte puține plante.
Între 1948 și 1949, prevalența arteriosclerozei a fost măsurată de Jorn Dyerberg și Hans Olaf Bang la 1071 eschimoși (531 femei și 540 bărbați) din districtul Umanak din nordul Groenlandei și 857 persoane din Korpo, Finlanda. Numărul persoanelor cu această tulburare a fost de aproximativ patru ori mai mic la eschimoși (7,5%, 80/1073) decât la Korpo (29%, 300/887) și de 2-3 ori mai mic decât cel experimentat în medie în Finlanda la acea vreme.
Modificări dietetice majore
Aportul de carbohidrați din dieta eschimoșilor din Groenlanda a fost calculat în 1855 de Rink pentru a fi de 2-8% din calorii.
În 1918, August și Marie Krogh au observat că dieta normală a eschimoșilor conținea 280 de grame de proteine animale, 135 de grame de grăsimi și foarte puțini carbohidrați (54 de grame), din care mai mult de jumătate provin din glicogenul conținut în carne.
Dar în anii 1970, 40% din calorii erau furnizate de carbohidrați, mai mult de jumătate provenind din zahăr, iar restul din cereale rafinate și cartofi. Consumul mediu zilnic de zahăr al eschimosilor din Groenlanda în 1976 a fost de 164 grame pe zi. De asemenea, au mâncat 134 g de pâine, fursecuri și făină de secară, 31 g de orez și 42 g de cartofi. Aceasta echivalează cu 371g de carbohidrați pe zi